सिंगापुर, तुआस में इक्वेटिक-1 प्रदर्शन संयंत्र शुरू करने के लिए तैयार है, जिसका उद्देश्य हजारों वर्षों के लिए महासागर के प्राकृतिक CO2 अवशोषण को बढ़ाना और कार्बन को अलग करना है, जिसका संभावित वैश्विक प्रभाव होगा।
सिंगापुर, कार्बन डाइऑक्साइड (CO2) को अवशोषित करने की महासागर की क्षमता को बढ़ाने के लिए डिज़ाइन की गई दुनिया की सबसे बड़ी सुविधा का घर बनने के लिए तैयार है, जिसमें इक्वेटिक-1 प्रदर्शन संयंत्र 2026 की पहली तिमाही में परिचालन शुरू करने वाला है। तुआस में स्थित, यह अग्रणी परियोजना सिंगापुर की राष्ट्रीय जल एजेंसी PUB और अमेरिकी स्टार्ट-अप इक्वेटिक के बीच एक सहयोगात्मक प्रयास है, जो महासागर-आधारित कार्बन निष्कासन प्रौद्योगिकियों में विशेषज्ञता रखता है।
इस सुविधा की तकनीक समुद्री जल के रसायन विज्ञान में परिवर्तन करके उसमें घुली हुई CO2 को दीर्घकालिक भंडारण हेतु निकालने पर केंद्रित है। समुद्री जल को संसाधित करके और फिर उसे संरक्षित रसायन के साथ महासागर में वापस भेजकर, यह प्रणाली अधिक वायुमंडलीय CO2 को प्राकृतिक रूप से महासागर में घुलने में सक्षम बनाती है, जिससे कार्बन सिंक के रूप में इसकी भूमिका बढ़ जाती है। चूँकि महासागर पृथ्वी की सतह का 70% भाग घेरते हैं और वर्तमान में मानव-जनित CO30 उत्सर्जन का लगभग 2% अवशोषित करते हैं, इसलिए यह तकनीक एक महत्वपूर्ण प्राकृतिक प्रक्रिया को और सशक्त बनाने का प्रयास करती है। संयंत्र के भीतर होने वाली मुख्य रासायनिक प्रतिक्रिया में समुद्री जल में विद्युत धारा प्रवाहित करना, जल के अणुओं को हाइड्रोजन और ऑक्सीजन में विभाजित करना, और घुली हुई CO2 को चूना पत्थर और मैग्नीशियम बाइकार्बोनेट जैसे स्थिर कैल्शियम और मैग्नीशियम-आधारित ठोस पदार्थों में बदलना शामिल है। ये ठोस पदार्थ कम से कम 2 वर्षों तक CO10,000 को संचित रख सकते हैं और इन्हें निर्माण सामग्री के रूप में भी पुन: उपयोग किया जा सकता है। इस प्रक्रिया से एक साथ कार्बन-ऋणात्मक हाइड्रोजन का उत्पादन होता है, जो एक स्वच्छ ऊर्जा स्रोत प्रदान करता है जिसका उपयोग संयंत्र को ऊर्जा प्रदान करने या अन्य औद्योगिक आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए किया जा सकता है।
शुरुआत में, इक्वैटिक-1 संयंत्र प्रतिदिन एक टन CO2 हटाएगा, और पूरी तरह चालू होने पर इसकी क्षमता बढ़कर 10 टन प्रतिदिन हो जाएगी, जो लगभग 870 औसत कारों को प्रचलन से हटाने के बराबर है। यह सिंगापुर और लॉस एंजिल्स में पिछले सफल पायलटों की तुलना में एक उल्लेखनीय वृद्धि है, जहाँ प्रतिदिन लगभग 100 किलोग्राम CO2 हटाई गई थी। यह पूर्ण-स्तरीय सुविधा एक मॉड्यूलर और स्केलेबल प्रणाली का प्रतिनिधित्व करती है, जो भविष्य में व्यापक विस्तार के लिए आधार तैयार करती है।
इस परियोजना ने निवेशकों की काफ़ी रुचि आकर्षित की है, विशेष रूप से टेमासेक ट्रस्ट के कैटेलिटिक कैपिटल फ़ॉर क्लाइमेट एंड हेल्थ (C11.6H) और किबो इन्वेस्ट के संयुक्त नेतृत्व में 3 मिलियन अमेरिकी डॉलर के सीरीज़ ए फंडिंग राउंड के माध्यम से। टेमासेक ट्रस्ट, सिंगापुर के सॉवरेन वेल्थ फ़ंड टेमासेक की एक परोपकारी शाखा है, जबकि किबो इन्वेस्ट एक सिंगापुर-आधारित निवेशक है जो जलवायु प्रौद्योगिकी पर केंद्रित है। यह फंडिंग इंजीनियरिंग स्केल-अप, प्रौद्योगिकी व्यावसायीकरण, विनिर्माण और इक्वैटिक की प्रौद्योगिकी के आगे के विकास में सहायता करेगी। इसके अलावा, इक्वैटिक ने उत्तरी अमेरिका में अपने पहले व्यावसायिक पैमाने के संयंत्र की योजना की घोषणा की है, जिससे सालाना लगभग 109,500 टन CO2 हटाने और कार्बन-नेगेटिव हाइड्रोजन की एक बड़ी मात्रा का उत्पादन करने की उम्मीद है, जिसमें बोइंग जैसे कॉर्पोरेट ग्राहक कार्बन क्रेडिट और हाइड्रोजन की पूर्व-खरीदारी कर रहे हैं।
ऐसी नवीन तकनीकों के साथ PUB की महत्वाकांक्षा, सिंगापुर की राष्ट्रीय समय-सीमा से पाँच साल पहले, 2045 तक शुद्ध-शून्य उत्सर्जन प्राप्त करने के उसके लक्ष्य के अनुरूप है। एजेंसी अपने कार्बन उत्सर्जन को कम करने के लिए नए तरीकों की सक्रिय रूप से खोज कर रही है, जिसमें नवीकरणीय ऊर्जा को एकीकृत करना और जल उपचार प्रक्रियाओं में ऊर्जा दक्षता में सुधार करना शामिल है।
फिर भी, यह तकनीक महासागर रसायन विज्ञान में एक प्रमुख हस्तक्षेप का प्रतिनिधित्व करती है, जिससे विशेषज्ञ सावधानी बरतते हैं। नानयांग टेक्नोलॉजिकल यूनिवर्सिटी के समुद्री बायोगेकेमिस्ट एसोसिएट प्रोफेसर पैट्रिक मार्टिन ने इस बात पर प्रकाश डाला है कि समुद्री कार्बन डाइऑक्साइड हटाने के पैमाने से अनिवार्य रूप से समुद्री जल के कार्बन और पीएच संतुलन में बदलाव आएगा, जो संभावित रूप से समुद्री पारिस्थितिक तंत्र को प्रभावित करेगा। सिंगापुर के नेशनल पार्क बोर्ड की डॉ. करेने टुन ने जोर दिया कि समुद्री पर्यावरण में किसी भी मानवीय हस्तक्षेप में जोखिम होता है, मुख्य रूप से महासागर रसायन विज्ञान में परिवर्तन के माध्यम से। हालांकि, वह यह भी कहती हैं कि इक्वेटिक-1 परियोजना को निर्वहन पर महासागर रसायन विज्ञान को बदलने से बचने के लिए डिज़ाइन किया गया है, यदि संचालन प्रक्रियाओं का सख्ती से पालन किया जाता है और पानी की गुणवत्ता की लगातार निगरानी की जाती है, तो न्यूनतम पर्यावरणीय प्रभाव का सुझाव दिया जाता है। पीयूबी ने पुष्टि की है कि अपशिष्ट की गुणवत्ता मौजूदा पर्यावरणीय नियमों का पालन करेगी
जैसे-जैसे यह प्रौद्योगिकी विकसित होती है, पीयूबी और अन्य हितधारक समुद्री जैव विविधता के संरक्षण के साथ कार्बन निष्कासन लक्ष्यों को संतुलित करने के लिए कठोर पर्यावरणीय निगरानी बनाए रखने की योजना बनाते हैं।
