Los esfuerzos globales para expandir las tecnologías solares, eólicas y de almacenamiento, junto con soluciones innovadoras de energía eólica marina e hidrógeno, están redefiniendo el camino hacia un futuro con bajas emisiones de carbono. La velocidad de implementación está transformando los mercados energéticos, donde las fuentes de energía limpia marcan cada vez más el ritmo del crecimiento eléctrico mundial.
En 2024, la capacidad de energía renovable se expandió en un récord de 585 gigavatios, según la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA). Las renovables representaron el 92.5 % de toda la nueva capacidad, elevando su cuota de la energía instalada mundial al 46 %. La energía solar fotovoltaica fue la más destacada, añadiendo 452 GW en un solo año, más de tres cuartas partes del total mundial. Le siguió la energía eólica, con una contribución de 113 GW. Estas cifras subrayan cómo dos tecnologías se han convertido en la columna vertebral de la descarbonización global.
¿Por qué la energía solar sigue dominando?
Ninguna otra tecnología energética crece tan rápido como la solar. La generación solar mundial superó los 2,000 teravatios-hora en 2024, aproximadamente el doble del nivel alcanzado tan solo tres años antes, según Ember. La reducción de costos, la rápida instalación y las aplicaciones modulares están impulsando su adopción tanto en las economías desarrolladas como en las emergentes. Desde tejados residenciales hasta proyectos de servicios públicos de varios gigavatios, la energía solar es la clave del crecimiento en el sector de las energías limpias.
De cara al futuro, SolarPower Europe proyecta que las instalaciones solares globales podrían alcanzar los 655 GW en 2025. Se espera que las adiciones anuales se mantengan en los cientos de gigavatios durante el resto de la década, manteniendo la posición de la energía solar como la fuente de nueva generación de más rápido crecimiento.
La energía eólica gana impulso y la marina sube
La energía eólica sigue siendo el otro pilar de la expansión de las renovables. Las instalaciones eólicas mundiales alcanzaron aproximadamente 117 GW en 2023 y se mantuvieron cerca de ese nivel en 2024, lo que elevó la capacidad eólica total instalada a más de un teravatio, según el Consejo Mundial de Energía Eólica. La generación eólica suministró más del 8% de la electricidad mundial el año pasado.
La energía eólica marina, aunque aún representa una proporción menor, está creciendo rápidamente. La capacidad eólica marina global ronda actualmente los 83 GW y se prevé un fuerte crecimiento a medida que avanzan los proyectos en China, Europa y Estados Unidos. GWEC prevé que las instalaciones marinas anuales alcancen los 34 GW para 2030, impulsadas por la reducción de costes, turbinas de mayor tamaño y la expansión de la cartera de subastas. La energía eólica marina flotante también está pasando de la fase conceptual a la realidad, con nuevos arrendamientos en el Mar Céltico del Reino Unido y planes para un centro nacional de pruebas en Japón. Si bien la capacidad flotante instalada sigue siendo modesta, estos primeros pasos están sentando las bases para su implantación comercial.
Desafíos de almacenamiento e integración
El rápido auge de la energía solar y eólica plantea desafíos de variabilidad e integración en la red. Por lo tanto, el almacenamiento de energía se está volviendo fundamental para la planificación del sistema. Las baterías a escala de servicios públicos, principalmente de iones de litio, se desplegaron rápidamente en 2024 en China, Estados Unidos y Europa. Los datos de BloombergNEF muestran instalaciones de decenas de gigavatios-hora, con un crecimiento de tres dígitos previsto para 2025 a medida que disminuyen los costos y se expanden las cadenas de suministro. La hidroeléctrica de bombeo sigue siendo importante, mientras que las soluciones digitales, como las redes inteligentes y las tecnologías de respuesta a la demanda, están ayudando a estabilizar las redes a medida que las energías renovables variables escalan.
Disparidades regionales y objetivos para 2030
A pesar de un crecimiento récord, el despliegue se mantiene concentrado. China, Estados Unidos y la Unión Europea representaron el 84 % de las incorporaciones de energías renovables en 2024. África añadió tan solo 4.2 GW, menos del 1 % del total mundial. IRENA advierte que, a menos que se aborden las deficiencias de financiación e infraestructura, muchas regiones corren el riesgo de quedar rezagadas en la transición energética. Para alcanzar el objetivo global de triplicar la capacidad renovable hasta alcanzar los 11 TW para 2030, las incorporaciones anuales deberían superar los 1,120 GW anuales durante el resto de la década, aproximadamente el doble de los niveles actuales.
Una combinación energética mundial cambiante
No obstante, la trayectoria es clara. Según Ember, las energías renovables aportaron 858 TWh de nueva generación solo en 2024, lo que limitó el crecimiento de la energía fósil en muchos mercados, incluso en condiciones climáticas extremas. La energía solar y la eólica representan ahora soluciones rentables y escalables para la descarbonización. Junto con el almacenamiento, el hidrógeno verde y las redes más inteligentes, están creando una nueva matriz energética más resiliente, más local y menos dependiente de las importaciones volátiles de combustibles fósiles.
Las implicaciones ambientales y económicas son profundas. La implementación de energías limpias está reduciendo las emisiones, mejorando la calidad del aire y apoyando la seguridad energética. Al mismo tiempo, está impulsando una importante creación de empleo en los sectores de fabricación, instalación y mantenimiento. Sin embargo, el ritmo debe acelerarse. El crecimiento récord en 2024 demuestra lo que es posible. El cumplimiento de los objetivos para 2030 dependerá de que estos éxitos se traduzcan en una adopción más amplia y rápida a nivel mundial.
