La empresa suiza afirma que las mejoras en Mammoth han duplicado con creces la captura de CO2 y reducido a la mitad los costes operativos por tonelada, lo que proporciona la primera evidencia sólida de una planta comercial de que la curva de costes está cambiando.
Climeworks anunció los resultados el 10 de septiembre. Estos abarcan dieciocho meses de operación en Mammoth, la planta de captura y almacenamiento directo de aire que opera en Islandia. El rendimiento de captura se ha duplicado con creces durante ese período, mientras que el costo operativo por tonelada se ha reducido a la mitad.
La captura directa de CO2 del aire extrae el gas directamente de la atmósfera. Este gas puede venderse como materia prima o, combinado con almacenamiento geológico, eliminarse de forma permanente. El coste siempre ha sido el principal obstáculo.
De dónde provinieron las ganancias
La mejora se logró gracias a dos áreas de trabajo. La primera fue el adsorbente, el material filtrante que retiene el CO2 a medida que el aire lo atraviesa. Climeworks perfeccionó tanto su formulación como su proceso de producción para aumentar la capacidad.
El segundo aspecto fue la propia planta. Los ingenieros modernizaron los equipos y revisaron los procedimientos operativos. Como resultado, los primeros contenedores recolectores modernizados ahora funcionan a la velocidad prometida en el diseño original.
A continuación se presenta una vida útil más prolongada del adsorbente.
Climeworks planea comenzar a probar su tecnología de captura de próxima generación en Mammoth a principios de 2027. En el laboratorio, esta tecnología ha demostrado una mejora de diez veces en la vida útil del adsorbente. Un adsorbente de mayor duración implica menos reemplazos y menores costos operativos.
La empresa también informa de una mejora de cuatro veces en la densificación del proceso. En la práctica, un menor número de contenedores colectores permitiría obtener la misma eliminación neta. Por lo tanto, el coste de capital por tonelada disminuiría a la par que los costes operativos.
Por qué se siguen de cerca estas cifras
Christoph Gebald y Jan Wurzbacher fundaron Climeworks en 2009. La empresa inauguró Orca, la primera planta comercial de DAC, en 2021, y Mammoth le siguió en 2024. Pocos operadores en el mundo cuentan con datos de funcionamiento comparables.
Jan Wurzbacher, cofundador y codirector ejecutivo de Climeworks, declaró: «Climeworks es la única empresa a nivel mundial que lleva varios años ofreciendo a sus clientes soluciones de eliminación de carbono basadas en la captura directa de aire. Mammoth nos permite mantener esa posición de liderazgo, al tiempo que proporciona una plataforma para la implementación y validación aceleradas de futuros avances tecnológicos, de costes y de rendimiento».
Los compradores de servicios de remoción de escombros se han vuelto más cautelosos con las proyecciones de costos. Por lo tanto, los resultados medidos en una planta en funcionamiento tienen mayor peso. La incógnita reside en si la próxima generación podrá replicar a gran escala los avances logrados en el laboratorio.
