Graphitic Energy pone en marcha una planta piloto para la producción limpia de hidrógeno

Situada en una región con amplio acceso al gas natural, la instalación representa la primera demostración a gran escala de Graphitic de un proceso diseñado para convertir el gas natural tanto en hidrógeno con cero emisiones como en carbono sólido, respondiendo así a necesidades energéticas y minerales cruciales.

La planta piloto tiene capacidad para generar varios cientos de kilogramos de hidrógeno y cerca de 1.000 kilogramos de carbono sólido al día, funcionando de forma continua durante toda la semana. Se espera que la planta esté en funcionamiento hasta finales de 2025, y sus objetivos principales son recopilar datos cruciales para el futuro diseño de plantas a escala comercial y producir cantidades significativas de carbono para los socios de la empresa. El Dr. Patrick Hanks, Director de Tecnología de Graphitic Energy, destacó la importancia de este proyecto piloto para la recopilación de datos de ampliación: "Tenemos dos objetivos principales para la planta piloto. El primero es obtener datos de escalado para diseñar plantas a escala comercial, y el segundo es producir grandes volúmenes de carbono para enviarlos a nuestros socios de absorción de carbono."

El aspecto más destacable de la tecnología de Graphitic es su capacidad para producir hidrógeno prácticamente sin emisiones directas de CO2, junto con sus mínimos requisitos de electricidad. Este enfoque innovador puede ampliar las operaciones para producir 100.000 toneladas métricas de hidrógeno al año a partir de un único tren de producción. Además, a diferencia de otros métodos limpios de producción de hidrógeno, la economía de Graphitic no depende de subvenciones públicas para seguir siendo competitiva.

Como señaló Zach Jones, consejero delegado y cofundador de Graphitic Energy, "El mundo se ha pasado los últimos años anticipando una "transición energética", pero ya se ha producido durante la revolución del fracking de la década de 2010. Estados Unidos es actualmente el líder mundial en la producción de gas natural, uno de los combustibles más baratos y ecológicos que existen." Además, hizo hincapié en el doble beneficio de la tecnología, señalando: "El hidrógeno puede ayudar a satisfacer la demanda interna de más de 10 millones de toneladas métricas al año, principalmente de los sectores de refino y amoníaco. Así es como construimos la seguridad y la independencia energéticas de Estados Unidos al tiempo que descarbonizamos".

El proyecto se ve impulsado por la reciente ampliación en $15 millones de la financiación de serie A de Graphitic, que hasta la fecha ha recaudado más de $65 millones de diversos inversores, entre ellos Energy Capital Ventures, Breakthrough Energy Ventures y Trafigura. Vic Pascucci, cofundador y socio director general de Energy Capital Ventures, elogió los avances innovadores de la empresa en el sector del hidrógeno limpio, afirmando: "Nos ha impresionado el ingenio del equipo para resolver la oportunidad del hidrógeno limpio y su experiencia en el establecimiento de enfoques innovadores para lograr su misión". Expresó su optimismo respecto al potencial de Graphitic Energy para desempeñar un papel crucial en la adopción mundial de energías limpias.

Carmichael Roberts, de Breakthrough Energy Ventures, que ha invertido en Graphitic Energy en múltiples ocasiones desde 2020, articuló el significado más amplio del enfoque de la empresa, diciendo: "El enfoque innovador de Graphitic para producir hidrógeno y grafeno a partir de gas natural se alinea con prioridades estratégicas como el fortalecimiento de las cadenas de suministro nacionales y la construcción de la seguridad energética; al mismo tiempo, ofrece una vía rápida para hacer que el hidrógeno limpio sea económico, lo que es un cambio de juego para la industria y el clima."

Los avances de la planta piloto de Graphitic Energy están preparados para contribuir de forma significativa a la evolución del panorama de las soluciones energéticas limpias, especialmente en el mercado del hidrógeno, y ponen de relieve los esfuerzos en curso para mejorar la independencia energética nacional y la gestión sostenible de los recursos.