OPINIONE: Caitlin Fuge, Associata, Clima Nexus
Con l'espansione delle economie e la costruzione di nuove infrastrutture nei paesi in via di sviluppo, aumenterà la loro dipendenza da processi industriali ad alta intensità di carbonio come la produzione di cemento e acciaio. Le emissioni provenienti dai settori del cemento e dell'acciaio rappresentano una quota relativamente elevata delle emissioni globali di CO2: rispettivamente il 6.5% e il 7%. Per questi due motivi, l'attenzione si concentrerà sulle strategie di decarbonizzazione industriale implementate dai paesi in via di sviluppo e su ciò che resta da fare.
Riconoscere queste strategie è importante anche perché forniscono informazioni appropriate agli altri paesi in via di sviluppo per confrontare i propri sforzi. Sulla base delle strategie attuali, i paesi in via di sviluppo dovrebbero adottare normative più ambiziose in materia di emissioni di carbonio, oltre a continuare a investire in ricerca e sviluppo per tecnologie a basse emissioni di carbonio.
Tasse sul carbonio e il loro impatto sull'adozione della tecnologia verde
Alcuni paesi in via di sviluppo, come il Sudafrica e il Messico, hanno implementato sistemi di regolamentazione del carbonio che prevedono tasse sul carbonio. Tali sistemi spesso includono anche mercati di compensazione in cui le aziende possono acquistare crediti per ridurre il proprio carico fiscale sul carbonio. Sebbene queste normative possano essere considerate un passo nella giusta direzione e si spera che incentivino i paesi in via di sviluppo come l'India, che attualmente non applicano la tassazione sul carbonio, ad adottarla, in generale sembrano mancare di ambizione. Ad esempio, la tassa sul carbonio del Messico è di soli 3.50 dollari/tCO₂ . Anche se l'aliquota di base del Sudafrica, pari a 8 dollari/tCO₂ , è più alta, sono previste agevolazioni elevate per le industrie pesanti come quelle siderurgiche e cementiere, che arrivano fino all'80%.
Aliquote così basse significano che, almeno nel breve termine, pagare la tassa può essere l'opzione più conveniente rispetto al cambiamento tecnologico e alla riqualificazione dei lavoratori. Se si vuole che ci sia una vera concorrenza tra le tecnologie tradizionali basate sui combustibili fossili e le nuove tecnologie più ecocompatibili, sono necessarie tasse sul carbonio più elevate. Ad esempio, uno studio del 2023 ha riportato che, nella produzione di acciaio, è necessaria un'aliquota della tassa sul carbonio compresa tra 36 e 72 dollari/tCO2 affinché i forni ad arco elettrico, più ecologici, possano competere con i tradizionali altiforni a combustibili fossili.
L'importanza di incoraggiare l'innovazione
Tuttavia, affinché tasse più incisive sul carbonio incoraggino la decarbonizzazione industriale, i paesi in via di sviluppo necessitano di un accesso adeguato a tecnologie a basse emissioni di carbonio. Senza una tecnologia sostenibile a cui passare, l'implementazione di tasse sul carbonio potrebbe portare a una riduzione della produzione industriale nel tentativo di contrastare l'aumento dei costi di produzione. Questo, a sua volta, potrebbe causare un'inflazione dei prezzi e danneggiare la capacità di sviluppo dei paesi. Per evitare tali problemi, è necessario formulare politiche che incoraggino la ricerca e lo sviluppo nel settore delle tecnologie climatiche. Data la duplice attenzione rivolta ai paesi in via di sviluppo e ai loro settori industriali, tali politiche sono ancora più importanti.
In primo luogo, questo perché i settori del cemento e dell'acciaio sono notoriamente difficili da abbattere. Utilizzano materiali che devono essere riscaldati ad alte temperature, consumando grandi quantità di energia, e che successivamente reagiscono rilasciando maggiori emissioni di gas serra. Soluzioni più innovative per le fasi ad alta intensità di carbonio che compongono questi processi industriali sono, quindi, di inestimabile valore.
In secondo luogo, i paesi in via di sviluppo hanno il potenziale per saltare le fasi di sviluppo ad alta intensità di carbonio che un tempo caratterizzavano le traiettorie di sviluppo dei paesi prima delle innovative possibilità offerte dalle tecnologie pulite. Questo salto è particolarmente fattibile per paesi in via di sviluppo come la Cambogia o il Ruanda , che hanno livelli relativamente bassi di infrastrutture dipendenti dal carbonio e un interesse politico meno radicato nei combustibili fossili. Ciò esclude alcuni paesi come il Sudafrica e l'India, che si trovano in fasi di sviluppo più avanzate e possiedono già ampie reti di infrastrutture dipendenti dal carbonio. Tuttavia, data la crescente disponibilità di soluzioni tecnologiche pulite, è ancora possibile per questi paesi evitare i lunghi periodi di dipendenza dal carbonio che hanno sperimentato le nazioni sviluppate e, quindi, evitare la necessità di transizioni su larga scala in futuro.
Nella foto, Phnom Penh, Cambogia. In paesi come la Cambogia ci sono meno problemi energetici preesistenti da superare, poiché le infrastrutture dipendono meno dalle emissioni di carbonio.
Incentivi finanziari per la ricerca e sviluppo sulle tecnologie climatiche
In linea con l'importanza riconosciuta dell'innovazione, molti paesi in via di sviluppo hanno implementato incentivi finanziari per incoraggiare la ricerca e lo sviluppo legati alla decarbonizzazione industriale. Alcuni si concentrano, ad esempio, sul ruolo che l'idrogeno verde e i biocarburanti possono svolgere nella decarbonizzazione dei processi di combustione utilizzati per produrre clinker per il cemento e ghisa per l'acciaio. Ad esempio, nel gennaio di quest'anno, il governo egiziano ha introdotto crediti d'imposta per i progetti relativi all'idrogeno verde, in modo che venga rimborsato il 33-55% delle imposte pagate sui ricavi dei progetti.
Inoltre, il mese scorso il governo brasiliano ha annunciato la continua emissione di obbligazioni verdi , precedentemente utilizzate per sviluppare biocarburanti di seconda generazione derivati da colture. Anche i paesi in via di sviluppo hanno incoraggiato la ricerca e lo sviluppo relativi all'elettrificazione di tali processi industriali.
Ad esempio, nell'ambito della Jawaharlal Nehru Solar Mission indiana , il governo indiano ha fornito sovvenzioni dirette per progetti incentrati sulla produzione di celle per pannelli solari più efficienti. In futuro, queste potrebbero alimentare in modo sostenibile i forni ad arco elettrico per la produzione di acciaio, verso i quali si mira a passare gradualmente.
Scatec e i suoi partner hanno lanciato "Egypt Green", il primo impianto integrato per l'idrogeno verde in Africa. L'Egitto gode di un regime fiscale favorevole per i progetti a idrogeno.
Riassumendo
In definitiva, insieme a una serie di normative sul carbonio che, nel tempo, dovranno aumentare di ambizione, il continuo sostegno finanziario alla ricerca e sviluppo in ambito di tecnologie climatiche contribuirà a creare un vivace ecosistema di startup che potrebbero rivelarsi fondamentali per la decarbonizzazione delle industrie nei paesi in via di sviluppo. Poiché alcuni paesi in via di sviluppo partono da zero, questo potrebbe anche fornire un enorme impulso alle loro economie. In questo modo, potrebbero diventare meno dipendenti non solo dai combustibili fossili, ma anche dai bilanci per lo sviluppo dei paesi più ricchi.
