सौर तापीय ऊर्जा के कार्बन संबंधी लाभ तब और मजबूत होते जाते हैं जब ग्रिड स्वच्छ होता जाता है।

फिर ब्रिटेन ने ग्रिड को साफ किया। सितंबर 2024 में कोयले को सिस्टम से पूरी तरह हटा दिया गया। पवन और सौर ऊर्जा ने मिलकर बिजली की आपूर्ति की। पिछले साल देश की लगभग आधी बिजलीकार्बन ब्रीफ के जनवरी 2026 के विश्लेषण के अनुसार, हर साल छत पर लगे फोटोवोल्टिक सौर पैनल द्वारा विस्थापित बिजली अधिक स्वच्छ होती जाती है, और इस प्रकार हर साल इससे होने वाली कुल कार्बन बचत भी कम होती जाती है।

उत्सर्जन में भारी कमी लाने वाला स्वच्छ ग्रिड एक अभूतपूर्व उपलब्धि है। लेकिन अब अन्य, गैर-ग्रिड प्रौद्योगिकियां आनुपातिक रूप से कहीं अधिक कार्बन बचत प्रदान कर रही हैं।

क्रिश्चियन अल्ब्रेक्ट नेकेड एनर्जी में ग्रुप बिजनेस डेवलपमेंट डायरेक्टर हैं, जो एक ब्रिटिश फर्म है जो आत्मविश्वास से फोटोवोल्टिक्स की छाया से उभर रही है, और ऐसे कलेक्टर बना रही है जो बिजली बनाने के बजाय पानी को गर्म करने के लिए सूर्य की रोशनी का उपयोग करते हैं।

सौर तापीय ऊर्जा एक पुरानी और भुला दी गई तकनीक है, जो अधिकतर ग्रीस और स्पेन की छतों पर लगे ड्रमों के रूप में ही जानी जाती है। अल्ब्रेक्ट का तर्क है कि ब्रिटेन का ग्रिड जितना स्वच्छ होगा, उनकी तकनीक उतनी ही बेहतर दिखेगी – हर अच्छी चीज़ आखिरकार वापसी करती है। यह एक अजीब तर्क है, और वे इसे उस व्यक्ति के धैर्य और दृढ़ विश्वास के साथ प्रस्तुत करते हैं जिसने इसे कई बार प्रस्तुत किया है।

एक सौर पैनल द्वारा बर्बाद की गई ऊर्जा

सबसे पहले, समझिए कि एक फोटोवोल्टिक पैनल सूर्य की रोशनी का क्या करता है, जो कि अधिकतर उसे बर्बाद कर देता है। उद्योग दक्षता में मामूली वृद्धि का जश्न मनाता है, जैसे 22 से 23 प्रतिशत, 23 से 23.5 प्रतिशत। अल्ब्रेक्ट चाहते हैं कि आप बाकी 77 प्रतिशत पर ध्यान दें।

“सोलर पैनल को मिलने वाली ऊर्जा का सौ प्रतिशत से अधिक हिस्सा वह बिजली में परिवर्तित करता है,” वे कहते हैं। “सूर्य की शेष ऊर्जा पीवी पैनल द्वारा ऊष्मा में परिवर्तित हो जाती है और वह ऊष्मा पैनल को गर्म कर देती है और वायुमंडल में विकीर्ण हो जाती है। इस प्रकार वह सारी ऊर्जा व्यर्थ हो जाती है।” गर्मियों में छत पर लगा पीवी पैनल एक ऐसी मशीन है जो गर्मी पैदा करती है, जिसे कोई प्राप्त नहीं कर पाता।

सौर तापीय ऊर्जा इसे ग्रहण करती है। अल्ब्रेक्ट कहते हैं, "सौर तापीय ऊर्जा संग्राहकों की दक्षता साठ, सत्तर, अस्सी प्रतिशत तक हो सकती है।" नेकेड एनर्जी की ट्यूबें 120 डिग्री सेल्सियस तक गर्म पानी प्रवाहित करती हैं, जिससे शॉवर, रसोई, कपड़े धोने की जगहें, स्विमिंग पूल और औद्योगिक प्रक्रियाओं के लिए आवश्यक ऊष्मा की आपूर्ति होती है।

छतों पर भी अधिक भार पड़ता है। पारंपरिक पैनल दक्षिण की ओर झुके होते हैं और उनके पीछे की चीज़ों पर छाया डालते हैं, इसलिए इंस्टॉलर पंक्तियों के बीच गलियारे छोड़ देते हैं और छत का आधा हिस्सा खाली छोड़ देते हैं। नेकेड एनर्जी अपने कलेक्टरों को पूर्व से पश्चिम की ओर लगाती है और केवल अवशोषक को दक्षिण की ओर झुकाती है, जिससे गलियारों की आवश्यकता समाप्त हो जाती है। अल्ब्रेक्ट कहते हैं, "आप पूरे सेवा क्षेत्र को बिजली उत्पादन उपकरणों से कवर कर सकते हैं।" वे दावा करते हैं कि सौर ऊर्जा का उपयोग 85 प्रतिशत है, जबकि सौर ऊर्जा का उपयोग 40 से 50 प्रतिशत है।

वह संख्या जो गिरने से इनकार करती है

दक्षता उनके तर्क का एक छोटा हिस्सा है। अधिक महत्वपूर्ण यह है कि प्रत्येक तकनीक किस ईंधन को विस्थापित करती है, और पच्चीस वर्षों में उस ईंधन का क्या होता है।

गैस को स्वच्छ नहीं बनाया जा सकता। इसे जलाने से ईंधन द्वारा निर्धारित एक निश्चित अनुपात में कार्बन निकलता है, इसलिए एक किलोवाट घंटा गैस 2050 में भी उतना ही कार्बन उत्सर्जित करेगी जितना आज करती है। सरकार का 2025 रूपांतरण कारक प्राकृतिक गैस का CO2 उत्सर्जन 0.183 किलोग्राम प्रति किलोवाट घंटा है, जो पिछले वर्ष की तुलना में लगभग अपरिवर्तित है। किसी भी तकनीकी उन्नयन से इस संख्या में कोई बदलाव नहीं आता, क्योंकि ईंधन में कोई परिवर्तन नहीं हुआ है।

ग्रिड बिजली नीति का विषय है, और नीति में बदलाव होता रहता है। नवीकरणीय ऊर्जा के विस्तार के साथ इसकी कार्बन तीव्रता में तेजी से गिरावट आई है, और सरकार को उम्मीद है कि यह गिरावट शून्य की ओर जारी रहेगी। सौर ऊर्जा संयंत्र के जीवनकाल में इन दोनों रेखाओं को आगे बढ़ाएं तो वे एक-दूसरे को काटती हैं। अल्ब्रेक्ट बिना किसी औपचारिकता के अंतिम बिंदु का वर्णन करते हैं। “सरकारी अनुमानों के अनुसार, बिजली का उत्सर्जन कारक घटकर लगभग शून्य होने की स्थिति तक पहुँचने की उम्मीद है और सौर पीवी से कार्बन उत्सर्जन में कोई कमी नहीं आएगी। इससे आपके बिल कम होंगे, लेकिन इससे कार्बन उत्सर्जन में कोई कमी नहीं आएगी क्योंकि ग्रिड अब स्वच्छ हो चुका है।”

एक ऐसा पैनल जो पैसे बचाता है और कार्बन उत्सर्जन नहीं करता, उसे खरीदना अब भी फायदेमंद है। हालांकि, यह उस उत्पाद से अलग है जिसके रूप में इसे बेचा गया था।

वहीं, सौर तापीय ऊर्जा अपना पूरा जीवन एक ऐसी संख्या को विस्थापित करने में व्यतीत करती है जो कभी नहीं बदलती। अल्ब्रेक्ट कहते हैं, "ब्रिटेन या स्विट्जरलैंड जैसे स्थानों में, जहाँ जल विद्युत के भरपूर उपयोग से ग्रिड बहुत स्वच्छ है, हम पारंपरिक सौर फोटोवोल्टिक सरणी की तुलना में कई गुना अधिक कार्बन बचत कर सकते हैं।"

नेकेड एनर्जी इस रेंज को इस प्रकार प्रस्तुत करती है: दो से दस गुना पारंपरिक सौर ऊर्जा से होने वाली कार्बन बचत के बारे में अल्ब्रेक्ट का पूरा समर्थन है। उनका कहना है कि इसके प्रसार को दो कारक प्रभावित करते हैं: कलेक्टर की दक्षता और विस्थापित ऊर्जा का उत्सर्जन कारक। इनमें से दूसरा कारक सबसे महत्वपूर्ण है और यही वह कारक है जो तेजी से बढ़ रहा है। हर साल ग्रिड का कार्बन उत्सर्जन कम होने से सौर तापीय ऊर्जा के पक्ष में अंतर और भी बढ़ जाता है।

विंबलडन, नाइट्सब्रिज और ब्रिटिश लाइब्रेरी की छत

नेकेड एनर्जी की लगभग 120 परियोजनाएं चल रही हैं, और उनमें से कई ऐसी इमारतों पर स्थित हैं जिनके बारे में लोगों ने सुना है। इसकी पाइपलाइन खिलाड़ियों के शॉवर को गर्म करती है। विंबलडन का ओरंगी पवेलियनहाइड पार्क स्थित मैंडरिन ओरिएंटल होटल में एक सरणी है। इनमें से सबसे बड़ी ब्रिटिश लाइब्रेरी में स्थित है।

पुस्तकालय की कहानी कहीं अधिक रोचक है, क्योंकि इसका बनना असंभव सा था। यह लंदन के मध्य में स्थित है और इसे प्रथम श्रेणी में सूचीबद्ध किया गया है। इसके सामने सेंट पैनक्रास रेनेसां होटल है, और अब यह पुस्तकालय कई महत्वपूर्ण धरोहरों से सुसज्जित है। ब्रिटेन की सबसे बड़ी सौर तापीय स्थापना712.5 वर्ग मीटर में फैले 950 संग्राहक, जिनसे प्रति वर्ष 55 टन CO2 उत्सर्जन में कटौती होने की उम्मीद है, जिनका वित्तपोषण सार्वजनिक क्षेत्र की कार्बन उत्सर्जन कम करने की योजना द्वारा किया जाएगा।

मंज़ूरी का मतलब था हिस्टोरिक इंग्लैंड से मंज़ूरी लेना, और यह साबित करने के लिए चमक-दमक का आकलन करना कि पड़ोसियों की आंखों में चकाचौंध न हो। अल्ब्रेक्ट कहते हैं, "यह काफी जटिल प्रक्रिया है, लेकिन हम इसे सफलतापूर्वक पार करने में कामयाब रहे।" यह प्रणाली सड़क से दिखाई नहीं देती, और यही इसका मुख्य उद्देश्य है।

अल्ब्रेक्ट यह दावा नहीं करते कि ये भव्य छतें महज़ एक संयोग हैं। वे कहते हैं, "प्रमुख इमारतें हमें अपने व्यवसाय पर लोगों का ध्यान आकर्षित करने में मदद करती हैं," और फिर उन इमारतों की ओर रुख करते हैं जिनकी कोई तस्वीर नहीं खींचता। "हम बड़े औद्योगिक और उपयोगिता स्थलों पर काम कर रहे हैं, जहाँ दृश्य प्रभाव उतना महत्वपूर्ण नहीं होता। और यही वह जगह है जहाँ ऊर्जा घनत्व सबसे महत्वपूर्ण कारक है।"

बाजार असल में यहीं है। शराब बनाने की फैक्ट्रियां, दवा कारखाने, लुगदी और कागज, खाद्य और पेय पदार्थ: ऐसी जगहें जहां साल भर प्रक्रिया के दौरान गर्मी मिलती है और सौंदर्य संबंधी कोई चिंता नहीं होती। वैश्विक ऊर्जा मांग का लगभग आधा हिस्सा गर्मी से आता है और अभी भी इसका अधिकांश हिस्सा जीवाश्म ईंधन से प्राप्त होता है। विंबलडन के शॉवर तो सिर्फ एक दिखावा हैं। बोतल बनाने का कारखाना ही असली कारोबार है।

किसी के पास 28 मिलियन यूरो यूं ही पड़े नहीं रहते।

बेहतर कार्बन उत्सर्जन का प्रदर्शन मात्र से ही ऑर्डर नहीं मिलते। और परियोजनाओं के विफल होने का कारण पहले वर्ष में आवश्यक अग्रिम भुगतान होता है।

नेकेड एनर्जी एक यूरोपीय ग्राहक परियोजना पर काम कर रही है जिसकी लागत 28 मिलियन यूरो है। इस खाद्य निर्माता से इतनी धनराशि जुटाने के लिए कहें, तो आप उनसे प्रतिस्पर्धा कर रहे होंगे जो एक नई बॉटलिंग लाइन, एक नया वितरण केंद्र या एक नया संयंत्र बना रहे हैं।

अल्ब्रेक्ट ने यह बातचीत एक से अधिक बार की है। ग्राहक की तरह बोलते हुए वे कहते हैं, "हम डीकार्बोनाइजेशन परियोजना के लिए बीस-तीस मिलियन डॉलर अलग से नहीं रख रहे हैं। हम अपने कारखाने में एक नई बॉटलिंग लाइन बनाना चाहते हैं।"

इसलिए कंपनी ने अपने सहयोगी ई.ऑन के साथ मिलकर "हीट एज़ अ सर्विस" की पेशकश की है, जिसे एनर्जी इंफ्रास्ट्रक्चर सॉल्यूशंस शाखा के माध्यम से विकसित किया गया है। नेकेड एनर्जी और उसके इक्विटी पार्टनर संपत्तियों में निवेश करते हैं, उनका निर्माण करते हैं, उन्हें संचालित करते हैं और ग्राहकों को प्रति मेगावाट घंटे एक निश्चित कीमत पर ऊष्मा बेचते हैं, "जो गैस के लिए उनके द्वारा भुगतान की जा रही कीमत से कम है।" निर्माता कार्बन उत्सर्जन कम करता है, ईंधन की अस्थिर कीमतों से बचाव करता है और अपनी पूंजी को बॉटलिंग लाइन के लिए सुरक्षित रखता है।

इसके पीछे का तर्क सीधा-सादा है। बुनियादी ढांचे और ईंधन के मूल्यह्रास को पच्चीस वर्षों में विभाजित करें, तो ऊष्मा गैस से सस्ती पड़ती है। अल्ब्रेक्ट कहते हैं, "लेकिन इसके लिए पहले वर्ष में ही पूंजी निवेश की आवश्यकता होती है, और यही समस्या है।" आर्थिक दृष्टिकोण से यह हमेशा से ही सुदृढ़ था। सेवा मॉडल ने बस इन्हें एक ऐसे बैलेंस शीट में स्थानांतरित कर दिया है जो इन्हें वहन करने के लिए बनाई गई है।

ब्रिटेन वह सब्सिडी नहीं दे रहा है

यहीं पर राज्य की भूमिका होनी चाहिए, लेकिन वह व्यापक रूप से नहीं होती। ब्रिटिश लाइब्रेरी का निर्माण सार्वजनिक क्षेत्र के कार्बन उत्सर्जन रोधी योजना के तहत किया गया था, जो योजना अब समाप्त हो चुकी है और उसकी जगह कोई नई योजना नहीं बनाई गई है। अल्ब्रेक्ट कहते हैं, "ब्रिटेन में ताप उत्सर्जन रोधी योजनाओं के लिए वर्तमान में कोई सब्सिडी उपलब्ध नहीं है।"

इंग्लिश चैनल पार करने पर स्थिति बेहतर हो जाती है: जर्मनी, ऑस्ट्रिया, बेनेलक्स, स्पेन और पुर्तगाल में अनिवार्य नियम लागू हैं, साथ ही औद्योगिक स्थलों के लिए नवीकरणीय ऊर्जा की नीलामी भी हो रही है जहां डेवलपर्स कार्बन उत्सर्जन में कमी की लागत पर प्रतिस्पर्धी बोली लगाएंगे।

ब्रिटिश मुख्यालय होने के बावजूद, अल्ब्रेक्ट इस बात को लेकर बेहद बेफिक्र हैं कि इससे कंपनी की स्थिति क्या होगी। वे कहते हैं, "हमारा अधिकांश काम थोड़े धूप वाले इलाकों में होता है, और हमें पूरे यूरोप में मिलने वाली सब्सिडी से काफी फायदा हो रहा है।"

सस्ती गैस ही वह समस्या है जिसका जिक्र वह बार-बार करते हैं, और वे इस पर नैतिकता का पाठ पढ़ाने से बचते हैं। दशकों से मिल रही सब्सिडी और मजबूत बुनियादी ढांचे ने ईंधन को सस्ता बना दिया है, जो बिल चुकाने वालों के लिए तो फायदेमंद है, लेकिन इसे बदलने की कोशिश करने वालों के लिए विनाशकारी है। जब मौजूदा ईंधन सस्ता होता है, तो बचत वैकल्पिक ईंधन में निवेश की भरपाई नहीं कर पाती, और व्यावसायिक लाभ चरम सीमा तक पहुंचने से पहले ही खत्म हो जाता है।

स्वच्छ ग्रिड हमें क्या बता रहा है

नेकेड एनर्जी एक रणनीतिक साझेदार के साथ नए दौर का निवेश पूरा कर रही है, जिसका नाम वह अभी तक नहीं बताएगी। 17 मिलियन पाउंड की सीरीज बी फंडिंग इसकी घोषणा जुलाई 2024 में E.ON EIS के नेतृत्व में और बार्कलेज के सह-निवेश के साथ की गई थी। कंपनी के 120 प्रोजेक्ट चल रहे हैं, उसके उत्पाद TÜV-प्रमाणित हैं, और उसका डिज़ाइन सॉफ़्टवेयर इंजीनियरिंग समय को हफ़्तों से घटाकर मिनटों तक लाने के लिए बनाया गया है। सारी तैयारियाँ पूरी हो चुकी हैं।

हालांकि, यह तर्क सिर्फ कंपनी तक ही सीमित नहीं है। ब्रिटेन और अन्य देशों ने बिजली को स्वच्छ बनाने में एक दशक बिताया है और इसे इतनी अच्छी तरह से किया है कि इसका वास्तविक प्रभाव देखने को मिला है। सिस्टम में बचा हुआ कार्बन तेजी से वह कार्बन बन रहा है जिसे ग्रिड ने छुआ तक नहीं है, और इसका अधिकांश भाग ऊष्मा है: शराब बनाने की भट्टी में बॉयलर, टैंक के नीचे बर्नर, और वह गैस जिसका उत्सर्जन कारक ईंधन में ही निर्धारित होता है।

कार्बन उत्सर्जन कम करने का अगला दशक उन छतों पर हासिल किया जाएगा जिनकी कोई तस्वीरें नहीं लेता, जैसे कि शराब बनाने की फैक्ट्रियों, बोतल बनाने के कारखानों और दवा कारखानों के ऊपर बनी इमारतें। उन पर पड़ने वाली धूप वही है। फर्क सिर्फ इतना है कि उस धूप को ऊष्मा के रूप में ग्रहण करके हम कार्बन उत्सर्जन को लगातार कम कर सकते हैं।