स्पार्क क्लीनटेक के सीईओ और सह-संस्थापक पैट्रिक पीटर्स बताते हैं कि कैसे पल्स्ड प्लाज्मा प्राकृतिक गैस से कार्बन को औद्योगिक बर्नर तक पहुंचने से पहले ही अलग कर सकता है, और उन्हें क्यों विश्वास है कि यह प्रक्रिया भारी सब्सिडी के बिना भी आर्थिक रूप से कारगर हो सकती है।
भारी उद्योग वैश्विक CO₂ उत्सर्जन का लगभग पाँचवाँ हिस्सा उत्पन्न करता है, फिर भी यूरोप की अधिकांश हाइड्रोजन नीति इलेक्ट्रोलाइसिस को ध्यान में रखकर तैयार की गई है। पेरिस स्थित स्पार्क क्लीनटेक, जिसकी स्थापना 2022 में सेंट्रेलसुपेलेक की प्रयोगशालाओं में हुई थी, एक अलग राह अपना रही है। इसका रिएक्टर कारखाने की गैस आपूर्ति और उसके बर्नरों के बीच स्थित है, जहाँ यह बिना दहन के मीथेन को हाइड्रोजन और ठोस कार्बन में विभाजित करता है। कंपनी ने दिसंबर 2025 में सीरीज ए फंडिंग में 30 मिलियन यूरो जुटाए और 2027 में अपनी पहली वाणिज्यिक इकाइयों को शुरू करने का लक्ष्य रखा है। क्लाइमेट सॉल्यूशंस न्यूज ने पैट्रिक पीटर्स से इस तकनीक, कार्बन उत्पाद, नियामक कमियों और निवेश के दृष्टिकोण से संबंधित दस प्रश्न पूछे।
मीथेन प्लाज़्मालिसिस दशकों से विभिन्न रूपों में मौजूद है। ऐतिहासिक रूप से इसे औद्योगिक पैमाने पर पहुंचने से क्या रोकता रहा है, और स्पार्क क्लीनटेक ने ऐसा क्या हल किया है जो पूर्ववर्ती कंपनियां नहीं कर सकीं?
मीथेन प्लाज़्मालिसिस को औद्योगिक स्तर पर विकसित करने में तीन बाधाएँ आईं: उच्च ऊर्जा लागत, कार्बन की गुणवत्ता में अस्थिरता और रिएक्टर की टिकाऊपन संबंधी समस्याएँ। प्रारंभिक प्रणालियाँ ऊर्जा-गहन थीं, कम मूल्य का कार्बन उत्पन्न करती थीं और इलेक्ट्रोड के क्षरण और संदूषण से ग्रस्त थीं।
हमारा स्वामित्व वाला गैर-थर्मल प्लाज्मा रिएक्टर जल विद्युत अपघटन की तुलना में ऊर्जा की खपत को 20% तक कम कर देता है, प्रीमियम अनुप्रयोगों के लिए उच्च शुद्धता वाला कार्बन ब्लैक उत्पन्न करता है, और दीर्घकालिक स्थिरता के लिए संदूषण-प्रतिरोधी सामग्रियों का उपयोग करता है।
आप दावा करते हैं कि जल विद्युत अपघटन की तुलना में बिजली की खपत पांच गुना कम होती है। किन परिचालन स्थितियों में यह दावा सही है, और यदि कोई ग्राहक नवीकरणीय ऊर्जा के बजाय ग्रिड बिजली का उपयोग कर रहा है तो इसमें क्या परिवर्तन आता है?
हमारे रिएक्टर की बिजली की खपत पाँच गुना कम होना एक निश्चित तकनीकी लाभ है, जो बिजली के स्रोत पर निर्भर नहीं करता। रिएक्टर को चलाने के लिए उपयोग की जाने वाली बिजली से निकलने वाला CO₂ उत्सर्जन, रिएक्टर से नहीं, पूरी तरह से इस बात पर निर्भर करता है कि बिजली कैसे उत्पन्न की जाती है। स्वच्छ ग्रिड पर, ऊर्जा और उत्सर्जन दोनों के लाभ अधिकतम होते हैं। जीवाश्म ईंधन आधारित ग्रिड पर, ऊर्जा दक्षता तो बनी रहती है, लेकिन बिजली के स्रोत से जुड़ा उत्सर्जन जारी रहता है।
स्पार्क क्लीनटेक के सीईओ और सह-संस्थापक पैट्रिक पीटर्स।
ठोस कार्बन आपकी अर्थव्यवस्था का मुख्य आधार है, लेकिन कार्बन ब्लैक का बाज़ार परिपक्व है और स्थापित उत्पादकों का वर्चस्व है। आप बैटरी निर्माण जैसे मांग वाले अंतिम उपयोगों के लिए अपनी सामग्री को किस प्रकार योग्य बना रहे हैं, और खरीदार वर्तमान में कितना अतिरिक्त मूल्य (यदि कोई हो) देने को तैयार हैं?
हमारी ऊर्जा दक्षता और कम CO₂ उत्सर्जन हमें पारंपरिक फर्नेस ब्लैक की तुलना में प्रतिस्पर्धात्मक बढ़त प्रदान करते हैं, विशेष रूप से यूरोपीय संघ के सख्त नियमों के तहत। हम पहले से ही एक संभावित ग्राहक के साथ बातचीत कर रहे हैं, जिसे कार्बन ब्लैक की विशेष आवश्यकता है और वह हमारे उत्पाद में रुचि रखता है। यह हमें बैटरी निर्माण जैसे चुनौतीपूर्ण अंतिम उपयोगों के लिए उपयुक्त स्थिति में रखता है, जहां स्थिरता और प्रदर्शन अत्यंत महत्वपूर्ण हैं।
आपकी तकनीक ग्राहक के मौजूदा गैस नेटवर्क और उनके बर्नर के बीच स्थित है। व्यवहार में, औद्योगिक संचालक दशकों से एक ही तरीके से संचालित हो रहे बुनियादी ढांचे में बदलाव करने के प्रति कितने प्रतिरोधी रहे हैं?
हमारी तकनीक से मिलने वाली उच्च ऊर्जा दक्षता से औद्योगिक निर्माता काफी उत्साहित हैं। कार्बन उत्सर्जन को कम करने के लिए कई कंपनियों को अपनी प्रक्रियाओं में प्राकृतिक गैस और हाइड्रोजन दोनों का उपयोग करना पड़ता है। हम इस क्षेत्र में एक प्रमुख औद्योगिक साझेदार के साथ एक परियोजना शुरू कर रहे हैं, जो इन लाभों के लिए बुनियादी ढांचे को अनुकूलित करने की हमारी वास्तविक तत्परता को प्रदर्शित करेगी।
आप बायोमीथेन को कच्चे माल के रूप में उपयोग करने पर शून्य या नकारात्मक कार्बन फुटप्रिंट की बात करते हैं। आपके मॉडल के अनुसार बायोमीथेन कितनी मात्रा और कीमत पर उपलब्ध है, और यदि कोई ग्राहक जीवाश्म गैस का उपयोग जारी रखता है तो कार्बन लेखांकन पर क्या प्रभाव पड़ता है?
बायोमीथेन वर्तमान में जीवाश्म मीथेन की तुलना में तीन से चार गुना अधिक महंगा है, लेकिन इसका बाजार बढ़ रहा है, और राज्य द्वारा दिए जाने वाले प्रोत्साहन लागत को कम करने में मदद करते हैं, साथ ही इसके उपयोग को प्रोत्साहित करते हैं और भविष्य में कीमतों में कमी लाते हैं।
इससे हमारी प्रक्रिया का कार्बन फुटप्रिंट शून्य या नकारात्मक हो जाता है। यदि कोई ग्राहक जीवाश्म गैस का उपयोग करता है, तो उत्सर्जन सकारात्मक ही रहता है, हालांकि पारंपरिक तरीकों की तुलना में कम होता है, जिससे उपलब्धता में सुधार होने पर बायोमीथेन की ओर सुगम संक्रमण संभव हो पाता है।
आपने प्रारंभिक अनुबंधों पर हस्ताक्षर कर दिए हैं और वाणिज्यिक इकाई की तैनाती के लिए 2027 का लक्ष्य रखा है। वे कौन से दो या तीन कारक हैं जो इस तिथि को आगे बढ़ा सकते हैं, और आप उनका प्रबंधन कैसे कर रहे हैं?
हम 2027 तक व्यावसायिक स्तर पर इसे शुरू करने का लक्ष्य रख रहे हैं, जिसके लिए प्रारंभिक अनुबंधों पर हस्ताक्षर किए जा चुके हैं। समयसीमा को प्रभावित करने वाले मुख्य कारक हैं अनुमति और नियमन, आपूर्ति श्रृंखला और ग्राहक स्थल की तैयारी।
अनुमति और विनियमन के मामले में, हाइड्रोजन परियोजनाओं को अनुमोदन प्राप्त करने में लंबा समय लगता है, खासकर यूरोप में। हम RED III और CBAM जैसे ढाँचों के अनुरूप ढलने के लिए नियामकों के साथ प्रारंभिक स्तर पर बातचीत कर रहे हैं। आपूर्ति श्रृंखला के मामले में, इलेक्ट्रोड और प्लाज्मा जनरेटर जैसे महत्वपूर्ण घटकों की आपूर्ति में लंबा समय लगता है। हमने बहु-वर्षीय समझौते और बैकअप आपूर्तिकर्ताओं की व्यवस्था कर ली है। ग्राहक स्थल की तैयारी के मामले में, गैस आपूर्ति, विद्युत अवसंरचना या ऑफटेक समझौतों में देरी से प्रगति रुक सकती है। हम ग्राहकों को निर्धारित समय पर कार्य पूरा करने के लिए प्रोत्साहित करने हेतु मील के पत्थर आधारित भुगतान का उपयोग करते हैं।
आप हाइड्रोजन को एक सेवा के रूप में वर्णित करते हैं, जिसमें उपकरण बेचने के बजाय साइट पर ही उत्पादन और संचालन किया जाता है। आपको यह मॉडल प्रत्यक्ष पूंजीगत उपकरण बिक्री से बेहतर क्यों लगा, और स्पार्क के विस्तार के दौरान इससे क्या जोखिम हैं?
हमने उपकरण बिक्री के बजाय हाइड्रोजन-एज़-अ-सर्विस (HaaS) को तीन कारणों से चुना। पहला कारण है प्रवेश में कम बाधा: ग्राहक शुरुआती जोखिम से बचते हैं, और हम तकनीकी और प्रदर्शन संबंधी ज़िम्मेदारी लेते हैं। दूसरा कारण है नियमित आय: दीर्घकालिक खरीद समझौते स्थिर नकदी प्रवाह प्रदान करते हैं, जो निवेशकों को आकर्षित करता है। तीसरा कारण है निरंतर अनुकूलन: साइट पर संचालन हमें वास्तविक डेटा का उपयोग करके दक्षता और कार्बन गुणवत्ता को बेहतर बनाने की सुविधा देता है।
स्पार्क के लिए कुछ जोखिम हैं। उच्च प्रारंभिक लागतों से उत्पन्न पूंजीगत व्यय (कैपेक्स) के दबाव को परियोजना वित्तपोषण और साझेदारियों के माध्यम से प्रबंधित किया जाता है। प्रदर्शन गारंटी से उत्पन्न परिचालन दायित्व को अतिरेक और सख्त रखरखाव द्वारा कम किया जाता है। दूरस्थ निगरानी और स्वचालन के माध्यम से विकेंद्रीकृत संचालन से उत्पन्न जटिलता को सुव्यवस्थित किया जाता है।
यूरोपीय संघ की हाइड्रोजन नीति का अधिकांश ढांचा इलेक्ट्रोलाइटिक ग्रीन हाइड्रोजन पर आधारित है। क्या नियामक वातावरण आपके जैसे मीथेन-आधारित मार्गों का सक्रिय रूप से समर्थन करता है, या आप ऐसे ढांचे के अंतर्गत काम कर रहे हैं जिसे आपके लिए डिज़ाइन नहीं किया गया था?
नवीकरणीय ऊर्जा निर्देश (RED III) और हाइड्रोजन प्रत्यायोजित अधिनियमों सहित यूरोपीय संघ का हाइड्रोजन नीति ढांचा मुख्य रूप से इलेक्ट्रोलाइटिक हरित हाइड्रोजन के लिए बनाया गया था। हमारे जैसे मीथेन-आधारित तरीके वर्तमान परिभाषाओं में ठीक से फिट नहीं बैठते, जो नवीकरणीय बिजली इनपुट पर केंद्रित हैं। हालांकि, दो उत्साहजनक घटनाक्रम हैं।
पहला है बायोमीथेन आधारित हाइड्रोजन। यूरोपीय संघ बायोमीथेन को नवीकरणीय ईंधन के रूप में मान्यता देता है, इसलिए बायोमीथेन का उपयोग करने वाली हमारी प्रक्रिया RED III के तहत "नवीकरणीय हाइड्रोजन" की श्रेणी में आती है। दूसरा है कार्बन कैप्चर और स्टोरेज। जीवाश्म गैस फीडस्टॉक के लिए, यूरोपीय संघ CCS के साथ हाइड्रोजन पर अपना रुख बदल रहा है। हमारा ठोस कार्बन उप-उत्पाद, जिसे स्थायी रूप से संग्रहीत किया जा सकता है, को जल्द ही एक वैध कार्बन न्यूनीकरण रणनीति के रूप में मान्यता मिल सकती है, हालांकि नियामक प्रक्रिया अभी स्पष्ट नहीं है।
हम नीति निर्माताओं और मानक निकायों जैसे कि CEN और IEA हाइड्रोजन TCP के साथ सक्रिय रूप से बातचीत कर रहे हैं ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि मीथेन प्लाज़्मालिसिस को भविष्य के नियमों में उचित रूप से शामिल किया जाए। इस बीच, हम अपने कार्बन फुटप्रिंट को प्रमाणित करने के लिए बायोमीथेन के लिए ISCC प्रमाणन जैसे मौजूदा ढांचों का उपयोग कर रहे हैं।
भारी उद्योग वैश्विक CO₂ उत्सर्जन का लगभग पाँचवाँ हिस्सा है, फिर भी यह वह क्षेत्र है जहाँ कार्बन उत्सर्जन कम करने की प्रगति सबसे धीमी है। आपके विचार में, इस क्षेत्र को बिजली उत्पादन या परिवहन की तुलना में अब तक कम निवेश और नीतिगत ध्यान क्यों मिला है?
भारी उद्योगों में कार्बन उत्सर्जन में कमी की धीमी गति तीन संरचनात्मक चुनौतियों से उत्पन्न होती है। पहली चुनौती है ऊर्जा की उच्च मांग। इस्पात, सीमेंट और कांच जैसे उद्योगों को 1,000 से 2,000 डिग्री सेल्सियस तक अत्यधिक ताप की आवश्यकता होती है, जिसे नवीकरणीय बिजली या हरित हाइड्रोजन से बड़े पैमाने पर प्राप्त करना कठिन है। दूसरी चुनौती है आर्थिक प्रोत्साहन। बिजली उत्पादन के विपरीत, जहां नवीकरणीय ऊर्जा अब लागत के मामले में प्रतिस्पर्धी है, या परिवहन के विपरीत, जहां इलेक्ट्रिक वाहनों को सब्सिडी का लाभ मिलता है, औद्योगिक कार्बन उत्सर्जन में कमी को लेकर मजबूत नीतिगत समर्थन का अभाव है। यूरोपीय संघ के ईटीएस (लगभग €80 प्रति टन) जैसे कार्बन मूल्य अभी जीवाश्म ईंधन से कार्बन उत्सर्जन में परिवर्तन को उचित ठहराने के लिए पर्याप्त नहीं हैं। तीसरी चुनौती है तकनीकी परिपक्वता। हाइड्रोजन डीआरआई के माध्यम से हरित इस्पात और सीमेंट के लिए कार्बन कैप्चर जैसे कई कम कार्बन समाधान अभी भी प्रायोगिक चरण में हैं, जिनमें उच्च पूंजीगत व्यय और अप्रमाणित विश्वसनीयता शामिल है।
जोखिम-लाभ अनुपात अनुकूल न होने के कारण निवेश में कमी आई है। अस्थिर नीतिगत माहौल में औद्योगिक क्षेत्र के खिलाड़ियों को अनिश्चित प्रतिफल के साथ उच्च प्रारंभिक लागतों का सामना करना पड़ता है। स्पार्क क्लीनटेक में, हम मौजूदा बर्नरों में जीवाश्म गैस को हाइड्रोजन से बदलने जैसे सरल समाधानों पर ध्यान केंद्रित करके इस समस्या का समाधान कर रहे हैं, जिनके लिए न्यूनतम बुनियादी ढांचागत परिवर्तनों की आवश्यकता होती है और तत्काल उत्सर्जन में कमी आती है।
आपने अब तक धन जुटाने में स्पष्ट रूप से सफलता हासिल की है। निवेशक और विश्लेषक औद्योगिक डीकार्बोनाइजेशन के कई प्रस्तावों को सुनते हैं। अन्य समाधानों की तुलना में संभावित प्रतिफल के मामले में आपका समाधान किस प्रकार भिन्न है?
निवेशकों को कार्बन उत्सर्जन कम करने के अनगिनत प्रस्ताव सुनने को मिलते हैं, लेकिन स्पार्क क्लीनटेक तीन कारणों से अलग है। पहला कारण है दोहरी आय। केवल हाइड्रोजन उत्पादन करने वाली कंपनियों के विपरीत, हम हाइड्रोजन और कार्बन ब्लैक दोनों से आय अर्जित करते हैं, जिससे राजस्व में विविधता आती है और लाभ मार्जिन बढ़ता है। हमारा कार्बन उत्पाद अपशिष्ट नहीं है, बल्कि एक उच्च मूल्य वाला सह-उत्पाद है जिसकी बैटरी और टायरों में बढ़ती मांग है। दूसरा कारण है ऊर्जा दक्षता। इलेक्ट्रोलाइसिस की तुलना में हमारी बिजली की खपत पांच गुना कम है, जिससे परिचालन लागत कम होती है, खासकर उन क्षेत्रों में जहां बिजली महंगी है। इससे हमारा हाइड्रोजन भारी सब्सिडी के बिना भी लागत के लिहाज से प्रतिस्पर्धी बन जाता है। तीसरा कारण है विस्तारशीलता और लचीलापन। हमारे मॉड्यूलर रिएक्टरों को औद्योगिक संयंत्रों में ही स्थापित किया जा सकता है, जिससे केंद्रीकृत हाइड्रोजन उत्पादन की परिवहन और भंडारण संबंधी चुनौतियों से बचा जा सकता है। इससे बुनियादी ढांचे की लागत कम होती है और इसे अपनाने की प्रक्रिया तेज होती है।
इसके अलावा, हमारा HaaS मॉडल प्रोत्साहनों को संतुलित करता है। ग्राहक हाइड्रोजन उत्पादन के लिए भुगतान करते हैं, उपकरण के लिए नहीं, जिससे उनका जोखिम कम होता है और हमें नियमित आय सुनिश्चित होती है। 2027 में पहली वाणिज्यिक इकाइयों के शुरू होने के लक्ष्य और प्रमुख औद्योगिक कंपनियों के साथ कई LOI (पत्राचार प्रस्ताव) के साथ, हम तेजी से बढ़ते बाजार में शुरुआती बढ़त हासिल करने के लिए पूरी तरह तैयार हैं।
