Investigadores de la Universidad de Purdue y los Laboratorios Nacionales Sandia destacan un método novedoso y rentable que utiliza arcilla para absorber el CO₂ atmosférico, transformando potencialmente los esfuerzos de mitigación del cambio climático a gran escala con un material natural y abundante.
Investigadores han identificado la arcilla, uno de los nanomateriales más abundantes de la Tierra, como un potencial factor de cambio en la lucha contra el cambio climático. Un equipo dirigido por el profesor Cliff Johnston de la Universidad de Purdue, en colaboración con especialistas de los Laboratorios Nacionales Sandia, ha... publicó un estudio Revelando cómo la arcilla puede capturar eficazmente el dióxido de carbono (CO₂) directamente de la atmósfera. Este enfoque innovador podría mejorar significativamente los esfuerzos para mitigar los impactos del cambio climático.
Los hallazgos, detallados en The Journal of Physical Chemistry C, destacan un método único que aprovecha las propiedades de la arcilla para absorber CO₂ de forma más eficiente que los métodos tradicionales. El equipo de Johnston, que incluye al estudiante de pregrado Riley Welsh y a varios investigadores de Sandia, descubrió que el agua confinada en los nanoporos de la arcilla facilita el proceso de absorción. Esto sugiere que la arcilla no solo sirve como medio de captura de carbono, sino que también puede mejorar la capacidad de absorción al combinarse con agua.
Esta investigación está cobrando impulso como una vía viable hacia tecnologías de captura directa de carbono en el aire más sostenibles. La combinación de abundancia y bajo costo de la arcilla la convierte en una opción atractiva para su aplicación a gran escala. De hecho, Tuan Ho, ingeniero químico de Sandia, señaló que sus hallazgos preliminares, que integran modelos informáticos con datos experimentales, demuestran que la arcilla podría desempeñar un papel importante en la reducción de los niveles atmosféricos de CO₂, contribuyendo así a contrarrestar el cambio climático (en declaraciones a los Laboratorios Nacionales de Sandia).
Además, la iniciativa Purdue-Sandia se alinea con un creciente conjunto de evidencias que respaldan la eficacia de los materiales naturales en las tecnologías de captura de carbono. Si bien las grandes inversiones se han centrado tradicionalmente en métodos más complejos, esta investigación subraya un cambio de paradigma hacia el uso de recursos naturales fácilmente disponibles, como la arcilla. Estos avances podrían tener implicaciones de gran alcance, permitiendo respuestas más rápidas y rentables al aumento de los niveles de CO₂.
A medida que la crisis climática se intensifica, tanto científicos como legisladores siguen de cerca soluciones innovadoras como el uso de arcilla para la captura de carbono. Los prometedores resultados de esta investigación no solo ilustran el potencial de la arcilla, sino que también exigen una mayor investigación sobre materiales naturales como componentes viables para abordar el cambio climático. El estudio recibió el Premio R&D 2024 de 100 y es la base de las solicitudes de patente en curso.
