Suunniteltu öljyn ja kaasun laajentuminen merellä on suora uhka joillekin maailman ekologisesti herkimmille meriympäristöille, uuden raportin mukaan. Raportissa varoitetaan, että fossiilisten polttoaineiden jatkuva kehittäminen on jyrkässä ristiriidassa luonnon monimuotoisuutta ja ilmastoa koskevien sitoumusten kanssa. Tulokset julkaistaan samaan aikaan, kun hallitukset kohtaavat kasvavaa painetta sovittaa energiaturvallisuusstrategiat yhteen laillisesti sitovien ympäristötavoitteiden kanssa.
Missä uhka on keskittynyt
Raportissa avomerellä tapahtuva poraustoiminta tunnistetaan kasvavaksi uhkaksi meren suojelualueille ja luonnon monimuotoisuuden keskittymille. Suunnitellut laajennushankkeet menevät päällekkäin ekosysteemien kanssa, jotka ylläpitävät kalakantoja, korallijärjestelmiä ja vaeltavia lajeja. Nämä elinympäristöt ovat jo ennestään stressin alla nousevien valtamerten lämpötilojen ja kasvihuonekaasupäästöjen aiheuttaman happamoitumisen vuoksi. Näiden alueiden lisääntynyt teollinen toiminta pahentaa olemassa olevia paineita tavoilla, joita on vaikea peruuttaa.
Suunniteltujen hankkeiden maantieteellinen levinneisyys on laaja. Laajentuminen keskittyy alueille, joilla ympäristövaikutusten arviointien sääntelyvalvonta on edelleen epäjohdonmukaista. Useissa tapauksissa porauslupia on myönnetty lähelle alueita, joita hallitukset ovat erikseen sitoutuneet suojelemaan kansainvälisten biodiversiteettikehysten nojalla, mukaan lukien vuonna 2022 sovittu Kunming-Montrealin maailmanlaajuinen biodiversiteettikehys, jonka tavoitteena on suojella 30 prosenttia maailman valtameristä vuoteen 2030 mennessä.
Energiapolitiikan ja ilmastotavoitteiden välinen jännite
Kansainvälinen energiajärjestö Kansainvälinen energiajärjestö (IEA) totesi uraauurtavassa vuoden 2021 nettonollapäästöraportissaan "Net Zero by 2050", ettei uusia öljy- ja kaasukenttiä tarvita, jos maailma aikoo saavuttaa nettonollapäästöt vuosisadan puoliväliin mennessä. Investoinnit uusiin offshore-hankkeisiin ovat kuitenkin jatkuneet. Hallitukset ja kansalliset öljy-yhtiöt ovat maininneet energiaturvallisuusongelmat, erityisesti Venäjän Ukrainan-hyökkäyksen vuonna 2022 aiheuttamien häiriöiden jälkeen, perusteena uusien porauslupien myöntämiselle.
Tämä perustelu on herättänyt kritiikkiä sekä ilmastotutkijoilta että luonnonsuojelijoilta. Meriympäristö imee noin 90 prosenttia ilmaston lämpenemisen tuottamasta ylimääräisestä lämmöstä, kertoo Hallitustenvälinen ilmastonmuutospaneeli IPCC. Fossiilisten polttoaineiden infrastruktuurin laajentaminen valtameriympäristöissä luo siis pahentavan riskin, joka kiihdyttää juuri sitä lämpenemistä, joka heikentää uuden infrastruktuurin ympärillä olevia ekosysteemejä.
Sijoittajille seuraukset ovat merkittäviä. Hukkasijoitusten riski on edelleen keskeinen huolenaihe salkuissa, jotka ovat alttiina pitkän syklin offshore-projekteille. Tänään hyväksytyt kentät eivät välttämättä saavuta huipputuotantoaan vuosikymmeneen, jolloin kiihdytettyjen energiasiirtymäskenaarioiden kysyntäkehitys voi tehdä niistä taloudellisesti kannattamattomia. Samaan aikaan sääntelyriski kasvaa, kun luonnon monimuotoisuuden väheneminen ja ilmastonmuutos saavat lisää kannatusta taloudellisen raportoinnin viitekehyksenä.
Politiikan puutteet ja hallinnon epäonnistumiset
Raportissa tunnistettu keskeinen ongelma on hallinnon pirstaloituminen. Ilmastositoumukset, luonnon monimuotoisuutta koskevat lupaukset ja energialupapäätökset tehdään usein eri ministeriöiden toimesta, ja niiden koordinointi on rajallista. Tämän seurauksena hankkeet voivat läpäistä ympäristöarviointiprosessit, vaikka ne olisivatkin ristiriidassa maan laajempien kansainvälisten velvoitteiden kanssa. Tämä rakenteellinen erillisyys on mahdollistanut laajentumisen alueilla, jotka sijaitsevat epämukavan lähellä suojelualueita.
Vaikka 30x30-mittakaavan biodiversiteettitavoite on laajalti hyväksytty, siitä puuttuvat täytäntöönpanomekanismit, joita tarvitaan yhteensopimattoman teollisen toiminnan estämiseksi. Tähän mennessä merten suojelualueiden nimeäminen on ylittänyt niiden sisällä olevien merkityksellisten rajoitusten täytäntöönpanon. Käytännössä jotkut suojelualueet sallivat kaivannaisteollisuuden olemassa olevien lupien nojalla, mikä heikentää itse nimeämisen suojeluarvoa.
Kampanjoijat ja tutkijat vaativat vahvempaa osastojen välistä koordinointia ja sitä, että ympäristövaikutusten arvioinneissa otetaan huomioon kumulatiiviset ilmastovaikutukset sen sijaan, että hankkeita arvioitaisiin erikseen. Lisäksi he väittävät, että rahoitusviranomaisten tulisi vaatia selkeämpää luonnon monimuotoisuuteen liittyvien riskien julkistamista useissa lainkäyttöalueissa jo käyttöön otettujen ilmastoon liittyvien taloudellisten julkistamisten rinnalla.
Mitä seuraavaksi tapahtuu sääntelyviranomaisille ja sijoittajille
Raportin julkaiseminen maailman ympäristöpäivänä on symbolista, vaikka merkittävämmät hetket koittavat tulevina kuukausina. YK:n ilmastokokouksen (COP30) seuraavan kierroksen, joka on tarkoitus järjestää Belémin kokouksessa Brasiliassa marraskuussa 2025, odotetaan tuovan uutta tarkastelua fossiilisten polttoaineiden poistamista koskeville sitoumuksille. Myös biodiversiteetin hallintaa tarkastellaan uudelleen Kunmingin ja Montrealin välisen sopimuksen puitteissa, mikä antaa kampanjoijille virallisen keinon riitauttaa kansallisten sitoumusten kanssa ristiriidassa olevia lupia.
Ilmastoteknologiaan sijoittavien ja päättäjien näkökulmasta kehityskulku osoittaa kohti tiukentuvia rajoituksia fossiilisten polttoaineiden avomerellä tapahtuvalle kehittämiselle. Lainkäyttöalueilla, jotka ryhtyvät varhaisessa vaiheessa yhdenmukaistamaan energialupien myöntämistä biodiversiteetti- ja ilmastovelvoitteiden kanssa, on todennäköisesti vähemmän oikeudellisia haasteita ja siirtymäkustannukset ovat ajan myötä alhaisemmat.
Ne, jotka jatkavat laajentumisen hyväksymistä ekologisesti herkillä alueilla, kohtaavat kasvavan altistumisen oikeudenkäynneille, maineriskeille ja lopulta sellaisten omaisuuserien purkamisesta aiheutuville kustannuksille, joita markkinat eivät enää tue.
