In questo articolo di Spotlight, parliamo con Sean McNeill, CEO di Gruppo Zenco.
Qual è il problema che la tua azienda sta risolvendo e perché è importante farlo?
Tutti sono sulla buona strada per raggiungere l'obiettivo di zero emissioni nette attraverso l'elettrificazione, ma questo non avverrà in tempi rapidi. I nostri antenati hanno impiegato oltre 120 anni per costruire un'infrastruttura basata su petrolio e gas che utilizziamo oggi, e che funziona bene. Il problema è che il tipo di combustibile che utilizziamo sta danneggiando il nostro pianeta. Il carbonio che emettiamo era destinato a rimanere sepolto nel terreno, non a essere estratto e rilasciato nell'atmosfera.
Quale tecnologia/innovazione state portando in questo campo?
Stiamo producendo biogas e biocarburante a zero emissioni nette che possono essere distribuiti o utilizzati con le nostre infrastrutture e tecnologie esistenti. Questo biocarburante viene generato utilizzando energia solare e alghe. Produrremo biogas grezzo da macroalghe, che può essere trasformato in biometano, un'alternativa diretta al gas naturale di qualità industriale. Inoltre, creeremo biogreggio da microalghe, che può essere distillato in una tipica raffineria di petrolio per produrre benzina, diesel, carburante per aerei, carburante per uso marittimo e molti altri prodotti di origine biologica.
A che punto siete nella commercializzazione? Chi sono i vostri finanziatori?
Stiamo per iniziare la progettazione e la pianificazione di due siti che coltiveranno le colture di cui abbiamo bisogno e produrranno biogreggio e biogas. Questi siti si trovano negli Emirati Arabi Uniti e nel Regno Unito. Abbiamo ottenuto un prestito Devex per portare i progetti allo stadio Ready To Build (RTB), dove raccoglieremo 30 milioni di dollari di capitale per portare avanti i progetti, avviare la costruzione e poi la produzione.
Solare offshore originali ed innovativi I parchi solari galleggianti offshore generano elettricità pulita in mare, evitando l'uso della terraferma o la connessione alla rete elettrica. Questa elettricità viene poi utilizzata per alimentare la produzione di biocarburanti., eliminando i colli di bottiglia associati all'elettrificazione tradizionale.
In che modo il tuo prodotto o servizio contribuisce alla sostenibilità ambientale, sia riducendo le emissioni, ripristinando la natura e la biodiversità, riducendo al minimo l'uso della plastica o affrontando altre sfide ecologiche?:
Stiamo sviluppando un prodotto che sostituirà direttamente l'uso di combustibili fossili con un combustibile biologico a zero emissioni nette. Questo eliminerà immediatamente le emissioni di CO2 e zolfo al passaggio. Abbiamo progettato il nostro prodotto in modo che abbia un prezzo competitivo rispetto ai combustibili fossili, incentivando le aziende a effettuare il passaggio senza rischi. Questa soluzione non solo riduce le emissioni, ma fornisce anche un prodotto che migliora la sicurezza energetica abbandonando i combustibili fossili. La sicurezza energetica è la sfida più grande in questa transizione e noi possiamo offrire il primo passo.
Quali sono le principali sfide che devi affrontare?
La nostra sfida più grande è coltivare abbastanza raccolti da soddisfare la domanda e rimanere competitivi sui prezzi. Il nostro obiettivo è fornire lo stesso volume di biogas e biogreggio attualmente fornito dal settore petrolifero e del gas.
Di cosa hai bisogno per superarli?
Crediamo che lavorare negli Emirati Arabi Uniti ci aiuti molto a superare questa barriera, grazie alla grande quantità di terreno disponibile e all'ambiente naturale favorevole al calore e al sole, che ci consente di massimizzare la resa delle colture in modo costante durante tutto l'anno. Inoltre, una delle nostre colture sono le alghe (macroalghe) e abbiamo progettato e testato un sistema galleggiante di coltivazione di alghe e pannelli solari offshore per ridurre il fabbisogno di così tanto terreno, il che significa che abbiamo bisogno di terreno solo per la coltivazione di microalghe e per le attrezzature di lavorazione.
