L'azienda californiana ha chiuso un round di finanziamento di Serie C da 550 milioni di dollari per espandere la produzione delle sue batterie termiche a blocchi di carbonio, destinate all'industria pesante e ai data center, due dei settori più difficili da decarbonizzare nell'economia.
Antora Energy ha raccolto 550 milioni di dollari in un round di finanziamento di Serie C, i cui proventi saranno destinati all'espansione della produzione della sua tecnologia di batterie termiche e all'accelerazione della sua implementazione su larga scala negli Stati Uniti.
Fondata nel 2017 e con sede in California, Antora produce batterie termiche che trasformano l'elettricità rinnovabile, economica e intermittente, in energia industriale costante. Il sistema utilizza questa elettricità per riscaldare blocchi di carbonio solido a temperature incandescenti all'interno di un modulo isolato. Il calore immagazzinato viene quindi rilasciato a temperature e su scala industriale, oppure riconvertito in elettricità con elevata efficienza utilizzando la tecnologia termofotovoltaica proprietaria dell'azienda.
Ciò che la tecnologia ha già realizzato
Il finanziamento fa seguito a uno dei più grandi progetti di accumulo di energia a batteria al mondo, un sistema da 5 GWh nel Sud Dakota che è passato dalla fase di costruzione iniziale alla fornitura di energia in meno di 12 mesi. Antora afferma di avere ora un portafoglio crescente di accordi firmati con hyperscaler e clienti industriali.
I nuovi capitali finanzieranno la realizzazione di progetti su larga scala in tutto il paese, amplieranno la capacità produttiva, creeranno un secondo polo produttivo negli Stati Uniti e rafforzeranno la catena di approvvigionamento nazionale dell'azienda.
Il collo di bottiglia che il denaro sta inseguendo
Il calore industriale e l'energia per i data center si integrano a fatica con le energie rinnovabili, perché entrambi richiedono energia su richiesta, mentre l'eolico e il solare sono disponibili solo quando le condizioni meteorologiche lo consentono. L'accumulo termico colma questo divario immagazzinando l'elettricità a basso costo quando è abbondante e rilasciandola sotto forma di calore o energia elettrica quando necessario. Pertanto, l'attrattiva per gli acquirenti industriali risiede tanto nel costo quanto nelle emissioni.
Andrew Ponec, co-fondatore e amministratore delegato di Antora, ha dichiarato: “Dalle fabbriche ai data center, l'energia rappresenta il collo di bottiglia per la crescita industriale. Antora ha dimostrato di poter contribuire a superare questo ostacolo, fornendo energia rapidamente, su vasta scala e grazie all'innovazione americana. Con questo round di finanziamento, continuiamo a rafforzare i nostri investimenti nella produzione statunitense, fornendo energia a prezzi accessibili in tutto il Paese e nel mondo.”
Chi ha sostenuto il round
G2 Venture Partners ed Eclipse hanno co-guidato il round. Tra i nuovi investitori figurano Ribbit Capital, Salesforce Ventures, Activate Capital, John Doerr, Westly Group, StepStone Group e Liberty Mutual Strategic Ventures. Hanno partecipato anche gli investitori già presenti Decarbonization Partners, Impact Science Ventures, Trust Ventures, Breakthrough Energy Ventures e Lowercarbon Capital.
Jake Tauscher, Partner di G2 Venture Partners, ha dichiarato: “Il nostro sistema energetico si trova a un punto di svolta e pochissime aziende sono in grado di soddisfare la crescente domanda di energia. Antora sta già soddisfacendo questa domanda. Sta implementando le proprie soluzioni su larga scala, rispettando il budget e le tempistiche rapide richieste dai clienti. È così che si costruiscono le aziende energetiche destinate a durare nel tempo, ed è per questo che siamo orgogliosi di essere co-leader di questo round di finanziamento.”
È interessante notare la combinazione tra specialisti del settore climatico e fondi ibridi generalisti. Fino a poco tempo fa, i round di finanziamento di queste dimensioni per lo storage erano appannaggio di fondi dedicati esclusivamente al clima. La domanda di data center ha cambiato chi firma gli assegni.
