Un equipo compuesto por científicos, ingenieros y pilotos se ha embarcado en una misión de la NASA para ayudar a calibrar un satélite de 1.5 millones de dólares, NISAR, desarrollado conjuntamente con la Organización de Investigación Espacial de la India.
Después de despegar de la costa oeste de Groenlandia, el equipo descendió 80 millas hacia el interior de la isla para perforar e instalar receptores GPS alimentados con energía solar, cruciales para monitorear las capas de hielo.
El líder de la misión, el glaciólogo Ian Joughin de la Universidad de Washington, destacó la importancia de NISAR.
NISAR estudiará los cambios en las capas de hielo, los glaciares y el hielo marino con gran detalle, a medida que el cambio climático calienta el aire y el océano.
El satélite, cuyo lanzamiento se realizará desde la Bahía de Bengala, monitoreará continuamente los glaciares de la Tierra y ofrecerá imágenes detalladas cada 12 días, independientemente de las condiciones climáticas.
“NISAR nos brindará una película consistente en cámara lenta de ese movimiento, para que podamos entender cómo y por qué está cambiando y predecir mejor cómo cambiará en el futuro”, comentó Ian Joughin.
El contexto de esta misión subraya la urgencia de comprender la dinámica de las capas de hielo. Las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida, en particular el amenazado glaciar Thwaites en la Antártida Occidental, contribuyen significativamente al aumento del nivel del mar.
La comunidad científica sigue dividida en cuanto a las estrategias de intervención. Slawek Tulaczyk, de la Universidad de California en Santa Cruz, propuso la "preservación del hielo" mediante el bombeo subglacial para estabilizar los glaciares. Por el contrario, otros expertos cuestionan la viabilidad de la geoingeniería a una escala tan masiva.
La misión continúa representando un esfuerzo crítico para rastrear y potencialmente mitigar los cambios dentro de la criosfera de la Tierra a medida que aumentan las temperaturas globales.
