सिला को अमेरिकी बैटरी संयंत्रों के लिए पेंटागन से 1.4 अरब डॉलर के ऋण की प्रतिबद्धता मिली।

सिला नैनोटेक्नोलॉजीज को अमेरिकी सरकार से 1.4 अरब डॉलर तक के सशर्त ऋण की स्वीकृति मिल गई है। यह धनराशि रक्षा विभाग से प्राप्त होगी और पेंटागन ने 7 अगस्त को इसकी घोषणा की। इस धनराशि का उपयोग वाशिंगटन राज्य में बैटरी निर्माण के लिए किया जाएगा।

सिला को अभी तक नकद राशि प्राप्त नहीं हुई है। यह प्रतिबद्धता सशर्त है, इसलिए वित्तपोषण पूरा होने से पहले कंपनी को अन्य शर्तों को पूरा करना होगा। फिर भी, इस प्रतिज्ञा की राशि के कारण सिला घरेलू बैटरी आपूर्ति पर संघीय सरकार के बड़े निवेशों में से एक है।

पैसा किन कार्यों के लिए इस्तेमाल होता है?

इस समझौते के केंद्र में दो परियोजनाएं हैं। सिला मोसेस लेक में अपने सिलिकॉन-कार्बन एनोड संयंत्र का विस्तार करेगी और एक नई लिथियम-आयन सेल सुविधा का निर्माण करेगी। दोनों परियोजनाएं एक ही औद्योगिक आधार की जरूरतों को पूरा करती हैं।

यह सेल ऑपरेशन आम कारों के बजाय विशेष बाजारों को लक्षित करता है। इनमें औद्योगिक, कृषि और सैन्य ड्रोन, ऊर्जा भंडारण और डेटा सेंटर शामिल हैं। रक्षा क्षेत्र की मांग इस योजना का एक बड़ा हिस्सा है, जो पेंटागन की रुचि को स्पष्ट करता है, जैसा कि CarbonCredits.com ने रिपोर्ट किया है ।

सबसे पहले निजी फंडिंग आई। सिला ने जुलाई में 300 मिलियन डॉलर की फंडिंग की घोषणा की, जिसे उसके दूसरे चरण के विस्तार और मोसेस लेक प्लांट में उत्पादन बढ़ाने के लिए निर्धारित किया गया था। इन दोनों स्रोतों से कंपनी को शुरुआती वाणिज्यिक उत्पादन से बड़े पैमाने पर उत्पादन की ओर बढ़ने के लिए पर्याप्त पूंजी मिल गई है।

प्रौद्योगिकी और उसकी सीमाएँ

सिला का उत्पाद टाइटन सिलिकॉन है, जो एक सिलिकॉन-कार्बन एनोड सामग्री है। सिलिकॉन, ग्रेफाइट की तुलना में अधिक लिथियम धारण करता है, इसलिए यह सेल की ऊर्जा घनत्व को बढ़ा सकता है। कंपनी 20 प्रतिशत की वृद्धि का दावा करती है, साथ ही रैपिड चार्जिंग को भी सपोर्ट करती है।

यहां वजन मायने रखता है। अधिक घनत्व से इलेक्ट्रिक कार बिना बड़े बैटरी पैक के अधिक दूरी तय कर सकती है, या निर्माता को बैटरी पैक का आकार छोटा करने की सुविधा मिलती है। ड्रोन को इससे सबसे अधिक लाभ होता है, क्योंकि प्रत्येक ग्राम उड़ान समय को प्रभावित करता है।

हालांकि, सिलिकॉन में एक जानी-मानी खामी है। लिथियम को अवशोषित करते समय यह फूल जाता है और लिथियम के निकलने पर सिकुड़ जाता है। इस प्रक्रिया से सामग्री को नुकसान पहुंचता है और बैटरी का जीवनकाल कम हो जाता है। सिला का कार्बन डिज़ाइन सिलिकॉन के भंडारण लाभ को बनाए रखते हुए इस फूलने को नियंत्रित करने के लिए बनाया गया है।

एनोड आपूर्ति पर चीन की पकड़

रणनीतिक आधार एकाग्रता पर टिका है। अंतर्राष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी के अनुसार, 2025 में वैश्विक बैटरी सेल उत्पादन में चीन की हिस्सेदारी 80 प्रतिशत से अधिक थी। कई बैटरी सामग्रियों में इसकी हिस्सेदारी और भी अधिक है, जिनमें एनोड भी शामिल हैं।

अमेरिकी उत्पादक इस अंतर को जल्दी से पूरा नहीं कर सकते। आईईए के घोषित नीति परिदृश्य के अनुसार, 2035 तक एनोड सक्रिय सामग्री का अमेरिकी उत्पादन घरेलू मांग का केवल एक चौथाई ही पूरा कर पाएगा। शेष मांग चीन, दक्षिण पूर्व एशिया और दक्षिण कोरिया से आयात द्वारा पूरी की जाएगी।

सिला का दृष्टिकोण घरेलू स्तर पर मिल रही अधिकांश प्रतिक्रियाओं से भिन्न है। पारंपरिक ग्रेफाइट के उत्पादन को बढ़ाने के बजाय, कंपनी सिलिकॉन-कार्बन सामग्री के साथ एनोड बाजार में अपनी हिस्सेदारी हासिल करना चाहती है। इसलिए तकनीकी जोखिम के साथ-साथ व्यावसायिक जोखिम भी जुड़ा हुआ है।

मांग और निष्पादन जोखिम

मांग लगातार बढ़ रही है। आईईए के अनुसार, वैश्विक बैटरी की मांग 2025 में 35 प्रतिशत से अधिक बढ़कर 1.5 टेरावॉट घंटे से अधिक हो गई। अकेले इलेक्ट्रिक वाहनों (ईवी) की बैटरी की तैनाती 1.2 ट्रिलियन वाट घंटे तक पहुंच गई, जो 2024 की तुलना में लगभग 30 प्रतिशत अधिक है। विश्व आर्थिक मंच के आंकड़े मौजूदा नीति के तहत 2030 तक चार गुना से अधिक वृद्धि का संकेत देते हैं।

मोसेस लेक परियोजना 2025 में लगभग 160 एकड़ और 600,000 लाख वर्ग फुट से अधिक क्षेत्र में शुरू हुई। वर्तमान में इसकी क्षमता 2 से 5 गीगावॉट (GWh) है, हालांकि इसके डिजाइन के अनुसार पांच वर्षों के भीतर इसे 250 गीगावॉट (GWh) तक बढ़ाया जा सकता है। इन दोनों आंकड़ों के बीच का अंतर ही मुख्य प्रश्न है।

सिला के मर्सिडीज-बेंज और पैनासोनिक के साथ पहले से ही व्यावसायिक संबंध हैं। उत्पादन बढ़ाना अभी भी एक कठिन चुनौती है, क्योंकि प्रयोगशाला में किए गए परीक्षण अक्सर औद्योगिक स्तर पर विफल हो जाते हैं। फिलहाल, संयंत्र जलविद्युत से चलता है, जिससे इसके उत्पादन से जुड़े उत्सर्जन कम होते हैं, हालांकि सिला ने कोई कॉर्पोरेट नेट-ज़ीरो लक्ष्य प्रकाशित नहीं किया है।