Lors de la COP31 qui se tiendra plus tard cette année, les dirigeants mondiaux devraient présenter une série d'objectifs climatiques internationaux plaçant l'électrification au cœur de la stratégie de décarbonation. Il s'agirait là de l'un des résultats les plus concrets de l'histoire de la conférence. L'accord proposé marquerait un tournant, passant d'engagements généraux en matière d'émissions à des engagements sectoriels, les systèmes énergétiques, les transports et l'industrie devant chacun respecter des échéanciers de transition précis. Pour les investisseurs et les décideurs politiques, ces objectifs constitueraient à la fois un mandat et un signal fort pour le marché.
Ce à quoi les cibles s'engagent réellement
D'après Climate Home News, le paquet d'efforts proposé pour la COP31 placerait l'électrification des secteurs utilisateurs finaux au cœur de ses priorités. Les objectifs concernent la production d'électricité, le chauffage et les transports terrestres, des domaines qui, ensemble, représentent une part importante des émissions mondiales. Les dirigeants devraient présenter ces engagements comme s'inscrivant dans la continuité des objectifs en matière d'énergies renouvelables et d'efficacité énergétique adoptés lors de la COP28 à Dubaï, où les pays se sont engagés à tripler leur capacité de production d'énergies renouvelables et à doubler leurs gains d'efficacité énergétique d'ici 2030.
L'accent mis sur l'électrification reflète un consensus croissant parmi les analystes énergétiques. L'Agence internationale de l'énergie a toujours soutenu que l'électrification des secteurs de consommation finale, alimentée par des réseaux propres, figure parmi les solutions de décarbonation les plus rentables. Le cadre proposé pour la COP31 s'inscrirait donc dans la lignée des modèles établis, même si, historiquement, la volonté politique de le mettre en œuvre a été en retrait par rapport aux arguments techniques.
Pourquoi l'électrification occupe le devant de la scène
L'importance attendue de l'électrification à la COP31 est tout à fait justifiée. Les coûts du solaire, de l'éolien et du stockage par batteries ont fortement diminué au cours de la dernière décennie, rendant l'électrification économiquement compétitive sur de nombreux marchés où elle était autrefois hors de prix. De ce fait, le contexte politique a évolué. Les gouvernements peuvent désormais présenter l'électrification comme une opportunité économique plutôt que comme un fardeau, ce qui élargit la coalition des pays prêts à s'y engager.
Parallèlement, le contexte géopolitique a renforcé cette position. Les préoccupations liées à la sécurité énergétique, exacerbées par les bouleversements de ces dernières années, ont incité de nombreux gouvernements à privilégier la production nationale d'électricité propre afin de se prémunir contre la volatilité des prix des énergies fossiles. Dans ce contexte, les objectifs proposés pour la COP31 interviendraient à un moment où les intérêts nationaux et les enjeux climatiques convergent plus étroitement que lors de toute autre conférence précédente.
Toutefois, l'alignement sur les principes ne garantit pas leur mise en œuvre concrète. Les économies émergentes sont confrontées à des déficits de financement qui demeurent non comblés. Dans de nombreux pays en développement, les infrastructures de réseau électrique sont insuffisantes pour répondre aux ambitions d'électrification actuellement proposées au niveau international. Par conséquent, ces objectifs ne seront efficaces que s'ils s'accompagnent de flux de capitaux crédibles et d'engagements en matière de transfert de technologies.
Implications pour le capital et les politiques publiques
Pour les investisseurs, l'issue de la COP31 renforcerait la demande à long terme en technologies d'électrification. Les chaînes d'approvisionnement des véhicules électriques, la fabrication de pompes à chaleur, le stockage d'énergie à grande échelle et les infrastructures de transport d'électricité bénéficieraient tous de cadres politiques qui considèrent l'électrification comme un objectif mondial défini plutôt que comme une préférence nationale. De leur côté, les promoteurs de projets et les fabricants d'équipements profiteraient d'un environnement de planification plus stable.
Les décideurs politiques sont confrontés à une tâche plus complexe. La transposition des objectifs internationaux en législation nationale exige de composer avec les intérêts industriels, l'état de préparation du réseau et la capacité des consommateurs à payer. Les pays dont le secteur énergétique repose sur le charbon subissent une pression particulière, car l'électrification ne réduit les émissions que si le réseau sous-jacent est propre. Pour ces pays, l'ordre de priorité entre la décarbonation du réseau et l'électrification des consommateurs est crucial.
L'architecture financière soutenant la transition reste également sujette à controverse. Les pays développés sont régulièrement critiqués pour leur insuffisance d'engagements en matière de financement climatique. Bien que l'accord de la COP28 ait institué un fonds pour pertes et dommages, la question plus large du financement concessionnel du déploiement des énergies propres dans les pays à faible revenu demeure en suspens. La COP31 devra démontrer des progrès sur ce point pour que les objectifs d'électrification soient crédibles au-delà des économies les plus riches.
Le chemin qui mène de l'engagement à la mise en œuvre
Les COP successives ont souvent mis en évidence des engagements de plus en plus précis, suivis d'une mise en œuvre inégale. La COP31 devrait aboutir à des objectifs plus détaillés sur le plan opérationnel que nombre de ses prédécesseurs. Toutefois, le décalage entre la fixation d'objectifs et leur réalisation concrète demeure le principal défi de la gouvernance climatique internationale.
Les plans nationaux de lutte contre le changement climatique, qui doivent être révisés dans le cadre de l'Accord de Paris, constitueront le premier véritable test. Les pays devront traduire les engagements d'électrification proposés lors de la COP31 en contributions déterminées au niveau national actualisées, assorties de mécanismes politiques crédibles. Les analystes et les organisations de la société civile examineront attentivement ces contributions. Les douze prochains mois représentent donc une période cruciale : soit l'ambition exprimée lors de la COP31 se concrétise dans les politiques nationales, soit elle s'enlise dans la longue liste des promesses non tenues lors des conférences.
