Ensayos climáticos y de resiliencia para el cultivo del té en Kenia

Lipton Teas and Infusions se asoció con la Universidad de Cranfield para realizar estos ensayos en la región de Kericho, centrados en la mejora de las normas de producción de té y la sostenibilidad. Este proyecto, respaldado por el Consejo de Investigación en Biotecnología y Ciencias Biológicas del Reino Unido (BBSRC) y la Asociación de Tés e Infusiones del Reino Unido (UKTIA), pretende reducir las emisiones relacionadas con los fertilizantes nitrogenados.

El té tiene la segunda huella de carbono más baja después del agua del grifo, pero cerca de una cuarta parte de sus emisiones totales de gases de efecto invernadero se atribuyen al uso de fertilizantes. Además, el cambio climático amenaza a las regiones productoras de té de África Oriental con estaciones secas más profundas y largas. El ensayo tratará de desarrollar soluciones para reducir las emisiones relacionadas con los fertilizantes nitrogenados y acelerar la obtención de variedades de té resistentes a la sequía mediante tecnologías avanzadas de selección.

Los ensayos incluyen el uso de imágenes y análisis de drones para mejorar la gestión de los cultivos, la agricultura de precisión y el examen de diversas características físicas de los cultivos, con el objetivo de desarrollar variedades de plantas de té resistentes al clima. El proyecto también recopilará datos sobre emisiones que servirán de base a un nuevo sistema de categorización del té y ayudarán a los productores a calcular con precisión su huella de carbono con resultados comparables en todo el sector.

Se espera que esta iniciativa mejore la comprensión científica de la producción de té, mejore la calidad del té, reduzca el desperdicio y disminuya el impacto medioambiental.

Taisa Hansen, Directora de Investigación e Innovación de Lipton Teas and Infusions, destacó la importancia de esta colaboración en medio del avance del cambio climático y comentó: "Combinar nuestra experiencia en el cultivo del té con la capacidad de investigación especializada de la Universidad de Cranfield nos permitirá identificar las innovaciones clave que requiere esta industria. Nos estamos moviendo rápido porque el cambio climático no esperará".

El profesor Leon Terry, de la Universidad de Cranfield, destacó el valor de la subvención del BBSRC y de la experiencia colectiva como elementos cruciales para impulsar el cultivo sostenible del té. Comentó: "La subvención del BBSRC, los profundos conocimientos técnicos de nuestros principales científicos y el apoyo de una empresa de té con la escala y la experiencia de LIPTON Teas and Infusions, garantizarán que una investigación de primera clase bien informada apoye un futuro sostenible para el té."