Uusi analyysi viittaa siihen, että kelluva aurinkoenergia voisi kasvaa dramaattisesti Isossa-Britanniassa. Bluefieldin tilaama ja CBI Economicsin toteuttama tutkimus ennustaa kapasiteetin ylittävän 40 GW vuoteen 2050 mennessä. Tämä tekisi siitä merkittävän panoksen Britannian puhtaaseen energiantuotantoon. Tulokset julkaistaan samaan aikaan, kun päättäjät kohtaavat kasvavan sähkön kysynnän teollisuuden kasvun, sähköistämisen ja tekoälyyn sidotun datakeskusinfrastruktuurin vuoksi.
Ison-Britannian kelluvat aurinkovoimalat voisivat saavuttaa 40 GW:n tehon vuoteen 2050 mennessä
Analyysi esittää selkeän kasvupolun. Kelluvat aurinkovoimalat voisivat saavuttaa 3.6 GW vuoteen 2030 mennessä, sitten 18.3 GW vuoteen 2040 mennessä ja yli 40 GW vuosisadan puoliväliin mennessä. Nämä luvut olettavat, että tukevat poliittiset olosuhteet pysyvät voimassa koko kyseisen ajanjakson ajan.
Raportissa aurinkoreserveihin perustuva aurinkoenergia luokitellaan vajaakäytössä olevaksi kotimaiseksi resurssiksi. Britannia on tällä hetkellä erittäin riippuvainen tuontikaasusta sähköntuotannossa. Kotimaisen kapasiteetin lisääminen voisi vähentää tätä riskiä. Tuotantolaitosten sijoittaminen lähelle kysyntäkeskuksia helpottaisi myös siirtoinfrastruktuuriin kohdistuvaa painetta.
Ennustettu kasvu ja energiaturvallisuus
Energiaministeri Michael Shanks käytti raportin julkaisua hyväkseen vaatiakseen nopeampaa käyttöönottoa. Hän sanoi, että Britannian tulisi lopettaa "aurinkoenergiapotentiaalimme leijuminen käsi kädessä". Hän sanoi, että teknologia voisi vähentää riippuvuutta epävakaista kaasumarkkinoista ja vahvistaa energiaturvallisuutta.
Bluefieldin perustaja ja toimitusjohtaja James Armstrong sanoi, että Isolla-Britannialla on jo tarvittava tekninen perusta ja investointikapasiteetti teknologian nopeaan laajentamiseen. Bluefieldin kelluvien aurinkopaneelien johtaja Aram Wood sanoi, että ala tarvitsee poliittisen kehyksen, joka vastaa energiahaasteen vauhtia. Wood varoitti, että ilman sitä Iso-Britannia voisi menettää merkittävän tilaisuuden.
Ympäristö- ja toimintaedut
Kelluvat aurinkopaneelit tarjoavat ympäristöetuja sähköntuotannon lisäksi. Vesialtaisiin asennetut paneelit voivat vähentää pinta-alan haihtumista. Tämä voi tukea kuivuuden sietokykyä, kun vesipula voimistuu eri puolilla Englantia. Pintaveden lämpötilan aleneminen voi parantaa veden laatua ja rajoittaa leväkukintoja.
Myös vesi itsessään hyödyttää paneelien suorituskykyä. Luonnollinen jäähdytys pinnalta parantaa aurinkosähkön hyötysuhdetta verrattuna maahan asennettuihin järjestelmiin lämpimämmissä olosuhteissa.
Bluefield operoi jo Ison-Britannian suurinta kelluvaa aurinkopaneelijärjestelmää Queen Elizabeth II -tekoaltaalla. Sähkö kyseisestä paikasta menee suoraan läheiseen vedenkäsittelylaitokseen. Yhtiö kehittää nyt laajempaa Englannin-laajuisten energiayhtiöiden projektien verkostoa kehitysosastonsa kautta.
Vesiyhtiöt ja teollisuuskäyttäjät voisivat olla ensimmäisten käyttöönottajien joukossa. Yksityiset sähkönjakelusopimukset antavat ostajille pitkän aikavälin hintavarmuuden. Alemmat käyttökustannukset ja vähentyneet päästöt voisivat parantaa yritysten selviytymiskykyä. Tukkusähkön hinnat ovat pysyneet epävakaina, ja suorat toimitussopimukset tarjoavat jonkin verran suojaa tältä epävakaudelta.
Teollisuuden toimitusketjun potentiaali
Suuremmat kelluvat aurinkoenergiamarkkinat voisivat luoda kysyntää koko brittiläisessä teollisuudessa. Tata Steel UK:n strategisen liiketoiminnan kehitysjohtaja Kamal Rajput sanoi, että alan kasvu voisi luoda kysyntää Isossa-Britanniassa valmistetulle pinnoitetulle ja galvanoidulle teräkselle. Hän sanoi, että se antaisi valmistajille enemmän luottamusta investoida uusiin tuotteisiin ja prosesseihin.
Tämä teollinen ulottuvuus lisää painoarvoa poliittiselle perustelulle. Kotimainen kelluvien aurinkopaneelien toimitusketju jakaisi käyttöönoton taloudelliset hyödyt laajemmin. Teräksen tuotanto Isossa-Britanniassa kohtaa omia rakenteellisia paineitaan. Uusiutuvan energian sektorin uudet kysyntäsignaalit voisivat vaikuttaa investointipäätöksiin alan kannalta kriittisenä aikana.
Politiikan ja suunnittelun rajoitukset
Kelluvat aurinkopaneelit ovat edelleen pieni osa Ison-Britannian markkinoista. Maahan ja katoille asennettavat aurinkosähköjärjestelmät hallitsevat nykyistä kapasiteettia. Analyysin mukaan teknologia voisi siirtyä kapeasta erityiskäytöstä strategiseksi kansalliseksi voimavaraksi. Edellytyksenä on, että suunnittelu, politiikka ja investointipäätökset etenevät samaan suuntaan.
Raportissa ei kuvata yksityiskohtaisia toimintapoliittisia mekanismeja. Vuosien 2030, 2040 ja 2050 ennusteet ovat nimenomaisesti ehdollisia suotuisista olosuhteista. Tämä on olennainen varauma. Sijoittajien ja kehittäjien on oltava selvillä suunnittelusäännöistä, verkkoon liittymisprosesseista ja sopimuskehyksistä ennen kuin ne sitoutuvat pääomaan laajamittaisesti.
Shanksin lausunnon kautta ilmaistu hallituksen julkinen tuki on myönteinen signaali. Ministerien innostuksen muuntaminen kestäviksi sääntelyolosuhteiksi on vaikeampi tehtävä. Isossa-Britanniassa on historiaa poliittisesta epävarmuudesta uusiutuvan energian alalla. Muiden alasektoreiden kehittäjät ovat kokeneet äkillisiä muutoksia tukimekanismeissa. Kelluvan aurinkoenergian kasvusuunta riippuu tämän kehityksen välttämisestä.
Bluefieldin tilaamassa analyysissä kuvailtu mahdollisuus on laajuudeltaan merkittävä. Ennusteiden paikkansapitävyys riippuu lähivuosina tehtävistä päätöksistä, hyvissä ajoin ennen kuin vuoden 2050 horisontti alkaa näkyä.
