Occidental Petroleum kertoo, että sen Stratosin tehdas Länsi-Texasissa aloittaa toimintansa vihdoin vuoden 2026 lopussa, kaksi vuotta myöhässä, ja poistaa ilmakehästä jopa 500 000 tonnia hiilidioksidia vuodessa.
Occidental Petroleum on vihdoin asettanut päivämäärän maailman suurimmalle hiilenpoistolaitokselle. Öljyntuottaja sanoo, että sen Stratos-laitos Länsi-Texasissa aloittaa toimintansa vuoden 2026 lopussa. Tämä lopettaa kuukausia kestäneen epävarmuuden siitä, milloin laitos alkaisi poistaa hiilidioksidia ilmakehästä.
Rakentaminen alkoi toukokuussa 2023, ja Occidental lupasi alun perin avaamisen vuoden 2024 lopussa. Aikataulu on sittemmin venynyt kahdella vuodella. Silti mikään muu alalla ei ole lähelläkään Stratosin kokoa. Occidental sanoo poistavansa ilmasta jopa 500 000 tonnia hiilidioksidia vuodessa, E&E News kertoo . Tämä on harppaus paljon pidemmälle kuin mikään, mitä teknologia on tähän mennessä onnistunut tekemään.
Miten kasvi poistaa hiiltä ilmasta
Suora ilmatalteenotto tekee suunnilleen sen, mitä nimi antaa ymmärtää. Suuret tuulettimet imevät tavallista ilmaa hiilidioksidimolekyyleihin sitoutuvien materiaalien yli ja pitävät ne paikallaan. Sitten käyttäjät lämmittävät näitä materiaaleja vapauttaakseen kaasun väkevöityneessä muodossa, joka on valmis haudattavaksi maan alle tai myytäväksi. Koska hiilidioksidi leviää ohuelti ilmakehään, prosessi vaatii valtavia määriä ilmaa ja paljon energiaa.
Occidentalin suunnittelussa yhdistyvät sähkö, lämpö, puhaltimet ja hiiltä imevät materiaalit. Mikään näistä elementeistä ei ole itsessään epätavallinen. Niiden yhdistäminen teollisessa mittakaavassa on kuitenkin osoittautunut hitaaksi ja kalliiksi, minkä vuoksi laitoksia on niin vähän. Kustannukset ovat edelleen pysyvä este, koska jokainen vaihe polttaa energiaa ja energia maksaa rahaa.
Askel askeleelta mittakaavassa
Luvut selittävät huomion. Nykyään suurin toimiva suoran ilman talteenottolaitoksen tehokkuus on 36 000 tonnia hiilidioksidia vuodessa. Stratosin pitäisi pystyä käsittelemään lähes 14 kertaa enemmän hiilidioksidia. Yksi laitos siis käsittelisi paljon enemmän kuin koko sektori tällä hetkellä.
Tuo ero kertoo paljon siitä, kuinka nuori tämä teollisuudenala on. Useimmat olemassa olevat laitokset ovat demonstraatioyksiköitä, jotka on mitoitettu todistamaan jonkin periaatteen. Stratos on mitoitettu merkitykselliseksi. Tutkijat pitävät hiilen poistoa olennaisena ilmastonmuutoksen hidastamisen kannalta, koska joitakin päästöjä on erittäin vaikea poistaa niiden lähteellä. Teknologian on kuitenkin toimittava tässä koossa, ennen kuin kukaan sitoutuu seuraavaan.
Occidental etsii asiakkaikseen datakeskuksia
Occidental Petroleumin toimitusjohtaja Richard Jackson kertoi sijoittajille torstaina, että yhtiö haluaa myydä hiilidioksidin talteenottopalveluita datakeskuksille ja voimalaitosten operaattoreille. Molemmat käyttävät suuria määriä sähköä, eikä kumpikaan pysty helposti vähentämään päästöjään nollaan. Poistopalveluiden ostaminen on yksi harvoista vaihtoehdoista, jotka heillä on. "Olemme innoissamme ja mielestäni olemme asemoineet itsemme tekemään niin", Jackson sanoi tulosjulkistuksessa.
Hän asetti lähes välittömästi ehdon. Occidental ei voi jatkaa investoimista vähähiilisiin hankkeisiin ilman sääntelyviranomaisten tai muiden yritysten tukea, hän sanoi. Tämä on suora tunnustus yritykseltä, joka on panostanut suuren osan ilmastomaineestaan tähän teknologiaan.
Viivästyksen taustalla olevat taloudelliset tekijät
Hiilidioksidin poistolla on kiusallinen kaupallinen ongelma. Sen tuotos on palvelu, ja markkinoita tälle palvelulle on tuskin olemassa ilman apua. Tulot riippuvat politiikasta, verohyvityksistä tai yrityksistä, jotka päättävät maksaa omien päästöjensä mitätöimisestä. Koska nämä markkinat ovat nuoria ja ohuita, liiketoimintamalli muuttuu aina, kun hallitukset muuttavat kurssiaan.
Occidentalilla on toinenkin kanava, koska öljy-yhtiöt ovat jo pitkään pumpanneet talteen otettua hiilidioksidia öljykenttiin nostaakseen lisää raakaöljyä. Silti torstain sävy oli varovainen. Jacksonin huomautukset viittaavat siihen, että Stratosin jälkeinen laitos on riippuvainen muiden osapuolten riskinjaosta.
Toistaiseksi päivämäärä on se, mikä ratkaisee. Jos Stratos avautuu aikataulussa, se on maailman ensimmäinen tämän kokoinen laitos ja ensimmäinen todellinen todiste siitä, että suora ilmataklaus toimii demonstraatiota pidemmälle. Jos määräaikaa ei noudateta uudelleen, epäilykset vain voimistuvat.
