Saksalaistutkijoiden tutkimus paljastaa lupaavia sienikantoja, jotka kykenevät hajottamaan muoveja, mikä korostaa mahdollista läpimurtoa muovisaasteen torjunnassa.
Science Direct -lehdessä julkaistu uusi tieteellinen tutkimus nimeltä ”Tapping Into Fungal Potential: Biodegradation of Plastic and Rubber by Potent Fungi” tutkii eri sienikantojen kykyä hajottaa joitakin yleisimmin käytettyjä polymeerejä ja tasoittaa tietä uusille bioremediaatiotekniikoille.
Laaja tutkimus keskittyi 18 sienikantaa arvioimaan niiden kykyä hajottaa polyuretaania (PU), polyeteeniä (PE) ja rengaskumia. Näistä Fusarium, Penicillium, Botryotinia ja Trichoderma osoittivat erityisen lupaavia tuloksia, sillä ne kykenivät menestymään näillä polymeereillä ilman muita hiilen lähteitä. Tämä sopeutumiskyky tekee niistä varteenotettavia ehdokkaita bioremediaatiotoimille.
Yksi tutkimuksen kirjoittajista, Hans-Peter Grossart, korosti, että vaikka sienibioremediaatio on merkittävä askel eteenpäin, se on vain osa kipeästi kaivattua laajempaa strategiaa muovisaasteen ehkäisemiseksi . Reutersille puhuessaan Grossart korosti, että muovin päästäminen ympäristöön on ensi kädessä minimoitava.
”Meidän pitäisi ehdottomasti pyrkiä päästämään mahdollisimman vähän muovia ympäristöön”, Grossart sanoi. ”Muovi on valmistettu fossiilisesta hiilestä, ja jos sienet hajottavat sen, se ei ole eroa siitä, että poltamme öljyä tai kaasua ja vapautamme hiilidioksidia ilmakehään.”
Muovijäte on edelleen valtava maailmanlaajuinen ongelma, ja ihmiset tuottavat vuosittain yli 350 miljoonaa tonnia muovijätettä. Tulevaisuus näyttää entistäkin pelottavammalta, sillä Statistan tiedot ennustavat tämän luvun kolminkertaistuvan vuoteen 2060 mennessä, jos nykyinen suuntaus jatkuu. Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto (IUCN) arvioi, että noin 20 miljoonaa tonnia tätä muovia saastuttaa luontoamme vuosittain, ja luvun odotetaan kasvavan.
Tutkimuksen tulokset viittaavat siihen, että sienten kyky käyttää muovia polttoaineena voi olla evolutiivisesti kehittynyt vastaus ympäristössä olevan muovisen hiilen valtavaan määrään. Ilman ennakoivia toimia muovijäte voi säilyä ekosysteemeissä 20–500 vuotta ennen hajoamistaan.
Sienien hyödyntäminen kontrolloiduissa ympäristöissä, kuten jätevedenpuhdistamoissa, joissa jo on miljoonia mikromuovin paloja , avaa uusia mahdollisuuksia muovisaasteen torjunnassa. Grossartin varoittava kanta kuitenkin korostaa muovisaasteen perimmäisen syyn ratkaisemisen tärkeyttä.
Tutkijoiden jatkaessa tällaisten innovatiivisten ratkaisujen tutkimista ja optimointia, globaalin yhteisön on kohdattava kriittinen tarve ottaa käyttöön tiukempia käytäntöjä ja toimintatapoja jatkuvasti kasvavan muovijalanjäljen hillitsemiseksi.
