સ્ટીલ ઉદ્યોગ કાર્બન ઉત્સર્જનને રોકવા માટે ઇલેક્ટ્રિક આર્ક ફર્નેસ (EAFs) અપનાવી રહ્યો છે, પરંતુ મર્યાદિત સ્ક્રેપ સપ્લાય અને ઊંચા વીજળી ખર્ચ જેવા પડકારો યથાવત છે. EAFs ને સીધા ઘટાડેલા આયર્ન પ્લાન્ટ્સ સાથે જોડવાના પ્રયાસોનો હેતુ કાર્બન-તટસ્થ સ્ટીલ ઉત્પાદન છે, જોકે ઉદ્યોગની પ્રગતિ વૈશ્વિક લક્ષ્યો સુધી પહોંચી રહી નથી. મુખ્ય ખેલાડીઓ અને પ્રદેશો ટકાઉ સંક્રમણ માટે ગ્રીન ટેકનોલોજીમાં રોકાણ કરી રહ્યા છે, જે સ્ટીલ ઉત્પાદનના ભવિષ્યને આકાર આપે છે.
સ્ટીલ ઉદ્યોગ એક મોટો પ્રદૂષક છે. તે વૈશ્વિક કાર્બન ડાયોક્સાઇડ ઉત્સર્જનના 7-9% માટે જવાબદાર છે, તેથી તેની પર્યાવરણીય અસર ઘટાડવા માટે પદ્ધતિઓની શોધ કરવામાં આવી રહી છે - જોકે તેટલી ઝડપથી નહીં - જેથી તેની પર્યાવરણીય અસર ઓછી થાય. પરંપરાગત સ્ટીલ ઉત્પાદન, જેમાં કોકિંગ કોલસાનો ઉપયોગ કરીને આયર્ન ઓરને સ્ટીલમાં રૂપાંતરિત કરવાનો સમાવેશ થાય છે, તે પ્રતિ ટન સ્ટીલ આશરે 2 ટન CO₂ ઉત્સર્જન કરે છે. પ્રતિભાવમાં, ઉદ્યોગ ઇલેક્ટ્રિક આર્ક ફર્નેસ (EAF) તરફ આગળ વધી રહ્યો છે, જે મુખ્યત્વે રિસાયકલ કરેલા સ્ક્રેપ સ્ટીલનો ઉપયોગ કરે છે અને ઉત્સર્જન નોંધપાત્ર રીતે ઓછું કરે છે.
ઇલેક્ટ્રિક આર્ક ફર્નેસ સ્ક્રેપ સ્ટીલને ઓગાળવા માટે ઉચ્ચ-તાપમાન ઇલેક્ટ્રિક આર્ક ઉત્પન્ન કરીને કાર્ય કરે છે, જે પરંપરાગત બ્લાસ્ટ ફર્નેસની તુલનામાં 75-80% ઉત્સર્જન ઘટાડે છે. જોકે, પડકારોમાં મર્યાદિત સ્ક્રેપ સપ્લાય, સ્ક્રેપમાં અશુદ્ધિઓ અને ઊંચા વીજળી ખર્ચનો સમાવેશ થાય છે, ખાસ કરીને જ્યાં ગ્રીન પાવર ઉપલબ્ધતા અપૂરતી હોય છે.
એક જાણીતી વ્યૂહરચના એ છે કે EAFs ને ડાયરેક્ટ રિડ્યુસ્ડ આયર્ન (DRI) પ્લાન્ટ્સ સાથે જોડવામાં આવે છે, જે સ્પોન્જ આયર્નનું ઉત્પાદન કરવા માટે કુદરતી ગેસ અથવા ગ્રીન હાઇડ્રોજનનો ઉપયોગ કરે છે. આ સંયોજનનો હેતુ સ્ટીલ ઉત્પાદનમાં કાર્બન તટસ્થતાનો અભિગમ અપનાવવાનો છે જ્યારે ઉચ્ચ-ગ્રેડ સ્ટીલ ઉત્પાદનને સમાવિષ્ટ કરવાનો છે.
વૈશ્વિક સ્તરે, ગયા વર્ષે આયોજિત નવી સ્ટીલ ઉત્પાદન ક્ષમતાના 43% EAF ટેકનોલોજીનો ઉપયોગ કરે છે, જે પાછલા વર્ષના 33% થી વધુ છે. આ પ્રગતિ છતાં, ઉદ્યોગના પ્રયાસો હજુ પણ 2050 સુધીમાં આંતરરાષ્ટ્રીય ઉર્જા એજન્સીના નેટ ઝીરો લક્ષ્યાંકથી ઓછા છે, જેના માટે 53 સુધીમાં એકંદરે 2050% EAF ક્ષમતાની જરૂર છે; વર્તમાન અંદાજો ફક્ત 32% નો અંદાજ લગાવે છે.
વૈશ્વિક સ્ટીલ ઉત્સર્જનમાં 62% હિસ્સો ધરાવતું ચીન, ઉત્સર્જન ઘટાડવા તરફ ઉદ્યોગની વૈશ્વિક પ્રગતિમાં મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવે છે.
યુએસ સ્ટીલ નિર્માણમાં પહેલેથી જ પ્રબળ ઇલેક્ટ્રિક આર્ક ફર્નેસને વૈશ્વિક સ્તરે ઉત્સર્જન ઘટાડવા માટે મહત્વપૂર્ણ માનવામાં આવે છે. ગ્રીન હાઇડ્રોજનનો ઉપયોગ કરીને DRI ટેકનોલોજીમાં નવીનતાઓનો ઉદ્દેશ્ય કાર્બન ફૂટપ્રિન્ટ ઘટાડીને પ્રાથમિક સ્ટીલ ઉત્પાદન પ્રાપ્ત કરવાનો છે. સ્કેન્ડિનેવિયા અને ઓસ્ટ્રેલિયા જેવા સસ્તી ગ્રીન એનર્જીની પહોંચ ધરાવતા દેશો આ સંક્રમણથી લાભ મેળવવા માટે તૈયાર છે.
મુખ્ય રોકાણોમાં આર્સેલરમિત્તલ, થિસેનક્રુપ અને ટાટા સ્ટીલ જેવા સ્ટીલ દિગ્ગજોના પ્રયાસોનો સમાવેશ થાય છે. આમાંથી ઘણા રોકાણો નજીકના જરૂરી હાઇડ્રોજન ઉત્પાદન સુવિધાઓ સહિત માળખાગત વિકાસ માટે કરદાતાઓના સમર્થન પર આધારિત છે.
EAFs તરફ સ્થળાંતર માટે નોંધપાત્ર રોકાણ, અસરકારક નોકરી સંક્રમણો અને નીતિ સહાયની જરૂર છે જેથી અસરગ્રસ્ત કામદારો માટે ન્યાયી સંક્રમણ સુનિશ્ચિત થાય. સ્ટીલ ઉત્પાદનનો વિકાસ સુલભ ગ્રીન એનર્જી અને આધુનિક માળખાગત સુવિધાઓ ધરાવતા પ્રદેશોને અનુકૂળ થવાની અપેક્ષા છે.
ઉદ્યોગના સંક્રમણમાં વેગ લાવવાની જરૂર છે.
