ऑक्सिडेंटल पेट्रोलियम का कहना है कि पश्चिम टेक्सास में स्थित उसका स्ट्रैटोस संयंत्र आखिरकार 2026 के अंत में, दो साल की देरी से काम शुरू करेगा, जिससे प्रति वर्ष 500,000 टन तक कार्बन डाइऑक्साइड को हटाया जा सकेगा।
ऑक्सिडेंटल पेट्रोलियम ने आखिरकार दुनिया के सबसे बड़े कार्बन निष्कासन संयंत्र के लिए तारीख तय कर दी है। तेल उत्पादक कंपनी का कहना है कि पश्चिमी टेक्सास में स्थित उसका स्ट्रैटोस संयंत्र 2026 के अंत तक परिचालन शुरू कर देगा। इससे संयंत्र द्वारा आकाश से कार्बन डाइऑक्साइड को अवशोषित करना शुरू करने के समय को लेकर महीनों से चली आ रही अनिश्चितता का अंत हो गया है।
निर्माण कार्य मई 2023 में शुरू हुआ था, और ऑक्सीडेंटल ने शुरू में 2024 के अंत तक इसे खोलने का वादा किया था। हालांकि, यह समय-सारणी दो साल आगे बढ़ गई है। फिर भी, आकार के मामले में इस क्षेत्र में कोई भी अन्य परियोजना स्ट्रैटोस के करीब नहीं आती। ई एंड ई न्यूज के अनुसार , ऑक्सीडेंटल का कहना है कि यह परियोजना प्रति वर्ष हवा से 500,000 लाख मीट्रिक टन तक कार्बन डाइऑक्साइड को अवशोषित करेगी। यह तकनीक द्वारा अब तक हासिल की गई किसी भी उपलब्धि से कहीं आगे की छलांग है।
पौधा हवा से कार्बन कैसे सोखता है
प्रत्यक्ष वायु संग्रहण प्रक्रिया का सीधा अर्थ है कि यह कार्बन डाइऑक्साइड अणुओं को कैसे पकड़ती है। बड़े पंखे सामान्य हवा को उन पदार्थों के ऊपर से गुजारते हैं जो कार्बन डाइऑक्साइड अणुओं को बांध लेते हैं और उन्हें रोक लेते हैं। फिर संचालक उन पदार्थों को गर्म करके गैस को सांद्र रूप में मुक्त करते हैं, जो भूमिगत दफनाने या बिक्री के लिए तैयार होती है। चूंकि कार्बन डाइऑक्साइड वायुमंडल में बहुत कम मात्रा में फैली होती है, इसलिए इस प्रक्रिया में बहुत अधिक मात्रा में हवा और अत्यधिक ऊर्जा की आवश्यकता होती है।
ऑक्सिडेंटल के डिज़ाइन में बिजली, गर्मी, पंखे और कार्बन-अवशोषित करने वाली सामग्री का संयोजन है। इनमें से कोई भी तत्व अपने आप में असामान्य नहीं है। हालांकि, औद्योगिक पैमाने पर इन सभी को एक साथ चलाना धीमा और महंगा साबित हुआ है, यही कारण है कि बहुत कम संयंत्र मौजूद हैं। लागत एक लगातार बाधा बनी हुई है, क्योंकि हर चरण में ऊर्जा की खपत होती है और ऊर्जा की कीमत होती है।
पैमाने में एक बड़ा बदलाव
आंकड़े इस बात की अहमियत को सही ठहराते हैं। आज का सबसे बड़ा प्रत्यक्ष वायु शोधन संयंत्र प्रति वर्ष 36,000 टन कार्बन डाइऑक्साइड को अवशोषित कर सकता है। स्ट्रैटोस लगभग इससे 14 गुना अधिक कार्बन डाइऑक्साइड अवशोषित करने में सक्षम है। इसलिए, एक अकेला संयंत्र वर्तमान में पूरे क्षेत्र द्वारा अवशोषित की जा रही मात्रा से कहीं अधिक कार्बन डाइऑक्साइड को अवशोषित कर सकता है।
यह अंतर इस उद्योग की नवीनता को स्पष्ट रूप से दर्शाता है। अधिकांश मौजूदा संयंत्र प्रदर्शन इकाइयाँ हैं, जिन्हें किसी सिद्धांत को सिद्ध करने के लिए बनाया गया है। स्ट्रैटोस का आकार सार्थक है। वैज्ञानिक जलवायु परिवर्तन को धीमा करने के लिए कार्बन उत्सर्जन को आवश्यक मानते हैं, क्योंकि कुछ उत्सर्जन को स्रोत पर ही समाप्त करना बहुत कठिन है। फिर भी, अगली परियोजना शुरू करने से पहले इस तकनीक का इस आकार में कारगर होना अनिवार्य है।
ऑक्सिडेंटल ग्राहकों की तलाश में डेटा केंद्रों की ओर रुख कर रही है।
ऑक्सिडेंटल पेट्रोलियम के मुख्य कार्यकारी अधिकारी रिचर्ड जैक्सन ने गुरुवार को निवेशकों को बताया कि कंपनी डेटा केंद्रों और बिजली संयंत्र संचालकों को कार्बन कैप्चर सेवाएं बेचना चाहती है। ये दोनों ही बड़ी मात्रा में बिजली का उपयोग करते हैं, और इनमें से कोई भी आसानी से अपने उत्सर्जन को शून्य तक कम नहीं कर सकता। कार्बन उत्सर्जन को कम करना उनके लिए उपलब्ध कुछ विकल्पों में से एक है। जैक्सन ने एक अर्निंग्स कॉल में कहा, "हम उत्साहित हैं और मुझे लगता है कि हमने खुद को इसके लिए तैयार कर लिया है।"
उन्होंने लगभग तुरंत ही एक शर्त जोड़ दी। उन्होंने कहा कि नियामकों या अन्य कंपनियों के समर्थन के बिना ऑक्सीडेंटल कम कार्बन उत्सर्जन वाली परियोजनाओं में निवेश जारी नहीं रख सकता। यह उस कंपनी की ओर से एक प्रत्यक्ष स्वीकारोक्ति है जिसने अपनी जलवायु संबंधी प्रतिष्ठा का एक बड़ा हिस्सा इसी तकनीक पर टिका रखा है।
देरी के पीछे का आर्थिक कारण
कार्बन उत्सर्जन को कम करने में एक जटिल व्यावसायिक समस्या है। इसका परिणाम एक सेवा है, और बिना सहायता के इस सेवा का बाज़ार लगभग न के बराबर है। राजस्व नीति, कर छूट या कंपनियों द्वारा अपने उत्सर्जन को संतुलित करने के लिए भुगतान करने पर निर्भर करता है। चूंकि ये बाज़ार अभी नए और सीमित हैं, इसलिए सरकारों के रुख में बदलाव आने पर व्यावसायिक परिदृश्य भी बदल जाता है।
ऑक्सिडेंटल के पास एक और विकल्प है, क्योंकि तेल कंपनियां लंबे समय से कच्चे तेल को निकालने के लिए तेल क्षेत्रों में कार्बन डाइऑक्साइड पंप करती आ रही हैं। फिर भी, गुरुवार को जैक्सन का लहजा सतर्क था। जैक्सन की टिप्पणियों से संकेत मिलता है कि स्ट्रैटोस के बाद कोई भी संयंत्र अन्य पक्षों द्वारा जोखिम साझा करने पर निर्भर करेगा।
फिलहाल, तारीख ही सबसे अहम है। अगर स्ट्रैटोस तय समय पर खुल जाता है, तो यह दुनिया में अपनी तरह का पहला संयंत्र होगा, और प्रत्यक्ष वायु कैप्चर के कारगर होने का पहला ठोस सबूत होगा, जो सिर्फ एक प्रदर्शन से कहीं आगे होगा। अगर फिर से समय सीमा चूक गई, तो संदेह और भी बढ़ जाएंगे।
