Tetra Pak ja italialainen meijerituotevalmistaja Sterilgarda Alimenti ovat tuoneet markkinoille litran aseptisen kartonkipakkauksen, jossa on paperipohjainen suojakerros, joka korvaa perinteisissä pakkauksissa käytetyn alumiinifolion. Yritysten mukaan uudelleensuunnittelu voisi pienentää kartongin hiilijalanjälkeä jopa puolella, vaikka luku perustuukin Carbon Trustin varmentamaan tietoon eikä riippumattomaan vertaisarvioituun arvioon.
Kartonki on lisäys Tetra Pakin Tetra Brik Aseptic 1000 Edge -valikoimaan. Kasvipohjaisista polymeereistä valmistettuna pakkaus saavuttaa yrityksen mukaan 90 %:n uusiutuvan materiaalin koostumuksen. Tavallinen aseptinen kartonki koostuu kolmesta materiaalista: paperista, polymeereistä ja ohuesta alumiinifoliokerroksesta. Tämä uusi muotoilu vähentää nämä kahteen, paperiin ja polymeereihin, poistaen alumiinin kokonaan.
Alumiinifolio on pitkään ollut oletusarvoinen suojakerros ruoka- ja juomapakkauksissa. Se estää tehokkaasti hapen ja valon pääsyn, mikä on olennaista tuotteille, joita ei jaeta kylmäsäilytyksen ulkopuolella. Alumiinin tuotanto on kuitenkin energiaintensiivistä ja sitä on vaikea ottaa talteen puhtaasti monissa kierrätysjärjestelmissä, erityisesti silloin, kun se on liimattu muihin materiaaleihin ohuina kerroksina.
Miksi alumiini on tärkeä tässä yhteydessä
Tetra Pak väittää, että paperipohjainen suojakerros voi toistaa suojatoiminnon ja parantaa samalla kierrätettävyyttä. Yhtiön mukaan kartonki on suunniteltu toimimaan perinteisten aseptisten muotojen tavoin koko tuotteen säilyvyyden ajan. Tätä väitettä ei ole vahvistettu itsenäisesti Tetra Pakin omissa tiedotteissaan mainitun Carbon Trust -luvun lisäksi.
50 prosentin päästövähennysluku viittaa itse pakkaukseen, ei tuotteen laajempaan toimitusketjun jalanjälkeen. Lukijoiden tulisi huomata, että pakkaukset muodostavat tyypillisesti vain murto-osan elintarvikkeiden kokonaispäästöistä, ja niistä suurin osa on maatalouden ja logistiikan päästöjä.
Mitä Sterilgarda sanoo
Sterilgarda Alimentin tehtaanjohtaja Giampaolo Rossi kuvaili kartonkia "askeleeksi, joka yhdistää teknologian ja kestävän kehityksen", ja lisäsi, että yritys pyrkii vastaamaan muuttuviin kuluttajien odotuksiin parantamalla jatkuvasti tuotteiden laatua ja tuotantomenetelmiä. Sterilgarda valmistaa maitotuotteita jaettavaksi ympäristöystävällisesti Euroopan markkinoilla.
Yhtiö ei ole paljastanut uudessa formaatissa pakattavien tuotteiden määrää eikä aikataulua linjan laajentamiselle.
Tetra Pakin laajempi paperiesteohjelma
Tämä lanseeraus on osa Tetra Pakin laajempaa strategista muutosta kohti paperipohjaista suojakerrosteknologiaa. Yhtiö esitteli pienemmän aseptisen juomapakkauksen, jossa käytetään samaa materiaaliluokkaa, ennen kuin se sovelsi lähestymistapaa suurnopeuksisille tuotantolinjoille. Se on myös sitoutunut sijoittamaan 60 miljoonaa euroa paperipohjaisen suojakerrosteknologian pilottituotantolaitokseen Lundissa, Ruotsissa.
Tämä investointi on osa laajempaa pääoman allokointisuunnitelmaa. Tetra Pak aikoo käyttää noin 100 miljoonaa euroa vuodessa kestävän kehityksen mukaisten pakkausten tutkimukseen ja kehitykseen vuoteen 2030 asti. Lundin laitoksen on tarkoitus testata valmistusprosesseja laajamittaisesti ennen laajempaa kaupallista käyttöönottoa.
Menojen laajuus heijastaa sekä alumiiniesteiden korvaamisen teknistä vaikeutta että kilpailupainetta suurille pakkausyrityksille. Euroopan unionin sääntelytrendit, mukaan lukien parhaillaan täytäntöönpanovaiheessa oleva pakkauksia ja pakkausjätettä koskeva asetus, ohjaavat tuottajia kohti suurempaa kierrätysmateriaalien määrää ja parempia materiaalien talteenottoasteita. Alumiinin poistaminen aseptisista pahvipakkauksista ratkaisee suoraan yhden elintarvikepakkausten kierrätyksen vaikeimmista haasteista.
Alan merkitys ja avoimet kysymykset
Aseptista pakkausta käytetään laajalti maitotuotteissa, kasvipohjaisissa juomissa, keitoissa ja kastikkeissa. Tämä muoto mahdollistaa säilytyksen huoneenlämmössä ilman säilöntäaineita, mikä vähentää jäähdytysenergiankulutusta toimitusketjuissa. Pakkauskerroksen itsessään aiheuttamat päästöjen vähennykset ovat siis lisäys huoneenlämmössä tapahtuvaan jakeluun jo ennestään verrattuna jäähdytettyihin vaihtoehtoihin.
On edelleen avoin kysymys, pystyvätkö paperipohjaiset suojakalvot vastaamaan alumiinia kaikilla tuotetyypeillä, lämpötiloissa ja jakeluajoilla. Tetra Pakin väite suorituskyvyn vertailukelpoisuudesta perustuu sen omiin teknisiin arvioihin ja Carbon Trustin varmennukseen. Vertaisarvioidussa kirjallisuudessa julkaistu kolmannen osapuolen elinkaarianalyysi antaisi sijoittajille ja päättäjille vankemman pohjan teknologian todellisten vaikutusten arvioimiseksi.
Kaupallinen merkitys saattaa selkeytyä lähitulevaisuudessa. Jos Sterilgardan käyttöönotto osoittaa tasaisen tuotteen laadun ja säilyvyyden laajamittaisessa käytössä, muut maidontuottajat kohtaavat todennäköisesti painetta jälleenmyyjiltä ja sääntelyviranomaisilta harkitakseen vastaavia siirtymiä. Pakkausteollisuus seuraa tilannetta tarkasti.
Tetra Pak ei ole julkaissut päivämäärää, jolloin se odottaa paperipohjaisten suojakalvojen tulevan saataville koko tuotevalikoimaansa.
