Graphitic Energy lancia un impianto pilota per la produzione di idrogeno pulito

Situato in una regione con ampio accesso al gas naturale, l'impianto rappresenta la prima dimostrazione su larga scala di un processo progettato per convertire il gas naturale in idrogeno a emissioni zero e carbonio solido, rispondendo così a esigenze energetiche e minerarie cruciali.

L'impianto pilota è in grado di generare diverse centinaia di chilogrammi di idrogeno e quasi 1.000 chilogrammi di carbonio solido al giorno, con un funzionamento continuo per tutta la settimana. L'impianto dovrebbe essere in funzione fino alla fine del 2025, con l'obiettivo primario di raccogliere dati cruciali per la futura progettazione di impianti su scala commerciale e di produrre quantità significative di carbonio per i partner di offtake dell'azienda. Patrick Hanks, Chief Technology Officer di Graphitic Energy, ha sottolineato l'importanza di questo impianto pilota per la raccolta di dati di scale-up, affermando: "Abbiamo due obiettivi principali per l'impianto pilota. Il primo è quello di ottenere dati di scale-up per la progettazione di impianti su scala commerciale e il secondo è quello di produrre grandi volumi di carbonio da inviare ai nostri partner di offtake di carbonio".

L'aspetto più rilevante della tecnologia Graphitic è la sua capacità di produrre idrogeno praticamente senza emissioni dirette di CO2 e con un fabbisogno minimo di elettricità. Questo approccio innovativo può scalare le operazioni fino a produrre 100.000 tonnellate di idrogeno all'anno da un singolo treno di produzione. Inoltre, a differenza di altri metodi di produzione di idrogeno pulito, l'economia di Graphitic non dipende da sussidi governativi per rimanere competitiva.

Come ha osservato Zach Jones, CEO e co-fondatore di Graphitic Energy, "Il mondo ha trascorso gli ultimi anni anticipando una 'transizione energetica', ma questa è già avvenuta durante la rivoluzione del fracking negli anni 2010. L'America è attualmente il leader mondiale nella produzione di gas naturale, uno dei combustibili più economici ed ecologici disponibili". L'idrogeno può contribuire a soddisfare la domanda interna di oltre 10 milioni di tonnellate all'anno, soprattutto nei settori della raffinazione e dell'ammoniaca. Questo è il modo in cui costruiamo la sicurezza e l'indipendenza energetica americana e contemporaneamente la decarbonizzazione".

Il progetto è sostenuto da una recente estensione di $15 milioni del finanziamento di serie A di Graphitic, che finora ha raccolto oltre $65 milioni da vari investitori, tra cui Energy Capital Ventures, Breakthrough Energy Ventures e Trafigura. Vic Pascucci, cofondatore e socio accomandatario di Energy Capital Ventures, ha elogiato i progressi innovativi dell'azienda nel settore dell'idrogeno pulito, affermando: "Siamo rimasti colpiti dall'ingegnosità del team nel risolvere l'opportunità dell'idrogeno pulito e dalla loro esperienza nello stabilire approcci innovativi per raggiungere la loro missione". Ha espresso ottimismo riguardo al potenziale di Graphitic Energy di svolgere un ruolo cruciale nell'adozione globale dell'energia pulita.

Carmichael Roberts di Breakthrough Energy Ventures, che ha investito più volte in Graphitic Energy a partire dal 2020, ha sottolineato il significato più ampio dell'approccio dell'azienda: "L'approccio innovativo di Graphitic alla produzione di idrogeno e grafite dal gas naturale si allinea con priorità strategiche come il rafforzamento delle catene di approvvigionamento nazionali e la costruzione della sicurezza energetica; allo stesso tempo, offre un percorso rapido per rendere economico l'idrogeno pulito, il che rappresenta una svolta per l'industria e il clima".

Gli sviluppi dell'impianto pilota di Graphitic Energy sono destinati a contribuire in modo significativo all'evoluzione del panorama delle soluzioni energetiche pulite, in particolare nel mercato dell'idrogeno, e sottolineano gli sforzi in corso per migliorare l'indipendenza energetica nazionale e la gestione sostenibile delle risorse.