Secondo Ember, i nuovi impianti in Egitto e Tanzania porteranno la produzione africana di moduli fotovoltaici a 3.5 GW entro il 2026. La maggior parte della nuova produzione sarà destinata al mercato di esportazione statunitense.
L'Africa sta iniziando a costruire i pannelli solari che installa. Un rapporto del think tank Ember e dell'Africa Tech Futures Lab afferma che la capacità produttiva di moduli quadruplicherà quest'anno, raggiungendo i 3.5 GW. Questo incremento è dovuto ai 2 GW di nuovi impianti in Egitto e ai circa 500 MW in Tanzania. Marocco, Sudafrica, Algeria, Tunisia, Nigeria e Kenya aggiungono complessivamente un ulteriore GW.
Questi dati rappresentano un campanello d'allarme. Secondo il rapporto, le informazioni pubbliche sulla produzione di pannelli solari in Africa sono scarse e le fabbriche più grandi tendono a mantenere un basso profilo. Dave Jones, analista capo di Ember e coautore del rapporto, ha spiegato il perché. È probabile che gli impianti in Egitto, Etiopia e Tanzania stiano cercando di evitare l'attenzione delle autorità statunitensi, impegnate a limitare le importazioni di pannelli solari.
Progettato per l'esportazione
La capacità produttiva di Egitto e Tanzania è destinata principalmente agli Stati Uniti, dove i dazi sui prodotti cinesi mantengono alti i prezzi dei pannelli. Gli altri sei Paesi soddisfano la domanda interna. Ciononostante, fino al 94% dei pannelli installati in Africa proviene ancora dalla Cina.
I dati commerciali lasciano intendere cosa stia realmente accadendo. Il tracker delle esportazioni di Ember mostra che la Cina ha spedito 19 GW di celle e 9 GW di wafer in Africa nei 30 mesi fino a giugno 2026. Nello stesso periodo, l'Africa ha prodotto solo 2.7 GW di pannelli. Il rapporto interpreta questa differenza come riesportazione. Si ritiene che la maggior parte delle celle sia stata assemblata e spedita negli Stati Uniti.
Questa via potrebbe presto chiudersi. Le modifiche tariffarie statunitensi previste per dicembre renderanno più costose le celle e i pannelli importati. Se il canale di esportazione si restringesse, suggerisce il rapporto, le nuove fabbriche potrebbero rivolgersi al mercato interno. Ciò sostituirebbe le importazioni cinesi e renderebbe l'Africa più autosufficiente.
I pannelli cinesi economici sono la barriera
Jones non nasconde l'ostacolo. I pannelli cinesi sono di alta qualità e vengono venduti a circa 80 dollari l'uno, un prezzo che definisce "ridicolmente basso". L'Africa ha importato pannelli per un valore di soli 2.4 miliardi di dollari negli ultimi 12 mesi, quindi la spesa per le importazioni è contenuta. Il valore aggiunto che un'industria nazionale può apportare è pertanto limitato. Il suo consiglio ai governi è di puntare sulla produzione di pannelli solari a basso costo e con una prospettiva a lungo termine.
"I paesi africani dovrebbero sviluppare una catena di approvvigionamento industriale delle tecnologie pulite che miri a superare il vecchio modello energetico basato sull'importazione di petrolio e gas, automobili e centrali elettriche", ha affermato Jones.
Nel quadro generale, l'Africa importa ormai dalla Cina più batterie che pannelli, in termini di valore. Anche i veicoli elettrici, le apparecchiature per la rete elettrica e le turbine eoliche sono in aumento. Il rapporto sostiene pertanto che l'intera filiera delle tecnologie pulite merita attenzione, e i pannelli ne rappresentano un tassello.
Un anno da record per le installazioni.
A prescindere da cosa accada alla produzione manifatturiera, l'installazione di impianti solari è in forte espansione. Ember prevede che l'Africa installerà la cifra record di 17 GW di energia solare nel 2026, circa 100,000 pannelli al giorno. Inoltre, 36 dei 54 paesi del continente sono sulla buona strada per un anno record. Tre quarti di questa crescita è rappresentata da impianti solari su piccola scala, installati su tetti e presso le sedi dei clienti. Dei 26 GW aggiunti tra il 2023 e il 2025, 20 GW rientrano in questa categoria.
