Se prevé que las emisiones mundiales de combustibles fósiles disminuyan en torno a un 0.5 por ciento este año, ya que la crisis del Ormuz está destruyendo la demanda de petróleo y gas más rápido de lo que el carbón puede reemplazarla.
Todo apunta a que las emisiones mundiales de combustibles fósiles disminuirán este año. Un análisis publicado el 16 de septiembre sitúa el descenso en torno al 0.5 % con respecto a los niveles de 2025. La guerra en el Golfo ha encarecido el petróleo y el gas lo suficiente como para mermar la demanda. Este efecto ahora compensa el aumento de la quema de carbón.
La guerra entre Estados Unidos e Irán ha interrumpido el comercio a través del estrecho de Ormuz durante meses. Los precios del petróleo y el gas subieron drásticamente y se han mantenido altos. Como consecuencia, los compradores de todo el mundo han reducido su consumo o han optado por combustibles alternativos. Cada mes adicional de interrupción refuerza la necesidad de alternativas.
La demanda de petróleo es la que sufre el mayor golpe.
El petróleo es el ejemplo más claro. En enero, la Agencia Internacional de Energía preveía un aumento de la demanda de 930,000 barriles diarios. Para septiembre, la agencia pronosticaba una caída de 2.5 millones de barriles diarios. Esto representa un descenso del 2.4 % con respecto a los niveles de 2025.
La agencia había previsto anteriormente que la demanda de petróleo alcanzaría su punto máximo tan tarde como en 2030. Ahora prevé que el consumo se mantenga prácticamente estable durante dos años. Por lo tanto, predecir el momento exacto de ese pico se ha vuelto mucho más difícil.
El carbón compensa en parte la falta de producción.
El carbón ha experimentado una evolución opuesta. La AIE ahora prevé un aumento del 1.2 % en la demanda mundial para 2026. En enero, había previsto un descenso. La agencia creía que la disminución del consumo en China contrarrestaría la política favorable al carbón en Estados Unidos.
Los altos precios del gas cambiaron esta situación, aunque solo explican una parte del cambio. Un fuerte fenómeno de El Niño ha incrementado la demanda de refrigeración y reducido la producción hidroeléctrica en varios mercados. Mientras tanto, China está desperdiciando una gran parte de su generación eólica y solar. Estos factores quedan fuera de la explicación del caso de Ormuz.
El aumento del consumo de carbón aún atenúa la cifra principal. Sin él, la caída de las emisiones de CO2 de origen fósil sería considerablemente mayor. Por lo tanto, la cifra neta subestima la magnitud de la caída de la demanda de petróleo y gas este año.
La demanda de gas se vuelve negativa.
Las previsiones sobre el gas han variado drásticamente. En enero, la AIE preveía que la demanda mundial aumentaría un 2.0 % en 2026. En julio, pronosticaba una caída del 0.6 %. Los precios elevados sostenidos fueron los responsables.
El panorama para 2027 depende en gran medida de esos precios. Si el gas sigue siendo caro, la demanda de carbón podría volver a subir. Si los precios bajan, el consumo de carbón debería disminuir. Mientras tanto, los gobiernos que dependían de las importaciones de gas natural licuado están sopesando la energía limpia nacional frente a la prolongación de la vida útil del carbón.
Los vehículos eléctricos se benefician de la subida repentina de precios.
Los altos precios de la gasolina han impulsado a los conductores hacia los coches eléctricos. Las ventas alcanzaron cifras récord en Australia, China, Europa, Indonesia y Tailandia. En julio, casi se duplicaron interanualmente en los mercados fuera de China, Europa y Norteamérica.
Sverre Alvik es vicepresidente de DNV. Según él, cada mes de conflicto aumenta "la probabilidad de una destrucción permanente de la demanda [de petróleo]".
Esa es la incógnita que subyace a estas cifras. La demanda perdida debido al precio puede recuperarse cuando los precios bajan. La demanda perdida por un coche nuevo o una bomba de calor no.
La pregunta clave
Se ha pronosticado, retrasado y vuelto a pronosticar el pico de la demanda de combustibles fósiles. Los datos de la AIE de este año demuestran la rapidez con la que cambia la situación. En enero, preveía un crecimiento de la demanda de petróleo y un aumento del 2 % en la de gas. En septiembre, ambos pronósticos se habían invertido.
Los analistas se enfrentan ahora a una pregunta más compleja que la simple dirección del mercado. Una caída provocada por la crisis puede revertirse con la misma rapidez con la que se produjo. Lo que deja tras de sí es la verdadera prueba, y eso depende del hardware que los compradores instalen mientras los precios se mantengan altos.
Una caída impulsada por la crisis
Una disminución del 0.5 % es pequeña en comparación con los objetivos climáticos. Sin embargo, las emisiones globales de combustibles fósiles han ido en aumento durante la mayor parte de este siglo. Romper esa tendencia, incluso por accidente, cambia el punto de partida de todas las previsiones posteriores.
Que la caída se mantenga depende de la guerra y de las acciones futuras de los compradores. Un petróleo más barato podría reactivar parte de la demanda. Sin embargo, cada mes de precios altos impulsa la adopción de más coches eléctricos y energía solar. Las emisiones de China ya han disminuido siguiendo la misma lógica.
