ऑस्ट्रेलिया ने औद्योगिक डीकार्बोनाइजेशन के लिए दुनिया की पहली कार्बन रिफाइनरी का शुभारंभ किया।

कार्बन रिफाइनरी वास्तव में क्या करती है

सुविधा एमसीआई कार्बन द्वारा निर्मित इस संरचना को "मर्टल" कहा जाता है और यह न्यूकैसल के कूरागैंग द्वीप पर स्थित है। यह रिफाइनरी औद्योगिक स्रोतों से प्राप्त कार्बन डाइऑक्साइड को संसाधित करके उसे कार्बन ब्लैक और ग्रेफाइट जैसे ठोस कार्बन उत्पादों में परिवर्तित करती है। इन सामग्रियों का टायर, बैटरी और इस्पात निर्माण में स्थापित वाणिज्यिक बाजार है। इसलिए रिफाइनरी केवल कार्बन को अवशोषित नहीं करती, बल्कि वास्तविक आर्थिक मूल्य वाले उत्पादों का उत्पादन भी करती है। बड़े पैमाने पर कार्बन कैप्चर की व्यावसायिक व्यवहार्यता के लिए यह अंतर महत्वपूर्ण है।

पारंपरिक कार्बन संग्रहण और भंडारण परियोजनाएं निजी निवेश आकर्षित करने में असफल रही हैं क्योंकि संग्रहित कार्बन से कोई राजस्व प्राप्त नहीं होता है। यह मॉडल इस धारणा को बदलने का प्रयास करता है। संग्रहित कार्बन को अपशिष्ट उत्पाद के बजाय कच्चे माल के रूप में मानकर, ऑस्ट्रेलियाई कार्बन शोधन मॉडल एक ऐसा व्यावसायिक तर्क प्रस्तुत करता है जिसकी कमी शुद्ध कार्बन पृथक्करण में रही है।

औद्योगिक डीकार्बोनाइजेशन का संदर्भ

इस्पात, सीमेंट, रसायन और एल्युमीनियम जैसे भारी उद्योग, कार्बन उत्सर्जन को कम करने के लिए सबसे कठिन क्षेत्रों में से एक हैं। केवल विद्युतीकरण से ही इसके सभी उत्सर्जन को कम नहीं किया जा सकता। कई औद्योगिक प्रक्रियाओं में CO2 सीधे रासायनिक उप-उत्पाद के रूप में उत्पन्न होता है, न कि केवल ऊर्जा दहन से। परिणामस्वरूप, नवीकरणीय ऊर्जा के विकल्प से परे अन्य विकल्पों की तलाश कर रही सरकारों और निवेशकों दोनों का ध्यान कार्बन कैप्चर और उपयोग प्रौद्योगिकियों की ओर बढ़ रहा है।

ऑस्ट्रेलिया इस दृष्टिकोण को अपनाने के लिए उपयुक्त स्थिति में है। देश में महत्वपूर्ण औद्योगिक अवसंरचना मौजूद है, जिसमें एल्युमीनियम गलाने वाले संयंत्र और द्रवीकृत प्राकृतिक गैस संयंत्र शामिल हैं, जिनसे प्रक्रिया के दौरान भारी मात्रा में उत्सर्जन होता है। इसके अलावा, ऑस्ट्रेलिया ने अपने अद्यतन राष्ट्रीय स्तर पर निर्धारित योगदान के तहत 2030 तक उत्सर्जन को 2005 के स्तर से 43 प्रतिशत कम करने की प्रतिबद्धता जताई है। इसलिए औद्योगिक डीकार्बोनाइजेशन इस लक्ष्य को पूरा करने के लिए केंद्रीय महत्व रखता है, न कि गौण।

आईईए ने अपने नेट ज़ीरो एमिशन परिदृश्य में 2050 तक नेट ज़ीरो लक्ष्य प्राप्त करने के लिए कार्बन कैप्चर, यूटिलाइज़ेशन और स्टोरेज को आवश्यक बताया है। हालांकि, इसका क्रियान्वयन अनुमानों से वर्षों पीछे चल रहा है। इस रिफाइनरी जैसे नए वाणिज्यिक मॉडल इस अंतर को पाटने में मदद कर सकते हैं।

निवेश और नीति संकेत

इस संयंत्र का उद्घाटन ऐसे समय में हुआ है जब दुनिया भर की सरकारें औद्योगिक उत्सर्जन नियमों को सख्त कर रही हैं। यूरोपीय संघ का कार्बन बॉर्डर एडजस्टमेंट मैकेनिज्म, जिसने अक्टूबर 2023 में अपना संक्रमणकालीन चरण शुरू किया था, पहले से ही कार्बन-गहन वस्तुओं के लिए व्यापार प्रोत्साहनों को नया रूप दे रहा है। इसलिए, यूरोपीय बाजारों में बिक्री करने वाले ऑस्ट्रेलियाई निर्यातकों पर अपने उत्पादों में कम अंतर्निहित उत्सर्जन प्रदर्शित करने का दबाव बढ़ रहा है।

निवेशकों के लिए, कार्बन रिफाइनरी मॉडल एक ऐसी राजस्व संरचना प्रस्तुत करता है जो पारंपरिक कार्बन कैप्चर परियोजनाओं में नहीं थी। उदाहरण के लिए, कार्बन ब्लैक एक उच्च मात्रा में उत्पादित होने वाला पदार्थ है जिसका व्यापक रूप से रबर और प्लास्टिक निर्माण में उपयोग किया जाता है। ग्रेफाइट लिथियम-आयन बैटरी एनोड के लिए एक महत्वपूर्ण खनिज है। ऊर्जा परिवर्तन की गति बढ़ने के साथ-साथ इन दोनों सामग्रियों की मांग घटने के बजाय बढ़ रही है। यही कारण है कि कार्बन के उपयोग की अर्थव्यवस्था स्थायी भूवैज्ञानिक भंडारण की तुलना में अधिक आकर्षक है।

फिर भी, इस तरह की सुविधाओं के संचालन की क्षमता को लेकर सवाल बने हुए हैं। एक अकेली रिफाइनरी, चाहे वह कितनी भी नई क्यों न हो, एक सिद्ध औद्योगिक मार्ग नहीं है। विभिन्न औद्योगिक संदर्भों में और राष्ट्रीय उत्सर्जन सूची के लिए महत्वपूर्ण मात्रा में इसका विस्तार करने के लिए निरंतर नीतिगत समर्थन, मानकीकृत कार्बन लेखांकन और निरंतर निजी पूंजी की आवश्यकता होगी।

कार्बन उपयोग के लिए आगे क्या होगा?

ऑस्ट्रेलिया स्थित इस संयंत्र पर जापान, दक्षिण कोरिया और खाड़ी देशों के औद्योगिक संचालकों और नीति निर्माताओं की कड़ी निगरानी रहने की संभावना है, क्योंकि ये सभी देश ऊर्जा-गहन विनिर्माण को कार्बन मुक्त करने में समान चुनौतियों का सामना कर रहे हैं। वहीं, संयुक्त राज्य अमेरिका के मुद्रास्फीति निवारण अधिनियम ने कार्बन कैप्चर और उपयोग के लिए कर छूट का विस्तार किया है, जिससे एक समान प्रोत्साहन वातावरण तैयार हुआ है जो उत्तरी अमेरिका में इसी तरह की परियोजनाओं को गति दे सकता है।

यदि ऑस्ट्रेलियाई रिफाइनरी अगले दो से तीन वर्षों में लगातार बेहतर परिचालन प्रदर्शन और व्यावसायिक रूप से प्रतिस्पर्धी उत्पादन प्रदर्शित करती है, तो कार्बन कैप्चर को लागत केंद्र से उत्पादक औद्योगिक संपत्ति के रूप में देखा जाने लगेगा। यदि ऐसा होता है, तो इससे वैश्विक स्तर पर औद्योगिक डीकार्बोनाइजेशन के दीर्घकालिक अर्थशास्त्र के आकलन में निर्माताओं, बीमाकर्ताओं और अवसंरचना निवेशकों के दृष्टिकोण पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ेगा।