अमेरिकी ऊर्जा विभाग ने 99 मिलियन डॉलर से अधिक की लागत से 21 भूतापीय परियोजनाओं का चयन किया है, जिसमें नए संसाधनों की खोज के लिए पांच उन्नत भूतापीय क्षेत्र परीक्षण और 16 अन्वेषण कुओं का समर्थन करना शामिल है।
अमेरिकी ऊर्जा विभाग (डीओई) ने 21 सितंबर को घोषणा की कि वह 21 भूतापीय परियोजनाओं में 99 मिलियन डॉलर से अधिक का निवेश करेगा। इस धनराशि का उपयोग अगली पीढ़ी की प्रौद्योगिकी के क्षेत्र-स्तरीय परीक्षणों और अन्वेषण ड्रिलिंग के लिए किया जाएगा। इन भूतापीय परियोजनाओं का उद्देश्य देश भर में भूमिगत तापीय संसाधनों की संभावना को पुष्ट करना है।
इनमें से पांच परियोजनाओं में उन्नत भूतापीय प्रणालियों (ईजीएस) का बड़े पैमाने पर परीक्षण किया जाएगा। अन्य 16 परियोजनाओं में नए संसाधनों की खोज और परिभाषा के लिए अन्वेषण कुओं की खुदाई की जाएगी। प्रारंभिक कार्यों के जोखिम को साझा करके, ऊर्जा विभाग को उम्मीद है कि बाद की वाणिज्यिक परियोजनाओं के लिए तकनीकी और विकास संबंधी अनिश्चितता को कम किया जा सकेगा।
फेर्वो विजेताओं में शामिल है
फ़र्वो एनर्जी ने दो पुरस्कार जीते, जिनमें इडाहो में ईजीएस प्रदर्शन और नेवादा में अन्वेषण ड्रिलिंग शामिल हैं। क्वाइस एनर्जी, ज़ांस्कर जियोथर्मल, एक्सजीएस एनर्जी और इनवेनर्जी भी चयनित कंपनियों में शामिल थीं। इस समूह में वेंचर-समर्थित स्टार्टअप और अमेरिका के सबसे बड़े निजी बिजली विकासकर्ताओं में से एक शामिल हैं।
इन कंपनियों के नाम दर्शाते हैं कि अगली पीढ़ी की भूतापीय ऊर्जा व्यावसायिक क्षेत्र में कितनी आगे बढ़ चुकी है। फेर्वो उटाह में बड़ी परियोजनाएं बना रही है और उसने तकनीकी कंपनियों के साथ बिजली समझौते किए हैं । क्वाइस अधिक गहराई पर स्थित अत्यधिक गर्म चट्टानों तक पहुंचने के लिए ड्रिलिंग विधियां विकसित कर रही है।
उन्नत भूतापीय ऊर्जा कैसे काम करती है
परंपरागत भूतापीय ऊर्जा संयंत्रों को एक ही स्थान पर गर्म चट्टान, प्राकृतिक दरारें और भूमिगत जल की आवश्यकता होती है। यह संयोजन दुर्लभ है, इसलिए यह तकनीक काफी हद तक कुछ ही क्षेत्रों तक सीमित रही है। ईजीएस (ईजीएस) इसके उपयोग का दायरा बढ़ाता है।
डेवलपर गर्म, शुष्क चट्टान में ड्रिल करते हैं और दरारें खोलने या बनाने के लिए तरल पदार्थ पंप करते हैं। फिर पानी चट्टान में घूमता है, गर्म होता है और टर्बाइन चलाने के लिए सतह पर लौट आता है। इस तकनीक का अधिकांश भाग तेल और गैस ड्रिलिंग से लिया गया है, जिससे लागत कम हुई है और कुओं की खुदाई में तेजी आई है। क्षैतिज ड्रिलिंग और फाइबर-ऑप्टिक मॉनिटरिंग, जो दोनों शेल क्षेत्रों में आम हैं, अब ईजीएस डेवलपर्स के लिए मानक उपकरण हैं।
क्योंकि यह चौबीसों घंटे चलती रहती है, भूतापीय ऊर्जा पवन और सौर ऊर्जा का संतुलन बना सकती है। ऊर्जा उत्पादन के लिए संयंत्रों को बहुत कम भूमि की आवश्यकता होती है। इसी कारण से यह डेटा सेंटर डेवलपर्स और तेजी से बढ़ती मांग का सामना कर रही बिजली कंपनियों के लिए आकर्षक बन गई है।
संपूर्ण उद्योग के लिए डेटा
ऊर्जा विभाग (डीओई) वित्त पोषित कार्य से प्राप्त डेटा को अपने भूतापीय डेटा भंडार के माध्यम से प्रकाशित करेगा। कंपनियां, शोधकर्ता और अन्य लोग क्षेत्र परीक्षणों और अन्वेषण कुओं दोनों के परिणामों का उपयोग कर सकेंगे। परिणामस्वरूप, इसका लाभ व्यक्तिगत स्थलों से कहीं अधिक व्यापक रूप से प्राप्त होगा।
भूतापीय ऊर्जा विकास में अन्वेषण सबसे खर्चीला और जोखिम भरा हिस्सा होता है। एक सूखा या निराशाजनक कुआँ वित्तपोषण मिलने से पहले ही परियोजना को रोक सकता है। बैंक तब तक ऋण नहीं देते जब तक कि विकासकर्ता संसाधन को साबित न कर दें, इसलिए शुरुआती कुएँ आमतौर पर महंगी इक्विटी पर निर्भर करते हैं। इसलिए इस चरण में सार्वजनिक धन का परियोजनाओं की प्रगति पर बहुत बड़ा प्रभाव पड़ सकता है।
ऊर्जा विभाग के ऊर्जा उप सचिव काइल हॉस्टवेट ने इन पुरस्कारों को प्रशासन के ऊर्जा एजेंडा का हिस्सा बताया। उन्होंने कहा, "ये परियोजनाएं अमेरिकी नवप्रवर्तकों को हमारे पैरों के नीचे मौजूद अपार भूतापीय संसाधनों का दोहन करने में सक्षम बनाएंगी।"
द्विदलीय अपील
ट्रम्प प्रशासन के दौरान भूतापीय ऊर्जा को समर्थन मिलता रहा, जबकि अन्य स्वच्छ ऊर्जा स्रोतों को संघीय समर्थन खोना पड़ा। विभाग इसे एक विश्वसनीय घरेलू ऊर्जा स्रोत के रूप में प्रस्तुत करता है जो अमेरिका की ऊर्जा स्वतंत्रता को मजबूत करता है। इसके बावजूद, भूतापीय ऊर्जा अभी भी अमेरिका की कुल बिजली आपूर्ति का 1% से भी कम है।
ऊर्जा विभाग (DOE) की 2022 में शुरू की गई उन्नत भूतापीय परियोजना (Enhanced Geothermal Shot) ने 2035 तक ईजीएस की लागत में 90% की कटौती का लक्ष्य रखा है। इस तरह के पुरस्कार इस लक्ष्य को प्राप्त करने के प्रमुख साधनों में से एक हैं। इस बीच, इस उद्योग ने इस वर्ष मजबूत निजी निवेश आकर्षित किया है, जिसमें माज़ामा एनर्जी द्वारा अति-गर्म चट्टानों की ड्रिलिंग के लिए जुटाया गया 135 मिलियन डॉलर का निवेश भी शामिल है ।
नए पुरस्कारों से मुख्य रूप से यह परखा जाएगा कि क्या ईजीएस नए प्रकार की भूविज्ञान संरचनाओं और नए राज्यों में अपने शुरुआती परिणामों को दोहरा सकता है। कई कंपनियां पहले से ही अपने स्वयं के परीक्षण चला रही हैं, जैसे कि यूटा में एक दीर्घकालिक परीक्षण । यदि ऊर्जा विभाग द्वारा समर्थित भूतापीय परियोजनाएं सफल होती हैं, तो वे उन क्षेत्रों का विस्तार कर सकती हैं जहां विकासकर्ता और ऋणदाता ड्रिलिंग करने के इच्छुक हैं।
