OPINIÓN: Caitlin Fuge, Asociada, Nexus Clima
A medida que los países en desarrollo expanden sus economías y construyen nueva infraestructura, aumentará su dependencia de procesos industriales con alto contenido de carbono, como la producción de cemento y acero. Las emisiones de los sectores del cemento y el acero representan una proporción relativamente grande de las emisiones globales de CO2: 6.5% y 7%, respectivamente. Por estas dos razones, nos centraremos en las estrategias de descarbonización industrial que han puesto en práctica los países en desarrollo y en lo que más queda por hacer.
Reconocer estas estrategias también es importante, ya que proporcionan información adecuada para que otros países en desarrollo puedan comparar sus esfuerzos. Basándose en las estrategias actuales, los países en desarrollo deberían implementar regulaciones de carbono más ambiciosas, junto con una inversión continua en I+D para tecnologías bajas en carbono.
Los impuestos al carbono y su impacto en la adopción de tecnologías verdes
Algunos países en desarrollo, como Sudáfrica y México, han implementado sistemas de regulación del carbono que incluyen impuestos al carbono. Estos sistemas también suelen incluir mercados de compensación donde las empresas pueden adquirir créditos para reducir sus obligaciones fiscales por el carbono. Si bien estas regulaciones pueden considerarse un paso en la dirección correcta y se espera que incentiven a países en desarrollo como India, que actualmente no aplican impuestos al carbono, a hacerlo, generalmente parecen carecer de ambición. Por ejemplo, el impuesto al carbono de México solo cobra $3.50/tCOXNUMX2. Aunque la tasa base de Sudáfrica es de $8/tCOXNUMX2 es más alto, existen altas asignaciones para industrias pesadas como la fabricación de acero y cemento de hasta el 80%.
Estas tasas bajas significan que, al menos a corto plazo, pagar el impuesto puede ser la opción más atractiva en comparación con el cambio de tecnologías y la capacitación de los trabajadores. Para que haya una competencia adecuada entre las tecnologías tradicionales basadas en combustibles fósiles y las nuevas tecnologías más ecológicas, se necesitan impuestos al carbono más altos. Por ejemplo, un papel 2023 informó que, en la producción de acero, una tasa impositiva al carbono más alta oscila entre 36 y 72 dólares por tonelada de COXNUMX.2 Se requiere que los hornos de arco eléctrico más ecológicos compitan con los altos hornos tradicionales basados en combustibles fósiles.
La importancia de fomentar la innovación
Sin embargo, para que impuestos al carbono más audaces fomenten la descarbonización industrial, los países en desarrollo necesitan acceso suficiente a tecnologías bajas en carbono. Sin una tecnología viable a la que hacer la transición, la implementación de impuestos al carbono podría conducir a una reducción de la producción industrial en un intento por contrarrestar el aumento de los costos de producción. Esto, a su vez, podría causar inflación de precios y perjudicar la capacidad de desarrollo de los países. Para evitar estos problemas, es necesario formular políticas que fomenten la I+D en el ámbito de la tecnología climática. Dado el doble enfoque en este caso, en los países en desarrollo y sus sectores industriales, estas políticas cobran aún mayor relevancia.
En primer lugar, esto se debe a que los sectores del cemento y el acero son notoriamente difíciles de reducir. Utilizan materiales que requieren altas temperaturas, con un consumo elevado de energía, que posteriormente reaccionan y liberan más emisiones de GEI. Por lo tanto, es fundamental contar con soluciones más innovadoras para las etapas con alto contenido de carbono que conforman estos procesos industriales.
En segundo lugar, los países en desarrollo tienen el potencial de superar las etapas de desarrollo intensivas en carbono que alguna vez caracterizaron sus trayectorias de desarrollo antes de las posibilidades innovadoras de las tecnologías limpias. Este avance es particularmente factible para países en desarrollo como... Camboya or Ruanda, que tienen niveles relativamente bajos de infraestructura dependiente del carbono y un interés político menos arraigado en los combustibles fósiles. Esto excluye a algunos países como Sudáfrica e India, que se encuentran en etapas más avanzadas de desarrollo y ya cuentan con extensas redes de infraestructura dependiente del carbono. Sin embargo, dada la creciente disponibilidad de soluciones de tecnología limpia, aún es posible que estos países superen los períodos prolongados de dependencia del carbono que experimentaron las naciones desarrolladas y, por lo tanto, eviten la necesidad de transiciones a mayor escala en el futuro.
En la imagen, Phnom Penh, Camboya. En países como Camboya, existen menos problemas de energía heredada que solucionar, ya que la infraestructura depende menos del carbono.
Incentivos financieros para la I+D en tecnología climática
En consonancia con la importancia identificada de la innovación, muchos países en desarrollo han implementado incentivos financieros para fomentar la I+D relacionada con la descarbonización industrial. Algunos se centran, por ejemplo, en el papel que el hidrógeno verde y los biocombustibles pueden desempeñar en la descarbonización de los procesos de combustión utilizados para producir clínker para cemento y hierro fundido para acero. Por ejemplo, en enero de este año, el Gobierno egipcio introdujo créditos fiscales para proyectos relacionados con el hidrógeno verde de manera que se devuelva entre el 33 y el 55 por ciento del impuesto pagado sobre los ingresos de los proyectos.
Además, el mes pasado, el Gobierno brasileño anunció su emisión continua de bonos verdes que se han utilizado previamente para desarrollar biocombustibles de segunda generación derivados de cultivos. Los países en desarrollo también han fomentado la I+D relacionada con la electrificación de dichos procesos industriales.
Por ejemplo, como parte de Misión Solar Jawaharlal Nehru de la IndiaEl Gobierno de la India ha otorgado subvenciones directas a proyectos enfocados en la producción de paneles solares más eficientes. En el futuro, estas podrían alimentar de forma sostenible los hornos de arco eléctrico para la producción de acero a los que pretenden migrar.
Scatec y sus socios lanzaron "Egypt Green", la primera planta integrada de hidrógeno verde de África. Egipto cuenta con un régimen fiscal favorable para proyectos de hidrógeno.
Recapitulación
En última instancia, junto con un conjunto de regulaciones sobre el carbono que, con el tiempo, deberán ser más ambiciosas, el apoyo financiero continuo a la I+D en tecnología climática contribuirá a la creación de un ecosistema dinámico de startups que podría ser clave para la descarbonización de las industrias en los países en desarrollo. Dado que algunos países en desarrollo parten de cero, esto también podría suponer un gran impulso para sus economías. De esta manera, podrían reducir su dependencia no solo de los combustibles fósiles, sino también de los presupuestos de desarrollo de los países más ricos.
