Une initiative menée au Royaume-Uni vise à révolutionner la fabrication automobile en combinant des méthodes de moulage de haute technologie avec de l'aluminium entièrement recyclé. Cela pourrait réduire les émissions de carbone jusqu'à 95 %.
Le projet PIVOT, mené par Sarginsons Industries Ltd, rassemble de grands noms comme Aston Martin, l'Université Brunel de Londres, Altair et le spécialiste du recyclage GESCRAP. Avec le soutien d'Innovate UK et de l'Advanced Propulsion Centre, l'équipe travaille sur une nouvelle méthode pour fabriquer des pièces automobiles plus légères, plus résistantes et beaucoup plus écologiques.
Au cœur du projet se trouve un projet visant à abandonner les méthodes de moulage conventionnelles au profit d'une solution beaucoup plus propre. Grâce à la technologie de pointe de projection de liant de sable de Voxeljet, l'équipe remplace les liants organiques traditionnels, qui libèrent des COV nocifs, par des liants inorganiques. Résultat : un procédé de moulage bien plus respectueux de l'environnement.
Sarginsons et voxeljet testent actuellement cette technologie dans le cadre d'un programme bêta utilisant l'imprimante IOB VX1000-S. L'objectif est de développer un procédé plus efficace pour produire des pièces en aluminium complexes et de haute précision, sans pollution. Il s'agit d'une avancée majeure pour assainir une industrie longtemps énergivore et génératrice de déchets.
Parallèlement, des chercheurs de l'Université Brunel de Londres s'attaquent à l'un des problèmes les plus délicats de l'aluminium recyclé : sa qualité inégale. Ils se concentrent sur les moyens d'améliorer la résistance et la durabilité en affinant la structure granulaire du métal contaminé par le fer et les oxydes. Leurs travaux sont essentiels pour rendre l'aluminium 100 % recyclé suffisamment résistant pour les véhicules hautes performances.
Les phases ultérieures du projet iront encore plus loin. Attendez-vous à des conceptions imprimées en 3D aux formes complexes, à un outillage plus intelligent supportant mieux la chaleur et à des composants capables de s'adapter aux contraintes. Tout cela laisse présager des pièces automobiles plus légères et plus résistantes, fabriquées avec un impact environnemental minimal.
Altair fournit l'intelligence artificielle derrière les conceptions. Ses outils de simulation utilisent l'apprentissage automatique et la conception générative pour réduire les déchets et optimiser les performances. « Cette collaboration démontre comment l'ingénierie basée sur l'IA révolutionne la fabrication automobile », a déclaré Sam Mahalingam, directeur technique d'Altair. « En combinant l'IA, les matériaux recyclés et le moulage avancé, nous ouvrons la voie à un avenir automobile plus durable. »
Le potentiel d'économies de carbone est considérable. Le projet pourrait permettre de réduire jusqu'à 95 % les émissions de CO₂ par rapport au moulage traditionnel, et d'alléger les pièces d'environ 30 %. Cela représente un réel progrès vers les objectifs climatiques sans sacrifier la résistance ni les performances.
Bénéficiant d'un financement de 5.8 millions de livres sterling, le projet PIVOT pourrait bien devenir une nouvelle référence pour l'industrie automobile. « Ce projet représente une avancée majeure pour l'industrie du moulage », a déclaré Mark Nunan, directeur général de Sarginsons Industries. « Grâce à la technologie d'IA de pointe d'Altair, nous redéfinissons les possibilités de conception de véhicules plus légers, plus robustes et plus durables. »
Outre l'aluminium, d'autres matériaux évoluent également. Les composites tels que la fibre de carbone, la fibre de verre et les nouveaux mélanges biosourcés sont utilisés dans de nombreux secteurs, de l'aérospatiale à l'éolien. Légers, résistants et polyvalents, ils sont parfaitement adaptés à une fabrication plus propre.
Mais les composites ne sont pas sans poser de problèmes. Ils sont souvent coûteux à produire, difficiles à recycler et complexes à utiliser. Pourtant, les ingénieurs progressent avec des options plus intelligentes et plus écologiques, comme les biocomposites et les matériaux auto-réparateurs.
Comme le montrent des projets comme PIVOT, l'avenir des matériaux en ingénierie ne se limite pas à la performance. Il s'agit de durabilité, d'innovation et de construction d'un système de fabrication plus respectueux de l'environnement et plus performant.
