Opinión de Jaap Bastiaansen, Nexus Clima.
A medida que la IA generativa consolida su papel en el corazón de la economía global, los centros de datos deben expandirse a un ritmo vertiginoso. Sin embargo, la industria se enfrenta a una decisión crucial: ofrecer una inmensa potencia de procesamiento y cumplir con las cada vez más estrictas restricciones de carbono e agua. Los centros de datos consumen actualmente entre el 1 % y el 2 % de la electricidad mundial, y esa proporción podría duplicarse con creces para 2030 a medida que aumenta la carga de trabajo de entrenamiento de IA. La paradoja es clara: construir la infraestructura digital que impulsa el crecimiento no puede ir en detrimento de nuestra seguridad climática e hídrica.
Los supernodos de IA del Golfo: la escala se une a la sostenibilidad
A fines de mayo de 2025, el G42 de Abu Dhabi y los líderes de los Emiratos Árabes Unidos revelaron Stargate Emiratos Árabes UnidosUn campus de 10 kilómetros cuadrados y 5 GW, programado para albergar 100 000 GPU Nvidia Blackwell a partir de 2026. Diseñado en torno a una combinación de la carga base nuclear de Barakah, los vastos campos solares de Al Dhafra y sistemas avanzados de refrigeración líquida con un PUE (eficacia en el uso de la energía) inferior a 1.15, Stargate pretende demostrar que la hiperescala puede ser potente y respetuosa con el medio ambiente. Fundamentalmente, los acuerdos de control de exportaciones entre EE. UU. y los Emiratos Árabes Unidos regirán la cadena de suministro, garantizando la seguridad incluso a medida que aumenta la capacidad.
Mientras tanto, Khazna Data Centres está poniendo en funcionamiento 60 MW de naves modulares optimizadas para IA en Abu Dabi, que emplean refrigeración adiabática gratuita y materiales con bajas emisiones de carbono. En Dubái, la instalación de 100 MW de Moro Hub —ya certificada por el Libro Guinness de los Récords como el centro de datos solar más grande del mundo— aprovecha cada vatio del Parque Solar Mohammed bin Rashid, lo que demuestra cómo los operadores regionales pueden aprovechar la abundante luz solar para impulsar la economía digital.
Energía nuclear y SMR: consolidando la red limpia
Si bien la energía solar y eólica pueden cubrir los picos diurnos, la verdadera confiabilidad 24/7 exige una carga base firme y sin emisiones de carbono, y la energía nuclear está proporcionando precisamente eso. La planta de Barakah en los Emiratos Árabes Unidos, con sus cuatro reactores APR-1400, genera actualmente aproximadamente 40 TWh por año-acerca de el 25 por ciento de la electricidad del país, estabilizando la red y absorbiendo la variabilidad de las energías renovables.
De cara al futuro, los gobiernos del Golfo y los desarrolladores de centros de datos están reservando sitios y acelerando las regulaciones para pequeños reactores modulares (SMR)Diseños como BWRX-300 de GE-Hitachi Prometen bloques de 300 MW que pueden construirse en fábrica, enviarse e instalarse con una mínima construcción in situ. Al mismo tiempo, SMR de sal fluorada de Kairos Power Está buscando acuerdos de compraventa corporativa en Norteamérica y Europa, lo que demuestra que los operadores de centros de datos valoran la energía limpia 24/7. Al integrar SMR junto con parques solares y almacenamiento en baterías, los campus de IA del Golfo pueden garantizar electricidad ininterrumpida y de cero emisiones netas mucho después de la puesta del sol.
El auge de los centros de datos de energía renovable en África
En toda África, los operadores están dejando atrás las construcciones tradicionales con alto contenido de carbono y favoreciendo campus que priorizan las energías renovables, diseñados para una ampliación rápida y sostenible. Centros de datos de África—parte de Liquid Intelligent Technologies y respaldada por los inversores soberanos de los Emiratos Árabes Unidos, Mubadala y ADQ— ha integrado paneles solares de varios megavatios, baterías de respaldo de grado microrred y sistemas de evaporación y refrigeración líquida de alta eficiencia en nuevas instalaciones desde Nairobi hasta Lagos. Mientras tanto, Grupo Raxio, con el apoyo de una facilidad de IFC de 100 millones de dólares y la coinversión del G42 de Abu Dhabi, está implementando centros de datos neutrales en Etiopía, Ghana, Tanzania, Senegal, Uganda y Zambia, cada uno diseñado desde el primer día para funcionar con energías renovables y recircular aguas residuales para refrigeración.
Como complemento a estos esfuerzos locales, la Asociación Microsoft-G42 Ha destinado mil millones de dólares estadounidenses a una región de Azure con energía geotérmica en Naivasha, Kenia, cuya entrada en funcionamiento está prevista para 1. Esta región anclará las cargas de trabajo de IA a hiperescala en energías renovables sólidas y de base. Esta estrategia "verde por defecto" no solo acelera el crecimiento de la capacidad de África, sino que también posiciona al continente como referente mundial en el diseño de centros de datos con bajas emisiones de carbono y un uso eficiente del agua.
Estrategias para un futuro con cero emisiones netas y agua neta
Alcanzar los objetivos de cero emisiones netas y de agua neta requerirá una estrategia regional coordinada. Los elementos clave incluyen:
- Asociaciones de energía renovable: Forjar PPA a largo plazo para energías renovables solares, eólicas, geotérmicas o híbridas, y asegurar estos acuerdos mucho antes de que comience la construcción.
- Soluciones de refrigeración localizadas: Adapte las arquitecturas de refrigeración a los climas locales: utilice refrigeración por aire adiabático en regiones más templadas, sistemas de aire libre cuando sea posible y plataformas de refrigeración por líquido o inmersión de circuito cerrado en áreas con escasez de agua para reducir drásticamente el consumo.
- Reactores modulares pequeños (SMR): Reserve tierras y agilice los permisos nucleares ahora para los SMR construidos en fábrica, lo que garantiza una carga base las 24 horas del día, los 7 días de la semana en regiones donde la confiabilidad de la red es un desafío, especialmente crítica para las operaciones de IA ininterrumpidas.
- Optimización de IA: Implemente aprendizaje automático y análisis en tiempo real para predecir las demandas de energía, cambiar cargas de trabajo no críticas a períodos de excedente de energía limpia, ajustar los circuitos de enfriamiento y detectar o dirigir fugas de agua hacia sistemas de reutilización.
El futuro de los centros de datos sostenibles
La rápida expansión de los centros de datos en África y las regiones de Oriente Medio y Norte de África (MENA) representa tanto una oportunidad de crecimiento como un desafío para la sostenibilidad. Como hemos visto, los destacados proyectos de "supernodos de IA" del Golfo y los campus prioritarios en energías renovables de África demuestran que los líderes del sector y los operadores regionales pueden colaborar para construir una infraestructura resiliente que no solo impulse el crecimiento económico, sino que también respete las necesidades ambientales locales.
A medida que la IA y los servicios digitales se convierten en la base de las economías globales, la transición a prácticas sostenibles en los centros de datos es esencial. Al integrar alianzas en energías renovables, soluciones de refrigeración localizadas, optimización avanzada de la IA, e incluso energía nuclear mediante SMR, los centros de datos de todo el mundo pueden avanzar hacia un futuro donde la innovación tecnológica y la gestión ambiental vayan de la mano.
