बोस्टन स्थित कृषि जैव प्रौद्योगिकी स्टार्टअप, आर्कियाबायो, मवेशियों से निकलने वाले मीथेन उत्सर्जन को कम करने के उद्देश्य से एक वैक्सीन विकसित कर रहा है, जो ग्रीनहाउस गैसों का एक महत्वपूर्ण स्रोत है।
फर्म ने हाल ही में बिल गेट्स द्वारा स्थापित जलवायु-केंद्रित फंड ब्रेकथ्रू एनर्जी वेंचर्स के नेतृत्व में $26.5 मिलियन का फंड जुटाया है। फंडिंग राउंड में ग्रांथम फाउंडेशन फॉर द प्रोटेक्शन ऑफ द एनवायरनमेंट, एग्रीजीरोनजेड, राबो वेंचर्स, ओवरव्यू कैपिटल और द51 फूड एंड एगटेक फंड का योगदान भी शामिल था।
यूरोपीय संघ के ऊर्जा विशेषज्ञों के अनुसार मवेशी मीथेन की भारी मात्रा उत्सर्जित करने के लिए जिम्मेदार हैं, जो एक शक्तिशाली ग्रीनहाउस गैस है, जिसकी 84 साल की अवधि में कार्बन डाइऑक्साइड की तुलना में 20 गुना अधिक ऊष्मा देने की क्षमता है। दुनिया भर के मवेशियों से होने वाले मीथेन उत्सर्जन का जलवायु पर वैसा ही प्रभाव पड़ता है जैसा कि वैश्विक स्तर पर सभी यात्री वाहनों का पड़ता है और यह सभी एयरलाइनों से होने वाले उत्सर्जन से चार गुना अधिक है।
2021 में स्थापित आर्कियाबायो, टेक्सास ए एंड एम यूनिवर्सिटी के शोधकर्ताओं के साथ एक साल से अपने वैक्सीन उम्मीदवार का परीक्षण कर रहा है। वैक्सीन मीथेनोजेन्स को लक्षित करती है, जो मवेशियों के पेट में मौजूद सूक्ष्मजीवों का एक समूह है जो मीथेन उत्पादन के लिए जिम्मेदार है। आर्कियाबायो के सीईओ कॉलिन साउथ के अनुसार, वैक्सीन मवेशियों को नुकसान पहुँचाए बिना मीथेनोजेन्स को बेअसर करने के लिए एंटीबॉडी को उत्तेजित करके काम करती है।
आर्कियाबायो के बोर्ड चेयरमैन और ब्रेकथ्रू एनर्जी वेंचर्स के पार्टनर क्रिस रिवेस्ट ने कृषि क्षेत्र में मीथेन उत्सर्जन को कम करने के महत्व पर प्रकाश डाला। मवेशियों को पहले से ही विभिन्न बीमारियों के लिए नियमित रूप से टीके लगाए जाते हैं, इसलिए मीथेन कम करने वाले टीके को शामिल करना कोई नई बात नहीं होगी।
कुछ उद्योग हितधारक, जैसे कि यूनाइटेड स्टेट्स कैटलमेन एसोसिएशन के अध्यक्ष जस्टिन टुपर, ग्रीनहाउस गैसों में गाय की डकार के योगदान के बारे में सशंकित हैं तथा मीथेन कम करने वाले टीके की व्यावहारिकता पर सवाल उठाते हैं।
चार्ल्सटाउन में पूर्व हूड मिल्क प्लांट में स्थित आर्कियाबायो का लक्ष्य तीन से चार साल के भीतर अमेरिकी कृषि विभाग से अपने टीके को मंजूरी दिलाना है। कंपनी में करीब 20 लोग काम करते हैं।
न्यूजीलैंड, जहां कृषि अर्थव्यवस्था का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है, उत्सर्जन को कम करने के लिए मीथेन वैक्सीन के विकास को महत्वपूर्ण मानता है। देश की सरकार ने जलवायु आपातकाल की घोषणा की है और 2025 तक अपने सार्वजनिक क्षेत्र को कार्बन तटस्थ बनाने का लक्ष्य रखा है।
