Estudios recientes revelan avances prometedores en materiales de construcción que podrían contribuir significativamente a los esfuerzos de secuestro de carbono, abordando un desafío crítico planteado por las sustanciales emisiones de carbono de la industria de la construcción.
La investigación, encabezada por expertos de la Universidad de California en Davis y la Universidad de Stanford, indica que los materiales innovadores que capturan carbono podrían potencialmente eliminar hasta 1.66 millones de toneladas de dióxido de carbono (CO2) de la atmósfera anualmente.
La industria de la construcción es responsable de más del 20 % de las emisiones globales de carbono, principalmente debido al uso generalizado de materiales altamente emisores, como el cemento y el acero. Esta realidad ha impulsado a los investigadores a investigar materiales alternativos con mayor capacidad de almacenamiento de carbono.
Elisabeth Van Roijen, investigadora de posgrado en UC Davis y autora principal del estudio, señaló: "Los materiales de construcción pueden ser una buena opción para el almacenamiento de carbono dada la enorme cantidad de materiales que se producen cada año y la larga vida útil y durabilidad de estos materiales", destacando el potencial significativo de estos materiales en la lucha contra el cambio climático.
El estudio, publicado recientemente en la revista Science, ha identificado nueve materiales de construcción innovadores que almacenan carbono. Muchas de estas alternativas son versiones mejoradas de materiales convencionales e incluyen plásticos de origen biológico, aglutinantes asfálticos, hormigón mejorado con biocarbón, agregados de roca artificial con carga de carbono y ladrillos de fibra de biomasa. Sin embargo, las tecnologías se encuentran en diversas etapas de desarrollo, desde la investigación en laboratorio hasta materiales ya disponibles en el mercado.
Entre las alternativas, el hormigón mejorado destaca por su notable potencial de secuestro de carbono. La capacidad de utilizar áridos carbonatados en la producción de hormigón es especialmente notable, ya que este es el material de construcción más producido a nivel mundial, con una producción anual superior a los 2 millones de toneladas y representando más del 60 % de la producción total. La investigación sugiere que si tan solo el 10 % de los áridos de hormigón a nivel mundial fueran carbonatables, se podría alcanzar una capacidad de almacenamiento de hasta 1 millones de toneladas de CO2.
Actualmente, empresas como Carbon Upcycling, BluePlanet y OCO Technology fabrican activamente materiales que almacenan carbono. Sin embargo, para alcanzar su máximo potencial, es esencial la producción a gran escala. Para competir eficazmente con los materiales convencionales, estas alternativas innovadoras deben ofrecer no solo rentabilidad, sino también cumplir rigurosos estándares de rendimiento y seguridad.
