સિંગાપોર તુઆસમાં ઇક્વાટિક-1 પ્રદર્શન પ્લાન્ટ શરૂ કરવા માટે તૈયાર છે, જેનો ઉદ્દેશ્ય સમુદ્રના કુદરતી CO2 શોષણને વધારવા અને હજારો વર્ષો સુધી કાર્બનને અલગ રાખવાનો છે, જેની સંભવિત વૈશ્વિક અસરો છે.
સિંગાપોર વિશ્વની સૌથી મોટી સુવિધાનું ઘર બનવા માટે તૈયાર છે જે સમુદ્રની કાર્બન ડાયોક્સાઇડ (CO2) શોષવાની ક્ષમતા વધારવા માટે રચાયેલ છે, જેમાં ઇક્વાટિક-1 પ્રદર્શન પ્લાન્ટ 2026 ના પ્રથમ ક્વાર્ટરમાં કાર્યરત થવાનું છે. તુઆસમાં સ્થિત, આ અગ્રણી પ્રોજેક્ટ સિંગાપોરની રાષ્ટ્રીય જળ એજન્સી PUB અને અમેરિકન સ્ટાર્ટ-અપ ઇક્વાટિક વચ્ચેનો સહયોગી પ્રયાસ છે, જે સમુદ્ર આધારિત કાર્બન દૂર કરવાની તકનીકોમાં નિષ્ણાત છે.
આ સુવિધાની ટેકનોલોજી દરિયાઈ પાણીની રસાયણશાસ્ત્રમાં ફેરફાર કરીને લાંબા ગાળાના સંગ્રહ માટે ઓગળેલા CO2 ને કાઢવાની આસપાસ ફરે છે. દરિયાઈ પાણી પર પ્રક્રિયા કરીને અને પછી તેને સાચવેલ રસાયણશાસ્ત્ર સાથે સમુદ્રમાં પાછું મોકલીને, સિસ્ટમ વધુ વાતાવરણીય CO2 ને સમુદ્રમાં કુદરતી રીતે ઓગળવા સક્ષમ બનાવે છે, જેનાથી કાર્બન સિંક તરીકે તેની ભૂમિકા વધે છે. સમુદ્ર પૃથ્વીની સપાટીના 70% ભાગને આવરી લે છે અને હાલમાં માનવ-ઉત્પાદિત CO30 ઉત્સર્જનના લગભગ 2% શોષી લે છે, આ ટેકનોલોજી એક મહત્વપૂર્ણ કુદરતી પ્રક્રિયાને વિસ્તૃત કરવાનો પ્રયાસ કરે છે. પ્લાન્ટની અંદરની મુખ્ય રાસાયણિક પ્રતિક્રિયામાં દરિયાઈ પાણીમાંથી વિદ્યુત પ્રવાહ પસાર કરવો, પાણીના અણુઓને હાઇડ્રોજન અને ઓક્સિજનમાં વિભાજીત કરવા અને ઓગળેલા CO2 ને ચૂનાના પત્થર અને મેગ્નેશિયમ બાયકાર્બોનેટ જેવા સ્થિર કેલ્શિયમ અને મેગ્નેશિયમ-આધારિત ઘન પદાર્થોમાં રૂપાંતરિત કરવાનો સમાવેશ થાય છે. આ ઘન પદાર્થો ઓછામાં ઓછા 2 વર્ષ સુધી CO10,000 ને અલગ કરી શકે છે અને બાંધકામ સામગ્રી તરીકે પણ તેનો ઉપયોગ કરી શકાય છે. આ પ્રક્રિયા વારાફરતી કાર્બન-નેગેટિવ હાઇડ્રોજન ઉત્પન્ન કરે છે, જે સ્વચ્છ ઉર્જા સ્ત્રોત પ્રદાન કરે છે જે પ્લાન્ટને શક્તિ આપી શકે છે અથવા અન્ય ઔદ્યોગિક જરૂરિયાતો પૂરી કરી શકે છે.
શરૂઆતમાં, ઇક્વાટિક-1 પ્લાન્ટ દરરોજ એક ટન CO2 દૂર કરશે, જે સંપૂર્ણ રીતે કાર્યરત થયા પછી દરરોજ 10 ટનની ક્ષમતા સુધી વધશે, જે આશરે 870 સરેરાશ કારને પરિભ્રમણમાંથી દૂર કરવા બરાબર છે. સિંગાપોર અને લોસ એન્જલસમાં અગાઉના સફળ પાઇલટ્સ કરતા આ નોંધપાત્ર વધારો છે, જેમણે દરરોજ લગભગ 100 કિલો CO2 દૂર કર્યું હતું. પૂર્ણ-સ્કેલ સુવિધા એક મોડ્યુલર અને સ્કેલેબલ સિસ્ટમનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે, જે ભવિષ્યના નોંધપાત્ર વિસ્તરણ માટે પાયો નાખે છે.
આ પ્રોજેક્ટમાં રોકાણકારોનો નોંધપાત્ર રસ જોવા મળ્યો છે, ખાસ કરીને ટેમાસેક ટ્રસ્ટના કેટાલિટિક કેપિટલ ફોર ક્લાઇમેટ એન્ડ હેલ્થ (C11.6H) અને કિબો ઇન્વેસ્ટ દ્વારા સંયુક્ત રીતે US$3 મિલિયન સિરીઝ A ફંડિંગ રાઉન્ડ દ્વારા. ટેમાસેક ટ્રસ્ટ સિંગાપોરના સોવરિન વેલ્થ ફંડ ટેમાસેકની પરોપકારી શાખા છે, જ્યારે કિબો ઇન્વેસ્ટ સિંગાપોર સ્થિત રોકાણકાર છે જે ક્લાઇમેટ ટેકનોલોજી પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે. આ ભંડોળ ઇક્વાટિકની ટેકનોલોજીના એન્જિનિયરિંગ સ્કેલ-અપ, ટેકનોલોજી વ્યાપારીકરણ, ઉત્પાદન અને વધુ વિકાસને ટેકો આપશે. વધુમાં, ઇક્વાટિકે ઉત્તર અમેરિકામાં તેના પ્રથમ વ્યાપારી-સ્કેલ પ્લાન્ટ માટેની યોજનાઓની જાહેરાત કરી છે, જે વાર્ષિક આશરે 109,500 ટન CO2 દૂર કરવાની અને કાર્બન-નેગેટિવ હાઇડ્રોજનના મોટા જથ્થાનું ઉત્પાદન કરવાની અપેક્ષા રાખે છે, જેમાં બોઇંગ જેવા કોર્પોરેટ ક્લાયન્ટ્સ કાર્બન ક્રેડિટ અને હાઇડ્રોજનની પૂર્વ-ખરીદી કરશે.
આવી નવીન ટેકનોલોજીઓ સાથે PUB ની મહત્વાકાંક્ષા 2045 સુધીમાં ચોખ્ખી-શૂન્ય ઉત્સર્જન હાંસલ કરવાના તેના લક્ષ્ય સાથે સુસંગત છે, જે સિંગાપોરની રાષ્ટ્રીય સમયમર્યાદાથી પાંચ વર્ષ આગળ છે. એજન્સી તેના કાર્બન ફૂટપ્રિન્ટને ઘટાડવા માટે નવીન પદ્ધતિઓની સક્રિયપણે શોધ કરી રહી છે, જેમાં નવીનીકરણીય ઉર્જાને એકીકૃત કરવા અને પાણીની શુદ્ધિકરણ પ્રક્રિયાઓમાં ઉર્જા કાર્યક્ષમતામાં સુધારો કરવાનો સમાવેશ થાય છે.
તેમ છતાં, આ ટેકનોલોજી સમુદ્ર રસાયણશાસ્ત્રમાં એક મોટો હસ્તક્ષેપ રજૂ કરે છે, જે નિષ્ણાતને સાવધાની રાખવા માટે પ્રેરે છે. નાન્યાંગ ટેકનોલોજીકલ યુનિવર્સિટીના મરીન બાયોજીઓકેમિસ્ટ એસોસિયેટ પ્રોફેસર પેટ્રિક માર્ટિન ભાર મૂકે છે કે દરિયાઈ કાર્બન ડાયોક્સાઇડ દૂર કરવાથી દરિયાઈ પાણીના કાર્બન અને pH સંતુલનમાં અનિવાર્યપણે ફેરફાર થશે, જે સંભવિત રીતે દરિયાઈ ઇકોસિસ્ટમને અસર કરશે. સિંગાપોરના નેશનલ પાર્ક્સ બોર્ડના ડૉ. કરેન ટુન ભાર મૂકે છે કે દરિયાઈ પર્યાવરણમાં કોઈપણ માનવ હસ્તક્ષેપ જોખમો ધરાવે છે, મુખ્યત્વે સમુદ્ર રસાયણશાસ્ત્રમાં ફેરફારો દ્વારા. જો કે, તેણી એ પણ નોંધે છે કે ઇક્વાટિક-1 પ્રોજેક્ટ ડિસ્ચાર્જ પર સમુદ્ર રસાયણશાસ્ત્રમાં ફેરફાર ટાળવા માટે રચાયેલ છે, જો ઓપરેટિંગ પ્રક્રિયાઓનું કડક પાલન કરવામાં આવે અને પાણીની ગુણવત્તાનું સતત નિરીક્ષણ કરવામાં આવે તો ન્યૂનતમ પર્યાવરણીય અસર સૂચવે છે. PUB પુષ્ટિ કરે છે કે ગંદા પાણીના પ્રવાહની ગુણવત્તા હાલના પર્યાવરણીય નિયમોનું પાલન કરશે, અને એક સ્વતંત્ર સલાહકારને ડિસ્ચાર્જની અસરોનું મોડેલ બનાવવા માટે રોકવામાં આવ્યો છે, જે ખાતરી કરે છે કે રક્ષણાત્મક પગલાં અમલમાં છે.
જેમ જેમ આ ટેકનોલોજીનો વિકાસ થાય છે, PUB અને અન્ય હિસ્સેદારો કાર્બન દૂર કરવાના લક્ષ્યોને દરિયાઈ જૈવવિવિધતાના સંરક્ષણ સાથે સંતુલિત કરવા માટે કડક પર્યાવરણીય દેખરેખ જાળવવાની યોજના ધરાવે છે.
