L'AIE prevede che la domanda globale di elettricità crescerà del 3.6% quest'anno e stima che le energie rinnovabili supereranno il carbone come principale fonte di produzione energetica al mondo, un parametro che investitori e responsabili politici seguono con attenzione.
Il consumo globale di elettricità sta aumentando più velocemente rispetto all'anno scorso, anche se i mercati energetici rimangono instabili. L'Agenzia internazionale per l'energia ha pubblicato il suo Aggiornamento di metà anno sul settore elettrico Il 23 luglio 2026, il rapporto prevede una crescita della domanda del 3.6% nel 2026 e del 3.8% nel 2027, rispetto al 3% del 2025. Il consumo raggiungerà i 30,700 terawattora entro il 2027, contro i 28,600 del 2025.
I fattori scatenanti sono noti. Industria, condizionamento dell'aria, elettrodomestici, veicoli elettrici e centri dati consumano tutti più energia immettendola nella rete. L'aumento dei prezzi del gas ha messo a dura prova molti mercati, eppure la domanda di base continua a crescere.
Le energie rinnovabili superano il carbone
Le energie rinnovabili sono destinate a diventare la principale fonte di produzione di elettricità entro il 2026. Hanno quasi raggiunto la parità con il carbone nel 2025 e l'agenzia prevede che lo supereranno quest'anno. La produzione di energia rinnovabile dovrebbe crescere di oltre l'8% nel 2026. La sua quota sull'offerta globale passerà dal 33% nel 2025 al 37% entro il 2027.
Investitori e responsabili politici considerano questo passaggio di consegne come un indicatore della velocità con cui sta avvenendo la transizione energetica. Ha un peso rilevante perché il carbone ha detenuto il primato per decenni.
L'energia solare guida l'espansione
L'energia solare continua a dettare il ritmo. L'AIE prevede che la produzione di energia solare fotovoltaica aumenterà di circa 600 terawattora entro il 2026, eguagliando il record stabilito nel 2025. Questa crescita è sufficiente a far sì che il solare superi l'eolico quest'anno. Il solare diventerebbe quindi la seconda fonte di energia elettrica rinnovabile più importante dopo l'energia idroelettrica.
Un'espansione simile è prevista anche nel 2027. Questo andamento riflette il forte calo dei costi e la velocità con cui è possibile costruire e collegare i nuovi pannelli.
Domanda disomogenea tra le regioni.
Le maggiori economie mostrano un forte aumento dei consumi. La crescita della domanda in Cina accelera al 5.5% nel 2026, trainata dalla produzione manifatturiera e dalla ricarica dei veicoli elettrici. L'India si riprende con un +7% dopo un 2025 segnato dalle condizioni meteorologiche. La crescita negli Stati Uniti e nell'Unione Europea si mantiene intorno al 2%.
Alcuni mercati risentono della pressione in modo diverso. L'aumento dei costi del carburante e le interruzioni delle forniture pesano sugli importatori di GNL asiatici, particolarmente sensibili ai prezzi, tra cui Pakistan e Bangladesh.
Lo shock da gas rimodella i prezzi
Le interruzioni dei flussi di GNL attraverso lo Stretto di Hormuz hanno spinto i prezzi del gas in Asia e in Europa ai massimi livelli dalla crisi del 2022-23. L'aumento dell'offerta, in gran parte proveniente dal Nord America, ha attenuato in parte la tensione. Ciononostante, i prezzi spot dell'elettricità nell'Unione Europea e in Giappone sono aumentati di oltre il 30% su base annua nel secondo trimestre del 2026. I prezzi all'ingrosso negli Stati Uniti sono rimasti sostanzialmente stabili, mentre in India sono aumentati di meno del 10%.
I picchi hanno spinto diversi paesi asiatici ed europei a passare dal gas al carbone come combustibile. Ciò ha comportato un lieve aumento delle emissioni nel settore energetico.
Emissioni e flessibilità
Si prevede che le emissioni di anidride carbonica derivanti dalla produzione di energia elettrica aumenteranno di circa l'1% nel 2026, per poi stabilizzarsi nel 2027. La crescita delle energie rinnovabili e un forte aumento della produzione nucleare, insieme, contribuiscono a tenere sotto controllo le emissioni.
Il rapporto segnala anche i rischi meteorologici. Un El Niño più intenso nel 2026 potrebbe aumentare la domanda di raffreddamento, riducendo al contempo la produzione di energia idroelettrica ed eolica in alcune regioni. Con l'espansione delle energie rinnovabili, i prezzi all'ingrosso negativi stanno diventando più comuni, segno di una flessibilità limitata. L'accumulo di energia tramite batterie e la gestione della domanda assumono maggiore importanza con l'ampliarsi delle oscillazioni giornaliere dei prezzi.
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