OPINIONE di Jaap Bastiaansen da Clima Nexus.
Per secoli, gli olandesi sono stati pionieri nell'individuare soluzioni innovative, soprattutto quando si trattava di gestire la costante minaccia dell'innalzamento dei livelli delle acque. Essendo un paese di pianura, i Paesi Bassi sono stati all'avanguardia in opere ingegneristiche come dighe e canali che hanno protetto il loro territorio dall'avanzata del mare. Oggi, con l'accelerazione del cambiamento climatico e il mondo alle prese con le conseguenze dell'innalzamento del livello del mare, gli olandesi stanno nuovamente facendo la loro parte. La loro lunga storia di lotta contro l'acqua li ha resi leader naturali nell'innovazione tecnologica per il clima, creando un ecosistema dinamico in cui le startup possono sviluppare soluzioni innovative per le sfide ambientali globali.
In tempi moderni i Paesi Bassi si sono trasformati in un polo per startup all'avanguardia nel campo delle tecnologie climatiche, con gli innovatori olandesi in prima linea in questo settore essenziale.
Il modello olandese di leadership tecnologica nel campo del clima
I Paesi Bassi si collocano al quarto posto in Europa per creazione di valore da parte delle startup e ospitano uno degli hub europei in più rapida crescita: Amsterdam. Con oltre 564 startup ogni milione di abitanti, i Paesi Bassi si collocano al fianco di leader globali come Svezia, Regno Unito e Stati Uniti in termini di densità di startup. Tuttavia, il successo del Paese nel settore delle tecnologie per il clima non è determinato solo dai numeri. Si fonda su una cultura dell'innovazione profondamente radicata, in particolare in risposta alle sfide ambientali.
Techleap, un'organizzazione no-profit parzialmente finanziata dal Ministero dell'Economia e delle Politiche Climatiche, è in prima linea nell'accelerazione della crescita delle startup tecnologiche olandesi, in particolare nei settori deeptech e climate tech. Secondo il rapporto 2024 di Techleap sullo Stato della Tecnologia Olandese, le startup tecnologiche olandesi hanno raccolto 1 miliardo di euro in finanziamenti deeptech solo nel 2023, con un aumento del 14% dei finanziamenti rispetto a un calo più ampio degli investimenti tecnologici europei. Le aziende deeptech, spesso radicate nella ricerca accademica, sono fondamentali per la leadership dei Paesi Bassi in settori come le energie rinnovabili e l'agricoltura sostenibile.
I Paesi Bassi vantano un vivace panorama tecnologico in ambito climatico.
Le aziende olandesi specializzate in tecnologie climatiche sono supportate da un mix unico di politiche governative, cultura imprenditoriale e competenze tecniche. Questo ha permesso al paese di eccellere in settori chiave come la gestione delle risorse idriche, le energie rinnovabili e l'agricoltura sostenibile. In particolare, il paese è responsabile del 2.1% della produzione di ricerca mondiale, nonostante rappresenti solo lo 0.2% della popolazione mondiale.
Attraverso iniziative come Techleap, i Paesi Bassi continuano a promuovere un vivace ecosistema di tecnologie per il clima, mettendo in contatto imprenditori, decisori politici e investitori. L'approccio basato sui dati di Techleap non solo confronta le performance olandesi con i leader globali, ma evidenzia anche le aree che necessitano di miglioramento, come i finanziamenti in fase avanzata e l'acquisizione di talenti.
Il modello olandese potrebbe essere replicato in altre regioni, come la regione MENA?
Il successo dell'ecosistema di startup olandesi, in particolare nel settore delle tecnologie climatiche, offre preziosi insegnamenti per altre regioni alle prese con sfide ambientali. La regione del Medio Oriente e del Nord Africa (MENA), ad esempio, si trova ad affrontare problemi urgenti legati alla scarsità d'acqua, all'aumento delle temperature e alla transizione energetica.
La regione MENA sta già lavorando per costruire ecosistemi resilienti, con Hub71 di Abu Dhabi in prima linea in questo ambito. Dalla sua nascita, cinque anni fa, Hub71 ha accolto oltre 190 startup, raccogliendo collettivamente 5.4 miliardi di AED (1.47 miliardi di USD) in capitale di rischio. A testimonianza della sua rapida crescita, la comunità di startup di Hub71 ha creato oltre 1,100 posti di lavoro e generato un fatturato di 3.5 miliardi di AED (1 miliardo di USD). Questo posiziona Abu Dhabi come l'ecosistema di startup in più rapida crescita nella regione, in linea con l'obiettivo degli Emirati Arabi Uniti di diventare una nazione imprenditoriale entro il 2031.
Nel 2023, Hub71 ha lanciato due nuovi ecosistemi specializzati, Hub71+ Digital Assets e Hub71+ ClimateTech, per accelerare l'innovazione in settori cruciali per gli obiettivi globali di sostenibilità. Durante la COP28 degli Emirati Arabi Uniti, è stato inaugurato Hub71+ ClimateTech, a conferma dell'impegno degli Emirati Arabi Uniti nel promuovere startup focalizzate sul clima. Grazie a questa partnership, Hub71 garantisce che questi ecosistemi siano attrezzati per scalare e apportare contributi significativi all'agenda climatica globale.
La visione degli Emirati Arabi Uniti di trasformarsi in una nazione imprenditoriale entro il 2031 è supportata da iniziative come i tre programmi principali di Hub71: Initiate, Access e Bright. Questi programmi si rivolgono alle startup in diverse fasi di crescita, fornendo un supporto completo per la loro espansione internazionale. Attraverso questo approccio sistematico, gli Emirati Arabi Uniti stanno coltivando talenti, attraendo capitali globali e gettando le basi per un fiorente ecosistema dell'innovazione.
Hub71 è un'azienda leader nella comunità delle start-up di Abu Dhabi.
Lezioni dall’esperienza olandese: cosa deve fare la regione MENA
Sebbene il modello olandese fornisca un modello stimolante, replicarlo nella regione MENA richiede il superamento di diversi ostacoli chiave:
- Supporto governativo e allineamento delle politiche: I Paesi Bassi prosperano grazie al forte sostegno governativo, ai finanziamenti agevolati, alle infrastrutture e a un contesto normativo favorevole. Sebbene la regione MENA abbia registrato progressi in questo ambito, in particolare negli Emirati Arabi Uniti e in Arabia Saudita, l'allineamento delle politiche tra i paesi rimane frammentato. Una strategia regionale più coesa sarà fondamentale per costruire un ecosistema fiorente per le tecnologie climatiche.
- Accesso al talento e all'istruzioneI Paesi Bassi beneficiano di una forza lavoro altamente qualificata e multilingue, nonché di università di livello mondiale che generano ricerca tecnologica avanzata. Al contrario, i paesi MENA affrontano spesso sfide legate allo sviluppo e al mantenimento dei talenti locali, in particolare nei settori STEM. Stabilire legami più solidi tra mondo accademico, industria e governo nella regione MENA contribuirà a creare il bacino di talenti necessario per l'innovazione climatica.
- Collaborazione tra settore pubblico e privato: La storia di successo olandese è una storia di collaborazione tra università, aziende private ed enti governativi. Nella regione MENA, promuovere una cultura di collaborazione analoga richiederà l'eliminazione di barriere burocratiche e strutturali. Hub 71 sta già svolgendo un ruolo chiave nell'abbattimento di queste barriere, facilitando le partnership tra startup, aziende e investitori in tutta la regione.
- Finanziamenti e investimentiL'accesso al capitale rappresenta una sfida per le startup di tutto il mondo, e la regione MENA non fa eccezione. Sebbene l'ecosistema olandese sia sostenuto da una solida cultura degli investimenti, la regione MENA ha compiuto progressi significativi nell'attrarre capitale di rischio, in particolare negli Emirati Arabi Uniti, attraverso piattaforme come Hub 71. Tuttavia, migliorare l'accesso ai finanziamenti in fase avanzata e incentivare gli investitori locali a sostenere le startup rappresentano i prossimi passi fondamentali per la regione.
- Differenze culturali e normativeMentre i Paesi Bassi promuovono una cultura aziendale collaborativa e non gerarchica che stimola l'innovazione, la regione MENA può essere più conservatrice e avversa al rischio nell'imprenditorialità. Hub 71 sta lavorando per cambiare questa mentalità creando un ambiente in cui le idee innovative siano incoraggiate e supportate, aprendo la strada a una cultura delle startup più dinamica e propensa al rischio.
- Disponibilità di finanziamenti a fondo perduto non diluitivi: Le startup in fase iniziale, in particolare quelle con elevate spese in conto capitale e necessità infrastrutturali, spesso incontrano difficoltà nell'ottenere forme di finanziamento tradizionali, come il private equity e il venture capital. Aumentare la disponibilità di finanziamenti a fondo perduto non diluitivi potrebbe rappresentare un punto di svolta per queste startup, consentendo loro di perseguire progetti ambiziosi senza sacrificare il capitale proprio. Fornendo un supporto finanziario che non richiede il rimborso o la diluizione della proprietà, tali fonti di finanziamento possono incoraggiare l'innovazione e consentire alle startup di concentrarsi sullo sviluppo delle proprie tecnologie piuttosto che districarsi nelle complessità delle negoziazioni per i finanziamenti.
- Integrare le istituzioni accademiche nell'ecosistema: Le istituzioni accademiche dispongono di risorse preziose, tra cui strutture di ricerca e sviluppo e talenti tecnici, che possono apportare significativi benefici alle startup. Tuttavia, gli attuali collegamenti tra queste istituzioni e l'ecosistema delle startup spesso risultano insufficienti. Migliorare la collaborazione con gli enti accademici può consentire l'accesso a risorse essenziali a costi minimi o nulli, tutelando al contempo la proprietà intellettuale delle startup. Promuovendo partnership più solide tra il mondo accademico e l'industria, gli Emirati Arabi Uniti e, più in generale, la regione MENA possono sfruttare il proprio capitale intellettuale per stimolare l'innovazione, migliorare la produzione di ricerca e, in definitiva, accelerare la crescita delle startup nel settore delle tecnologie climatiche.
Sbloccare il potenziale tecnologico climatico della regione MENA
Sebbene replicare il modello olandese delle startup di tecnologie climatiche nella regione MENA presenti sfide uniche, non è impossibile. Con iniziative come Hub 71 in prima linea, la regione sta gradualmente costruendo l'infrastruttura e l'ecosistema necessari per l'innovazione nelle tecnologie climatiche. Affrontare ostacoli come lo sviluppo e il mantenimento dei talenti locali, migliorare l'accesso ai finanziamenti in fase avanzata e aumentare la flessibilità normativa sarà fondamentale per lo sviluppo completo di un ecosistema dinamico di tecnologie climatiche. Date le pressanti sfide ambientali della regione MENA, adottare elementi dell'approccio olandese non è solo un'opzione, ma un imperativo per la crescita sostenibile e la resilienza della regione.
