वैज्ञानिकों, इंजीनियरों और पायलटों की एक टीम भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन के साथ मिलकर विकसित 1.5 बिलियन डॉलर के उपग्रह, निसार के अंशांकन में सहायता के लिए नासा मिशन पर रवाना हुई है।
ग्रीनलैंड के पश्चिमी तट से उड़ान भरने के बाद, टीम ने द्वीप के अंदरूनी हिस्से में 80 मील की दूरी तक उतरकर बर्फ की चादरों की निगरानी के लिए महत्वपूर्ण सौर ऊर्जा चालित जीपीएस रिसीवर की ड्रिलिंग और स्थापना की।
मिशन के नेता, वाशिंगटन विश्वविद्यालय के ग्लेशियोलॉजिस्ट इयान जौघिन ने NISAR के महत्व पर जोर दिया।
एनआईएसएआर बर्फ की चादरों, ग्लेशियरों और समुद्री बर्फ में होने वाले परिवर्तनों का बारीकी से अध्ययन करेगा, क्योंकि जलवायु परिवर्तन के कारण हवा और महासागर गर्म हो रहे हैं।
बंगाल की खाड़ी से प्रक्षेपित होने वाला यह उपग्रह पृथ्वी के ग्लेशियरों पर निरंतर निगरानी रखेगा तथा मौसम की स्थिति चाहे जो भी हो, हर 12 दिन में विस्तृत चित्र उपलब्ध कराएगा।
इयान जौघिन ने टिप्पणी की, "एनआईएसएआर हमें उस गति की एक सुसंगत समय-अंतराल फिल्म देगा, ताकि हम समझ सकें कि यह कैसे और क्यों बदल रहा है और भविष्य में यह कैसे बदलेगा, इसका बेहतर अनुमान लगा सकें।"
इस मिशन की पृष्ठभूमि बर्फ की चादर की गतिशीलता को समझने की तत्काल आवश्यकता को रेखांकित करती है। ग्रीनलैंड और अंटार्कटिका की बर्फ की चादरें, विशेष रूप से पश्चिमी अंटार्कटिका में खतरे में पड़े थ्वाइट्स ग्लेशियर, समुद्र के बढ़ते स्तर में महत्वपूर्ण योगदान दे रहे हैं।
वैज्ञानिक समुदाय हस्तक्षेप रणनीतियों पर विभाजित है। यूसी सांता क्रूज़ के स्लावेक तुलाज़िक ने ग्लेशियरों को स्थिर करने के लिए सबग्लेशियल पंपिंग के माध्यम से "बर्फ संरक्षण" का प्रस्ताव रखा। इसके विपरीत, अन्य विशेषज्ञ इतने बड़े पैमाने पर भू-इंजीनियरिंग की व्यवहार्यता पर सवाल उठाते हैं।
यह मिशन वैश्विक तापमान में वृद्धि के कारण पृथ्वी के क्रायोस्फीयर में होने वाले परिवर्तनों को ट्रैक करने तथा संभावित रूप से कम करने के लिए एक महत्वपूर्ण प्रयास का प्रतिनिधित्व करता है।
