Le London Climate Resilience Review, présidé par Emma Howard Boyd, a publié une série de recommandations pour remédier à la vulnérabilité de la ville au changement climatique. Le rapport met en garde contre les risques de dommages matériels, de décès supplémentaires dus aux vagues de chaleur et de pertes financières dues à l'inaction climatique, soulignant la nécessité de mesures d'adaptation urgentes.
Le rapport suggère notamment de faire payer les résidents pour le pavage des jardins (ou d'inciter à retirer le pavage), de construire un nouveau réservoir et d'élaborer un plan de lutte contre la chaleur pour protéger les populations vulnérables des vagues de chaleur. Il préconise également la construction d'un nouveau réservoir, le renforcement des défenses contre les inondations et l'élaboration d'un plan de lutte contre la chaleur pour protéger les populations vulnérables des vagues de chaleur.
Le rapport prévient que, d'ici la fin de la décennie, quatre propriétés londoniennes sur dix pourraient être touchées par des affaissements de terrain dus à l'assèchement des sols dû à la hausse des températures. Sans mesures, les vagues de chaleur pourraient entraîner des milliers de décès supplémentaires. Les inondations de surface constituent une autre menace importante, exacerbée par les vastes zones bétonnées et pavées de la ville. Pour y remédier, le rapport recommande la création d'une autorité stratégique chargée des eaux de surface et la création de jardins de pluie pour absorber le ruissellement des fortes pluies.
Commandé par le maire Sadiq Khan, le rapport formule 50 recommandations, dont la construction d'une nouvelle digue sur la Tamise d'ici 2070 et des stratégies de gestion des incendies sans eau. Les conclusions soulignent le coût financier de l'inaction climatique : Londres perd environ 577 millions de livres sterling par an à cause de la chaleur, ce qui impactera environ 2 à 3 % du PIB de la ville d'ici les années 2050.
Emma Howard Boyd, CBE, est également présidente de ClientEarth et ambassadrice mondiale des Nations Unies pour la Course à la résilience et la Course à l'objectif zéro. Elle a déclaré : « Nous entrons dans une nouvelle ère. En 2024, même si El Niño s'estompe, nous nous préparons à une nouvelle année record de vagues de chaleur meurtrières, d'incendies de forêt et de tempêtes. L'année dernière, les inondations au Royaume-Uni ont bouleversé des vies et mis à mal les économies locales. »
« La maire de Londres a pris une mesure inédite en demandant une évaluation indépendante de la résilience climatique de Londres. La santé et la sécurité des Londoniens et la santé de l'économie nationale sont indissociables », a-t-elle poursuivi. « Il est temps de relancer les efforts visant à renforcer la stabilité du Royaume-Uni face aux bouleversements climatiques mondiaux. Alors que le nouveau gouvernement prend des mesures pour mettre fin à la crise du coût de la vie, la protection de la vie et des moyens de subsistance des travailleurs face aux phénomènes météorologiques extrêmes est un enjeu incontournable. »
Parmi les événements météorologiques extrêmes notables cités dans le rapport figurent de graves crues soudaines en juillet 2021 et une vague de chaleur record en 2022, qui a atteint 40 °C et causé 387 décès liés à la chaleur. De tels événements ont mis à rude épreuve les infrastructures et les services d'urgence de Londres, illustrant l'urgence de mesures d'adaptation.
Howard Boyd a souligné qu’alors que le monde est confronté à des vagues de chaleur, des incendies de forêt et des tempêtes de plus en plus fréquents, le gouvernement britannique doit donner la priorité à la résilience climatique pour protéger à la fois la santé publique et l’économie.
Les nouvelles solutions issues des technologies émergentes peuvent jouer un rôle majeur dans la mise en œuvre des recommandations de l’étude.
