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Un informe de la GSMA destaca el impacto de las soluciones de IA para abordar los retos de infraestructura en África, centrándose en la agricultura, el acceso a la energía y la acción climática. Se hace hincapié en la necesidad de una sólida infraestructura de datos y de competencias digitales, así como en los compuestos de micelio como material de construcción sostenible.
El informe de la GSMA, "IA para África: Casos prácticos con impactoidentifica la computación móvil como una solución eficaz para afrontar los retos de las infraestructuras críticas en África. Financiado por el Oficina de Asuntos Exteriores, de la Commonwealth y de Desarrollo del Reino Unido (FCDO), es basado en investigaciones existentes y entrevistas con líderes de diversos sectores. El informe destaca más de 90 aplicaciones de IA especialmente dignas de mención en Kenia, Nigeria y Sudáfrica. Estas aplicaciones se centran principalmente en la agricultura (49%), la acción por el clima (26%) y la energía (24%).
En la actualidad, África representa sólo el 2,5% del mercado mundial de la Inteligencia Artificial (IA), pero las aplicaciones emergentes podrían impulsar el crecimiento económico del continente en $2,9 billones de aquí a 2030, según AI4D África.
Agricultura e integración de la IA
En el África subsahariana, la agricultura emplea a 52% de la población activa y aporta 17% al PIB. La mayoría de los casos de uso de la IA en este sector ofrecen servicios de asesoramiento digital a través de dispositivos móviles, ayudando a los pequeños agricultores que producen hasta 80% de los alimentos de la región.
Acceso a la energía e IA
Las soluciones de IA están abordando los importantes retos energéticos de África, donde la mitad de la población carece de electricidad. Aplicaciones como el mantenimiento predictivo y la gestión inteligente de la energía están mejorando los sistemas energéticos conectados y no conectados a la red, esenciales para aumentar la conectividad y el uso de aplicaciones de IA.
Acción por el clima a través de la IA
A pesar de contribuir con menos de 3% a las emisiones mundiales de CO2, África sufre de forma desproporcionada las consecuencias del cambio climático. Los sistemas de alerta temprana y las aplicaciones de gestión de recursos naturales basados en IA, que utilizan la teledetección y las imágenes por satélite, están mejorando la previsión de catástrofes y la vigilancia de la biodiversidad.
Infraestructuras y competencias
El informe de la GSMA hace hincapié en la necesidad de una sólida infraestructura de datos y de mayores competencias digitales. En la actualidad, África se enfrenta a la escasez de centros de datos y a los elevados costes del hardware de IA. Las soluciones pasan por aprovechar los mercados mobile-first y desarrollar capacidades de edge computing en los dispositivos móviles. Para 2030, se espera que la penetración de los smartphones alcance los 88%, lo que mejorará el despliegue de la IA.
El papel de los compuestos de micelio
Por otra parte, un estudio de evaluación del ciclo de vida realizado por la Universidad de Bristol explora la viabilidad medioambiental de los compuestos de micelio, un material de construcción sostenible. Aunque prometedor, el estudio señala como posibles inconvenientes el elevado consumo de electricidad y una vida útil limitada. Entre las soluciones sugeridas figuran el uso de equipos energéticamente eficientes y la utilización de biomasa poco nutritiva para mitigar el impacto ambiental.
Estos resultados subrayan la importancia de soluciones a medida y sostenibles para el desarrollo de África, que integren consideraciones tanto tecnológicas como medioambientales.
