Yhdistynyt kuningaskunta on nopeasti nousemassa merkittäväksi toimijaksi maailmanlaajuisilla aurinkoenergiamarkkinoilla. Vaikka auringonpaistetta on suhteellisen vähän, maassa on käynnissä aurinkoenergiabuumi. Tällä hetkellä käytössä on 15.8 GW aurinkoenergiaa ja kunnianhimoisia suunnitelmia on saavuttaa 70 GW vuoteen 2035 mennessä. Tämä tavoite on lähes viisinkertainen nykytasoon verrattuna.
Useat tekijät vaikuttavat Yhdistyneen kuningaskunnan myönteisiin aurinkoenergianäkymiin. Viime vuosina energian hinnat ovat olleet maassa ennätyksellisen korkeat inflaation ja geopoliittisten jännitteiden, erityisesti Venäjän kanssa, vuoksi. Nämä haasteet ovat lisänneet tietoisuutta Britannian energiajärjestelmän haavoittuvuudesta, mikä on johtanut merkittävään keskittymiseen energiaturvallisuuteen ja uusiutuviin lähteisiin, kuten aurinkoenergiaan.
Investoinnit aurinkoenergiaan ovat lisääntyneet merkittävästi, ja maailmanlaajuiset luvut ovat nousseet 127 miljardista dollarista vuonna 2013 382 miljardiin dollariin vuonna 2023. Myös aurinkoenergian kustannukset ovat laskeneet dramaattisesti, lähes 90 % viimeisen vuosikymmenen aikana. Poliittinen vauhti on vahva, ja Yhdistyneen kuningaskunnan hallitus on ehdottanut Yhdistyneen kuningaskunnan aurinkoenergiatyöryhmän perustamista ja etenemissuunnitelmaa 70 GW:n tavoitteen saavuttamiseksi.
Työväenpuolue on ilmaissut vielä suurempia tavoitteita ja aikoo siirtää kansalliset puhtaan energian tavoitteet vuoteen 2030 sekä ehdottaa uuden kansallisen energiayhtiön, Great British Energyn, perustamista.
Toisella puolella maapalloa, Australia, joka on historiallisesti ollut aurinkoenergian johtaja runsaan auringonpaisteen ansiosta, on kokenut hidastumisen. Investoinnit suurten aurinkovoimaloiden rakentamiseen vähenivät merkittävästi vuonna 2023, vaikka pienimuotoisten kattoasennuksiin asennettujen aurinkovoimaloiden määrä on edelleen vahva. Australian hallituksen "Powering Australia" -suunnitelma pyrkii kääntämään tämän trendin, mutta sen vuoden 2030 uusiutuvan energian tavoitteet ovat edelleen epävarmoja.
Aurinkoenergian kaupallinen potentiaali Isossa-Britanniassa on valtava. Yritykset ovat olleet ennakoivia, ja 44 % niistä on toteuttanut ilmastosuunnitelmia ja lisännyt uusiutuvan energian käyttöä. Sähkön ostosopimukset (PPA) ovat mahdollistaneet yrityksille, kuten Tescolle ja M&S:lle, energiakulujen pienentämisen 20–30 % vuodessa.
Myös teknologinen kehitys on ratkaisevassa roolissa. Korkean resoluution satelliittikuvat ja digitaalisen kaksosen teknologiat parantavat aurinkoenergia-asennusten tehokkuutta ja suorituskykyä, mikä tekee tarkasta auringonsäteilytiedosta olennaisen tärkeää investointi- ja operatiivisten päätösten kannalta.
Yhdistyneen kuningaskunnan jatkaessa aurinkoenergian käyttöönoton ja teknologisten innovaatioiden kiihdyttämistä se on valmiina tulemaan maailmanlaajuiseksi johtajaksi aurinkoenergiassa ja kilpailemaan jopa aurinkoisimpien maiden kanssa.
