Great British Energy sostiene Naked Energy nel suo primo investimento nella catena di fornitura del solare.

Great British Energy ha investito 8.875 milioni di sterline in Naked Energy, azienda britannica produttrice di pannelli solari termici. Anche Barclays Climate Ventures, già azionista di riferimento, ha partecipato all'investimento. I due investimenti chiudono un round di finanziamento di Serie B che Naked Energy stima a 27 milioni di sterline. Great British Energy contribuisce con 7.5 milioni di sterline al totale attraverso il suo programma Energy Engineered in the UK , un'iniziativa da 1 miliardo di sterline per la filiera del solare, lanciata nel dicembre 2025. Si tratta del primo investimento di Great British Energy nella filiera del solare. I precedenti investimenti nel settore, pari a 180 milioni di sterline per pannelli solari sui tetti di scuole e strutture del Servizio Sanitario Nazionale (NHS) , erano stati destinati all'acquisto di apparecchiature anziché a una partecipazione in un produttore.

Cosa paga il denaro

I finanziamenti consentiranno la realizzazione di un nuovo impianto di produzione automatizzato nel Regno Unito, internalizzando la produzione. Ciò dovrebbe ridurre i costi unitari e supportare la successiva fase di espansione commerciale. L'impianto creerà fino a 40 posti di lavoro diretti e qualificati nel settore manifatturiero e circa 100 posti di lavoro indiretti, secondo i calcoli effettuati con la metodologia dell'ONS (Office for National Statistics). La sua ubicazione non è ancora stata confermata e si attende un ulteriore annuncio.

Dan McGrail, amministratore delegato di Great British Energy, ha dichiarato: “Ridurre la nostra dipendenza dal gas è una delle maggiori sfide che dobbiamo affrontare, sia per la sicurezza energetica che per contenere i costi. Naked Energy ha sviluppato una tecnologia che affronta questo problema in modo diretto e, quando la si vede in funzione in istituzioni iconiche del Regno Unito come la British Library e Wimbledon, si comprende cosa sia possibile realizzare”.

Il precedente accordo di Great British Energy per la catena di fornitura consisteva in un investimento azionario di 40 milioni di sterline nel produttore di elettrolizzatori di idrogeno ITM Power, avvenuto ad aprile. Il primo investimento nel solare è ora destinato al riscaldamento.

Che cosa sostituisce effettivamente l'energia solare termica?

I collettori Virtu di Naked Energy utilizzano la luce solare per riscaldare l'acqua anziché generare elettricità. Raggiungono i 120 gradi Celsius, sufficienti per la produzione di acqua calda sanitaria, il riscaldamento degli ambienti e una buona parte del calore necessario per i processi industriali. Le pompe di calore faticano a raggiungere temperature più elevate. Il solare termico, inoltre, funziona senza bisogno di un collegamento alla rete elettrica, consentendo l'installazione anche in siti con risorse limitate, senza dover attendere la disponibilità di una rete di trasmissione.

La questione commerciale si basa su ciò che ciascuna tecnologia sostituisce. Il gas emette una quantità fissa di carbonio per kilowattora e nessun aggiornamento ne modifica la composizione chimica. L'elettricità di rete diventa sempre più pulita, pertanto il carbonio risparmiato da un pannello solare convenzionale continua a diminuire. Christian Albrecht, direttore dello sviluppo commerciale del gruppo Naked Energy, ha esposto questa tesi a Climate Solutions News a luglio.

Edifici pubblici e divario nei sussidi

Great British Energy e Naked Energy intendono inoltre valutare come Virtu potrebbe essere installato su edifici pubblici idonei. Tale attività comprende modelli di finanziamento che consentano alle organizzazioni di adottare il calore rinnovabile senza dover sostenere l'intero costo iniziale. L'impianto della British Library è stato finanziato dal Public Sector Decarbonisation Scheme , ora chiuso a nuove candidature dopo la revisione della spesa del 2025, senza che sia stato annunciato alcun programma sostitutivo. I progetti della fase 4, già aggiudicati, sono ancora in fase di completamento fino a marzo 2028. Nel frattempo, i mandati europei e le aste per il calore rinnovabile hanno dirottato gran parte dei progetti dell'azienda verso l'estero.

Miatta Fahnbulleh, nominata Segretario all'Energia il 20 luglio, ha dichiarato: "L'energia pulita prodotta in patria rappresenta un'opportunità per reindustrializzare la Gran Bretagna, poiché sosteniamo le filiere produttive del Regno Unito per contribuire alla transizione energetica. Great British Energy supporta posti di lavoro ben retribuiti nel settore manifatturiero per le comunità, fornendo al contempo energia più economica e sicura per famiglie e imprese".

La tecnologia e i risultati ottenuti

La gamma Virtu comprende collettori solari termici ad alta densità e unità ibride fotovoltaiche e termiche (PVT) che generano calore ed elettricità dalla stessa superficie del tetto. Naked Energy detiene oltre 20 brevetti. È stata la prima azienda produttrice di collettori solari PVT ibridi sottovuoto ad ottenere la certificazione TÜV Rheinland. Grazie al fatto che i collettori evitano l'ombreggiamento, circa l'85% della superficie del tetto può essere utilizzata per la produzione di energia, rispetto al 50% circa dei pannelli inclinati tradizionali.

Il profilo ribassato apre inoltre le porte a soluzioni che rimangono precluse agli impianti solari tradizionali. Virtu è stata l'unica tecnologia solare a ottenere il permesso di costruzione presso la British Library, un edificio classificato di Grado I, perché non altera la linea del tetto. Gli impianti sono inoltre in funzione presso l'All England Lawn Tennis Club e in diversi progetti in Europa e Nord America.

Daniel Hanna, responsabile del gruppo per la finanza sostenibile e la transizione presso Barclays, ha dichiarato: "Il nostro ultimo investimento aiuterà Naked Energy ad espandere la produzione nel Regno Unito, a creare posti di lavoro qualificati e a portare il calore rinnovabile negli edifici di tutta la Gran Bretagna. Dimostra come il capitale pubblico e privato possano collaborare per rafforzare la sicurezza energetica del Regno Unito e far crescere un'industria nazionale delle energie rinnovabili".

Cosa segnala l'accordo

Christophe Williams, fondatore e amministratore delegato di Naked Energy, ha dichiarato: “Il riscaldamento viene troppo spesso trascurato nel dibattito energetico, nonostante rappresenti una quota importante del consumo di combustibili fossili. Questo investimento ci aiuterà a portare il calore rinnovabile in un maggior numero di ospedali, hotel, edifici pubblici e siti industriali nel Regno Unito e a livello internazionale, creando al contempo posti di lavoro qualificati e opportunità di esportazione qui in patria”.

L'azienda sta inoltre sviluppando una piattaforma più ampia attorno all'hardware, che comprende software di progettazione di sistemi, monitoraggio delle prestazioni e contratti di "heat-as-a-service" forniti con E.ON. Questi strumenti sono importanti perché è il costo iniziale, piuttosto che le leggi della fisica, a bloccare i progetti di riscaldamento industriale. Il fatto che i capitali pubblici stiano arrivando a sostenere un produttore britannico in questa fase suggerisce che lo Stato abbia individuato la fonte delle emissioni residue.