En una medida significativa para revitalizar la industria nuclear estadounidense, el Congreso aprobó la Ley Advance, un proyecto de ley destinado a simplificar las regulaciones y acelerar el desarrollo de la tecnología nuclear. Esta legislación recibió apoyo bipartidista y se aprobó con el respaldo del presidente Biden y 88 senadores. Ningún republicano votó en contra.
El objetivo principal de la Ley Advance es abordar los desafíos que enfrenta el sector nuclear estadounidense, cuyas operaciones han disminuido. Dado que la mayoría de los reactores comerciales tienen una edad promedio de 42 años, y muchos están cerca o ya han superado su edad de jubilación, la necesidad de nuevos desarrollos es apremiante. La reciente activación de un nuevo reactor en la Planta Vogtle, Georgia —el primero en más de tres décadas— puso de relieve la lentitud del progreso, afectada por retrasos y el aumento de los costos.
El proyecto de ley busca fortalecer el personal de la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) y agilizar su proceso de permisos. Su objetivo es reducir las tasas para las empresas, agilizar la concesión de licencias a plantas nucleares en emplazamientos de combustibles fósiles en desuso y agilizar el proceso de aprobación de diseños de reactores previamente revisados. Esto podría reducir los costos de construcción y revitalizar las comunidades que antes operaban con centrales eléctricas de carbón.
Si bien la Ley Advance introduce varias medidas para apoyar a la industria nuclear, el futuro depende en gran medida del desarrollo y la comercialización de tecnología nuclear avanzada. Si bien proyectos anteriores, como el reactor NuScale en Idaho, sufrieron cancelaciones debido a sobrecostos, la ley fomenta la innovación continua y la competitividad internacional en tecnología nuclear.
