Le déficit de rénovation énergétique en Grande-Bretagne : des progrès dix fois plus lents que nécessaire

Les chiffres sont éloquents. Le Comité sur les changements climatiques affirme que la rénovation doit être effectuée. La construction devrait atteindre environ un million de logements par an d'ici 2030. pour que le Royaume-Uni reste sur la bonne voie. Le plan phare du gouvernement pour des logements confortables, lancé en janvier 2026 avec un budget de 13.2 milliards de livres sterlingCe programme vise à rénover cinq millions de logements d'ici 2030. Cela paraît considérable. Cependant, compte tenu de l'ampleur des travaux nécessaires, cela ne concerne qu'une fraction du parc immobilier.

Andrew Spencer a passé cinq ans dans ce secteur. Il est directeur des services énergétiques et carbone chez Equans Royaume-Uni et IrlandeDans le cadre du Programme de décarbonation du secteur public, il a permis de réaliser des travaux de rénovation énergétique à faible émission de carbone pour un montant de plus de 135 millions de livres sterling, en soutenant plus de 30 partenaires du secteur public. Selon lui, le problème n'est pas d'ordre technique et ne se résume pas à une simple question d'argent. Il s'agit plutôt d'aborder un défi d'infrastructure national avec une approche plus globale.

L'ampleur du déficit

Spencer présente la situation avec pragmatisme. « Pour atteindre nos objectifs actuels au Royaume-Uni d'ici 2050, nous devons rénover entre 1 et 1.5 million de bâtiments par an », explique-t-il. « Or, nos objectifs actuels nous permettent d'en rénover moins de 100 000 par an. »

Cela représente un déficit de dix à quinze fois. Les recommandations officielles vont dans le même sens. Le CCC a averti à plusieurs reprises que le Royaume-Uni n'est pas sur la bonne voie en matière d'isolation des logements existants et a qualifié auparavant l'absence de stratégie claire en matière d'isolation de « lacune choquante dans les politiques publiques ».

Spencer ne mâche pas ses mots. « Nous n'atteignons tout simplement pas nos objectifs », déclare-t-il. « C'est très simple : nous n'avançons pas au rythme et à l'échelle nécessaires. » Interrogé sur les raisons de la persistance de cet écart pourtant évident, il évoque trois éléments qui doivent évoluer de concert : « Les effectifs, le financement et les politiques, et surtout leur harmonisation. »

Une main-d'œuvre qui n'existe pas encore

Commençons par le personnel. La pénurie de compétences est la contrainte la plus souvent évoquée, et les estimations varient considérablement. « Les estimations varient énormément », confirme Spencer. « On parle de 200 000 à 500 000 postes vacants dans le secteur. » Il énumère les rôles : « Il faut des installateurs d’isolation, de pompes à chaleur et de systèmes de ventilation, ainsi que des électriciens. » Viennent ensuite les postes de professionnels requis par la norme de rénovation PAS 2035 : « Des coordinateurs de rénovation, des concepteurs. Nous avons besoin d’experts, d’évaluateurs. »

Les estimations indépendantes se situent dans cette même fourchette. Le Conseil de formation de l'industrie de la construction a estimé ce chiffre à un 230 000 travailleurs formés supplémentaires d'ici la fin de la décennie. Le plan « logements chaleureux » promet de créer plus de 180 000 emplois verts dès 2030.

Pour Spencer, le chiffre principal occulte le véritable problème. Le goulot d'étranglement réside dans les compétences, affirme-t-il, et non dans le nombre brut d'employés. Le marché est trop fragmenté pour permettre une croissance à grande échelle. « Au Royaume-Uni, nous sommes fortement implantés dans les PME, avec une fragmentation régionale importante, et nous ne sommes tout simplement pas dimensionnés pour la mise en œuvre de programmes. » La formation n'évolue pas assez rapidement pour combler le fossé. Il décrit un parcours de formation qui prend « 12 à 24 mois pour acquérir les compétences », qui est « sous-financé » et « manque de perspectives de carrière claires ».

Des fonds qui ne permettront pas de prolonger la durée de vie des fonds.

Le financement est le deuxième pilier, et Spencer est clair : l'État ne peut pas assumer seul ce coût. « On parle d'un besoin annuel d'environ 10 à 20 milliards de dollars », explique-t-il. « Les finances publiques ne peuvent pas couvrir une telle somme. Un financement privé est donc indispensable. »

Comparez le plan « logements sûrs » à ce montant annuel et ses limites apparaissent. Il s'élève à 13.2 milliards de livres sterling. s'étend sur cinq ans, jusqu'en 2029/30Les programmes publics qui l'ont précédé ont un bilan limité en termes de portée. Le Great British Insulation Scheme (GBIS) prévoyait d'aider 300 000 foyers d'ici 2026, mais… moins de 45 000 au moment où le Comité parlementaire sur la sécurité énergétique et la neutralité carbone l'a examiné.

Le contexte politique a également évolué au moment de la mise en œuvre. En juin 2025, le gouvernement a confirmé qu'il ne pas s'engager à investir davantage dans le programme de décarbonation du secteur public Au-delà des projets déjà attribués, le financement de nouveaux projets pour le programme même par lequel Equans réalisait ses travaux dans le secteur public a été supprimé. Ce programme avait a octroyé plus de 3.5 milliards de livres sterling à travers près de 1 400 subventions tout au long de son existence. Son refus de nouvelles offres souligne la principale préoccupation de Spencer concernant la stabilité.

Sans un approvisionnement régulier, explique-t-il, la chaîne logistique n'a aucune raison d'investir. « Notre main-d'œuvre est majoritairement composée de PME au Royaume-Uni, et celles-ci n'investissent pas dans leurs employés faute de stabilité financière à long terme. »

Un problème d'infrastructure déguisé

Le principal reproche de Spencer concerne la façon dont le gouvernement qualifie ce problème. « Actuellement, on le perçoit comme un simple problème de construction au Royaume-Uni », explique-t-il. « Or, il s'agit d'un problème d'infrastructures qui nécessite une solution globale et je pense que le gouvernement doit prendre position et aller de l'avant. »

Cette distinction est importante car les infrastructures attirent des capitaux patients et des visions à long terme, contrairement à la construction au coup par coup. Il constate le même défaut dans les politiques qui fixent des objectifs sans en garantir le respect. Les ambitions affichées sont bien présentes, « mais lorsqu'on examine de plus près les normes et les politiques qui les sous-tendent, on constate qu'elles ne sont pas correctement appliquées ». Résultat, selon lui : « nous échouons sur le terrain. »

Là où Spencer trouve encore de l'optimisme

Pour autant, Spencer ne considère pas la situation comme désespérée. Il cite des exemples étrangers pour prouver que la tâche est réalisable. « À mon avis, les pays comme l'Allemagne, qui mènent depuis longtemps des politiques solides en la matière, assorties de financements importants, font mieux en matière d'aménagement du territoire », explique-t-il. « Le marché allemand est un exemple qui me permet de me dire : oui, c'est possible. »

Il mentionne également un modèle territorial qu'Equans expérimente dans les West Midlands. L'entreprise met en œuvre ce qu'elle et ses partenaires décrivent comme… Le premier quartier zéro émission nette du Royaume-Uni se trouve à Brockmoor, Dudley.Ce projet, financé à hauteur de 1.65 million de livres sterling par l'Autorité combinée des West Midlands, concerne jusqu'à 300 logements. Ces habitations font l'objet d'une rénovation énergétique complète, avec l'installation de panneaux solaires, de batteries et de systèmes de chauffage à faible émission de carbone, ainsi que des améliorations des transports et des espaces verts.

Selon lui, l'intérêt de travailler à l'échelle du quartier réside dans le fait que cela permet de combler le manque du marché. « En adoptant une approche systémique, on peut stimuler la demande, alimenter le réseau et créer un environnement solide et stable sur le long terme, gage de réussite. » La décentralisation, estime-t-il, est le levier qui permet d'y parvenir, comme en témoignent les initiatives déjà mises en œuvre par les autorités combinées du Grand Manchester et des West Midlands.

Le fossé est donc bien réel et important, et les données ne sont guère rassurantes. Pourtant, Spencer soutient que ce manque est autant dû à une erreur de catégorisation qu'à une pénurie de fonds ou de personnel. Il faudrait requalifier la rénovation énergétique en tant qu'infrastructure nationale, garantir un approvisionnement stable, et la main-d'œuvre et les financements suivraient. « On en parle depuis bien trop longtemps », déplore-t-il. « Il est temps que ça change et que ça agisse. »

Andrew Spencer est directeur des services Énergie et Carbone chez Equans Royaume-Uni et Irlande. Il s'est entretenu avec le podcast Climate Solutions News avant… Réinitialiser Connect Londres les 23 et 24 juin.