अध्ययन से पता चलता है कि प्रजाति-समृद्ध वन अधिक मजबूत कार्बन सिंक क्षमता प्रदर्शित करते हैं।

जैव विविधता और जलवायु के बीच संबंध को अक्सर दो अलग-अलग समस्याओं के रूप में देखा जाता रहा है। नए शोध से पता चलता है कि ये दोनों आपस में घनिष्ठ रूप से जुड़े हुए हैं। एक सहकर्मी-समीक्षित अध्ययन में यह बात सामने आई है। जलवायु परिवर्तन प्रकृति अध्ययन से पता चलता है कि जिन जंगलों में वृक्षों की अधिक विविधता पाई जाती है, वे हवा से कार्बन डाइऑक्साइड को अधिक मजबूती से अवशोषित करते हैं और कार्बन डाइऑक्साइड के स्तर में वृद्धि होने पर अधिक तीव्रता से प्रतिक्रिया करते हैं। यह निष्कर्ष नीति निर्माताओं को जलवायु रणनीति में प्रजाति संरक्षण को शामिल करने का ठोस कारण प्रदान करता है, क्योंकि विविधता का नुकसान कार्बन अवशोषण में कमी के समान है।

शोधकर्ताओं ने प्रकाश संश्लेषण के उपग्रह मापों को दुनिया भर के वन क्षेत्रों से प्राप्त वृक्ष प्रजातियों के रिकॉर्ड के साथ संयोजित किया। उनके दृष्टिकोण में सूर्य द्वारा प्रेरित क्लोरोफिल प्रतिदीप्ति (एक हल्की चमक जो हरे पौधे प्रकाश संश्लेषण के दौरान उत्सर्जित करते हैं) का उपयोग इस बात के संकेतक के रूप में किया गया कि कोई वन कितना कार्बन स्थिर करता है। जहाँ प्रजातियों की विविधता अधिक थी, वहाँ यह संकेत अधिक प्रबल पाया गया।

इस अध्ययन में वन कार्बन को कैसे मापा गया

टीम ने विभिन्न जलवायु और अक्षांशों में फ्लोरेसेंस सिग्नल के आधार पर प्रजाति समृद्धि डेटा का मिलान किया। वैश्विक स्तर पर, प्रजाति समृद्धि और प्रकाश संश्लेषण एक साथ विकसित हुए। यह संबंध उष्णकटिबंधीय जंगलों में सबसे मजबूत था, जहाँ विविधता सबसे अधिक है, और उच्च अक्षांशों पर कमजोर था, जहाँ कम प्रजातियाँ पनपती हैं और ठंडी परिस्थितियाँ विकास को सीमित करती हैं।

अधिक समृद्ध जंगलों में समय के साथ प्रकाश संश्लेषण में भी तीव्र वृद्धि देखी गई। यह महत्वपूर्ण है क्योंकि यह CO2-उर्वरण प्रभाव के मजबूत होने की ओर इशारा करता है, वह प्रक्रिया जिसके द्वारा वायुमंडल में अतिरिक्त कार्बन डाइऑक्साइड पौधों की वृद्धि को बढ़ावा दे सकती है। विविधतापूर्ण जंगल आज बेहतर कार्बन सोखने वाले हैं, और वे भविष्य में होने वाले उत्सर्जन का एक बड़ा हिस्सा अवशोषित कर सकते हैं।

जैव विविधता के नुकसान की क्या कीमत हो सकती है?

इस अध्ययन में जैव विविधता में गिरावट आने की स्थिति का अनुमान लगाया गया है। जलवायु परिवर्तन और भूमि उपयोग के कारण जैव विविधता में 2050 तक गिरावट के परिदृश्यों के तहत, लेखकों का अनुमान है कि वनों के प्रकाश संश्लेषण से कार्बन की संचयी हानि 4.4 से 35.7 पेटाग्राम के बीच होगी। एक पेटाग्राम एक अरब टन के बराबर होता है, इसलिए ऊपरी सीमा भूमि कार्बन सिंक में एक बड़ी कमी को दर्शाती है, जिसे मॉडल अक्सर उत्सर्जन को अवशोषित करते रहने के लिए मानते हैं।

यह दायरा व्यापक है, और लेखक अनिश्चितता के बारे में स्पष्ट हैं। फिर भी, दिशा एक जैसी है। जैसे-जैसे वन प्रजातियों को खोते हैं, कार्बन को अवशोषित करने की उनकी क्षमता भी कुछ हद तक कम होती जाती है, और यह कमी समय के साथ बढ़ती जाती है।

जलवायु नीति के लिए यह क्यों महत्वपूर्ण है

अधिकांश राष्ट्रीय कार्बन गणनाएँ और एकीकृत जलवायु मॉडल वनों को मुख्य रूप से क्षेत्रफल और जलवायु के एक घटक के रूप में मानते हैं। विविधता को गणना में शायद ही कभी शामिल किया जाता है। यदि एक समृद्ध वन एक मजबूत कार्बन संचायक है, तो एक ही प्रजाति के वृक्षारोपण समान आकार के मिश्रित प्राकृतिक वनों की तुलना में कम कार्बन संचित कर सकते हैं, यह अंतर कार्बन ऑफसेट योजनाओं और वनीकरण लक्ष्यों के लिए प्रत्यक्ष परिणाम देता है।

कार्बन बाजारों के लिए, इसका प्रभाव और भी गंभीर है। यदि अध्ययन में वर्णित विविधता प्रीमियम को अनदेखा किया जाता है, तो एक ही प्रकार की फसल लगाने से उत्पन्न क्रेडिट जलवायु लाभ को बढ़ा-चढ़ाकर पेश कर सकते हैं। कटाई के मापन में जैव विविधता को शामिल करने से यह अंतर कम हो जाएगा। जैसे-जैसे देश 2035 के लिए मजबूत जलवायु प्रतिज्ञाएँ तैयार कर रहे हैं, यह शोध नए वनों पर निर्भर रहने के बजाय मौजूदा वनों की रक्षा करने के पक्ष में तर्क को बल देता है।