Il concetto di città spugna: Una soluzione naturale alle inondazioni urbane

Il concetto di Sponge City, un approccio basato sulla natura che privilegia l'assorbimento dell'acqua e il ripristino ecologico per mitigare le inondazioni e migliorare la resilienza urbana. Sviluppato dal famoso architetto paesaggista Kongjian Yu, il modello Sponge City sta influenzando le strategie di pianificazione urbana in tutto il mondo.

Come funziona il concetto di Sponge City

L'idea fondamentale di una Sponge City è semplice: lavorare con la natura, non contro di essa. Invece di incanalare l'acqua piovana il più velocemente possibile, questo approccio si concentra sulla cattura, il rallentamento e l'utilizzo dell'acqua attraverso un design ecologico. Il concetto di Sponge City si basa su tre principi fondamentali. Primo, trattenere l'acqua alla fonte incorporando elementi come tetti verdi, pavimentazioni permeabili e giardini pluviali. Queste misure consentono all'acqua di infiltrarsi nel terreno anziché sovraccaricare i sistemi di drenaggio. In secondo luogo, rallentare il flusso dell'acqua attraverso l'uso di zone umide costruite, bioswales e argini naturalizzati, che aiutano a controllare il movimento dell'acqua e a ridurre il rischio di inondazioni improvvise e distruttive. Infine, l'adozione dell'acqua nelle aree basse, trasformando gli spazi a rischio di alluvione in parchi, laghi e zone umide urbane, trasformando una vulnerabilità in una risorsa.

Questo approccio non solo allevia i rischi di alluvione, ma migliora anche la biodiversità, la qualità dell'aria e l'estetica urbana. Inoltre, rifornendo le falde acquifere e riducendo gli effetti dell'isola di calore, le Città Spugna contribuiscono a sforzi più ampi di adattamento al clima.

Dove viene applicato il concetto di Sponge City

La visione di Kongjian Yu ha ottenuto una notevole diffusione, soprattutto in Cina, dove il governo ha adottato formalmente il programma Sponge City nel 2013. Da allora, diverse città hanno realizzato progetti su larga scala che dimostrano l'efficacia del modello.

Un esempio significativo è il Qunli Stormwater Park di Harbin, in Cina. Questo progetto ha trasformato un'area soggetta a inondazioni in un parco ecologico che assorbe e filtra l'acqua piovana in modo naturale. Incorporando zone umide e vegetazione autoctona, il parco previene le inondazioni urbane e offre uno spazio verde ai residenti. Nella città di Sanya, Hainan, una regione costiera tropicale, il team di Yu ha sviluppato giardini pluviali, bacini di bio-ritenzione e zone umide urbane per gestire in modo sostenibile le piogge monsoniche. Un altro progetto significativo è il Lingang Bird Airport di Shanghai, dove è stato progettato un sistema di zone umide artificiali per gestire le acque meteoriche e allo stesso tempo fornire un rifugio per gli uccelli migratori, mostrando l'intersezione tra resilienza urbana e conservazione della biodiversità.

Oltre alla Cina, il concetto di Sponge City viene esplorato in città di tutto il mondo. Rotterdam, nei Paesi Bassi, con la sua lunga storia di gestione delle acque, ha integrato principi simili nella sua pianificazione urbana. Iniziative come le piazze d'acqua - piazze pubbliche che fungono da aree di stoccaggio dell'acqua piovana - dimostrano come le città possano trasformare i rischi di inondazione in spazi urbani multifunzionali. Negli Stati Uniti, la città di New York ha iniziato a implementare progetti di infrastrutture verdi, come pavimentazioni permeabili e tetti verdi, per ridurre il deflusso delle acque meteoriche e combattere le inondazioni. Nel Regno Unito, Londra sta incorporando sistemi di drenaggio sostenibile (SuDS) ispirati al concetto di Sponge City negli sviluppi urbani per migliorare la resilienza alle inondazioni e al contempo potenziare la biodiversità.

Kongjian Yu: l'uomo dietro la visione

Nato nel 1963 nel villaggio di Dongyu, nella provincia cinese di Zhejiang, Kongjian Yu è cresciuto in una comunità agricola rurale, dove il suo legame con la natura ha plasmato il suo lavoro futuro. Un momento fondamentale della sua infanzia è stato l'uso locale di pesticidi DDT nel 1972, che ha causato la morte dei pesci in un torrente vicino. L'aver assistito in prima persona a questo disastro ambientale lo ha reso consapevole dell'impatto umano sugli ecosistemi.

Yu ha inizialmente studiato giardinaggio ornamentale presso l'Università Forestale di Pechino, ma il suo percorso accademico ha subito una svolta quando ha conseguito un master e un dottorato all'Università di Harvard. Lì si è concentrato sulla pianificazione ecologica del paesaggio, affinando le sue idee su come gli spazi urbani potessero coesistere armoniosamente con i sistemi idrici naturali.

Dopo gli studi, Yu è tornato in Cina e ha fondato Turenscape, uno studio di architettura del paesaggio che ha aperto la strada a progetti di urbanistica ecologica a livello globale. I suoi sforzi di advocacy sono stati determinanti per la definizione della politica nazionale cinese sulle Sponge Cities e la sua influenza si estende ben oltre il suo Paese.

In riconoscimento dei suoi contributi, Yu ha ricevuto il Cornelia Hahn Oberlander International Landscape Architecture Prize nel 2023. Questo prestigioso riconoscimento evidenzia il suo ruolo di leader mondiale nella progettazione urbana sostenibile.

Un progetto per il futuro

Con l'intensificarsi dei cambiamenti climatici e dei fenomeni meteorologici estremi, le strategie di resilienza urbana come il concetto di Sponge City stanno diventando sempre più cruciali. L'approccio di Kongjian Yu sfida la mentalità tradizionale delle infrastrutture, sostenendo invece soluzioni che lavorano con la natura piuttosto che contro di essa.

Le città di tutto il mondo ne stanno prendendo atto e, con l'integrazione di questi principi da parte di un numero sempre maggiore di aree urbane, il modello Sponge City potrebbe diventare una pietra miliare della pianificazione urbana sostenibile del XXI secolo. Con la rapida urbanizzazione e le minacce climatiche che incombono, la visione di Yu non offre solo un quadro teorico, ma una soluzione comprovata e scalabile alle pressanti sfide della gestione delle acque urbane.