Yhdysvaltain energiaministeriö on valinnut 21 geotermistä hanketta yli 99 miljoonalla dollarilla, tukemalla viittä tehostettua geotermistä kenttätestiä ja 16 etsintäkaivoa uusien resurssien löytämiseksi.
Yhdysvaltain energiaministeriö (DOE) ilmoitti 21. syyskuuta sijoittavansa yli 99 miljoonaa dollaria 21 geotermiseen hankkeeseen. Rahat käytetään seuraavan sukupolven teknologian kenttätestaukseen ja malminetsintäporaukseen. Yhdessä geotermisten hankkeiden on tarkoitus vahvistaa lupaavia maanalaisia lämpövaroja eri puolilla maata.
Viidessä hankkeessa tehdään kenttätestejä parannetuille geotermisille järjestelmille (EGS). Lopuissa 16:ssa porataan etsintäkaivoja uusien resurssien löytämiseksi ja määrittämiseksi. Jakamalla varhaisen työn riskin DOE toivoo vähentävänsä teknistä ja kehitykseen liittyvää epävarmuutta myöhemmissä kaupallisissa hankkeissa.
Fervo voittajien joukossa
Fervo Energy voitti kaksi palkinnoista, mukaan lukien EGS-demonstraation Idahossa ja malminetsintäporauksen Nevadassa. Myös Quaise Energy, Zanskar Geothermal, XGS Energy ja Invenergy olivat valittujen joukossa. Mukana on riskipääomarahoitteisia startup-yrityksiä ja yksi Yhdysvaltojen suurimmista yksityisistä energiankehittäjistä.
Nimet heijastavat sitä, kuinka pitkälle seuraavan sukupolven geoterminen energia on edennyt kaupallisessa valtavirtaan. Fervo rakentaa suuria projekteja Utahissa ja on tehnyt energiasopimuksia teknologiayritysten kanssa . Quaise kehittää porausmenetelmiä, joilla päästään käsiksi paljon kuumempaan kallioon suuremmalla syvyydellä.
Miten parannettu geoterminen maalämpö toimii
Perinteiset geotermiset voimalaitokset tarvitsevat kuumaa kiveä, luonnollisia murtumia ja pohjavettä samassa paikassa. Tämä yhdistelmä on harvinainen, joten teknologia on pitkälti rajoittunut muutamille alueille. EGS laajentaa karttaa.
Kehittäjät poraavat kuumaan, kuivaan kallioon ja pumppaavat nestettä sisään avatakseen tai luodakseen halkeamia. Vesi kiertää sitten kallion läpi, lämpenee ja palaa pintaan pyörittääkseen turbiineja. Suuri osa tekniikasta lainaa öljyn- ja kaasunporauksesta, joka on leikannut kustannuksia ja nopeuttanut kaivojen toimintaa. Vaakasuora poraus ja kuituoptinen valvonta, jotka molemmat ovat yleisiä liuskekivikentillä, ovat nyt EGS-kehittäjien vakiotyökaluja.
Koska geoterminen energia toimii ympäri vuorokauden, se voi tasapainottaa tuuli- ja aurinkoenergiaa. Voimalaitokset vievät myös vähän maata tuottamansa energian tuotantoon. Tämä on tehnyt siitä houkuttelevan datakeskusten kehittäjille ja sähkölaitoksille, jotka kohtaavat nopean kysynnän kasvun.
Koko toimialan dataa
Energiaministeriö julkaisee rahoitetun työn tuloksia geotermisen datan arkistossaan. Yritykset, tutkijat ja muut voivat hyödyntää sekä kenttäkokeiden että etsintäkaivojen tuloksia. Tämän seurauksena hyödyt ulottuvat yksittäisten kohteiden ulkopuolelle.
Etsintä on yksi geotermisen kehityksen kalleimmista ja riskialttiimmista osista. Kuiva tai pettymys kaivossa voi upottaa projektin ennen kuin se saa rahoitusta. Pankit harvoin lainaavat ennen kuin kehittäjät ovat osoittaneet resurssin olevan riittävä, joten varhaiset kaivot ovat yleensä riippuvaisia kalliista omasta pääomasta. Joten julkisella rahalla voi tässä vaiheessa olla ylivoimainen vaikutus siihen, kuinka monta projektia etenee.
Energiaministeriön alivaltiosihteeri Kyle Haustveit kuvaili palkintoja osaksi hallinnon energiaohjelmaa. ”Nämä hankkeet antavat amerikkalaisille innovaattoreille mahdollisuuden vapauttaa jalkojemme alla olevat valtavat geotermiset resurssit”, hän sanoi.
Kahden puolueen vetoomus
Maalämpö on säilyttänyt kannatuksensa Trumpin hallinnon aikana, kun taas muut puhtaat energialähteet ovat menettäneet liittovaltion tukea. Ministeriö esittelee sitä luotettavana kotimaisena energiana, joka vahvistaa Yhdysvaltojen energiaomavaraisuutta. Silti maalämpö tuottaa edelleen reilusti alle 1 % Yhdysvaltojen sähköstä.
Energiaministeriön vuonna 2022 käynnistetty Enhanced Geothermal Shot -hanke asetti tavoitteeksi leikata geotermisen lämmöntuotannon kustannuksia 90 prosentilla vuoteen 2035 mennessä. Tällaiset palkinnot ovat yksi tärkeimmistä keinoista saavuttaa tavoite. Samaan aikaan ala on houkutellut tänä vuonna vahvoja yksityisiä investointeja, mukaan lukien Mazama Energyn 135 miljoonan dollarin keräys superkuumakiviporaukseen.
Uudet palkinnot testaavat pääasiassa sitä, pystyykö EGS toistamaan alustavat tuloksensa uusissa geologioissa ja uusissa osavaltioissa. Useat yritykset tekevät jo omia kokeilujaan, kuten pitkäaikaista testiä Utahissa . Jos Yhdysvaltain energiministeriön tukemat geotermiset hankkeet tuottavat tulosta, ne voisivat laajentaa alueita, joilla kehittäjät ja lainanantajat ovat valmiita poraamaan.
