Una investigación reciente del científico del MIT Jonathan Lauderdale descubre cómo el debilitamiento de la circulación oceánica podría conducir a niveles más elevados de carbono atmosférico debido a complejas interacciones entre el hierro oceánico, los nutrientes, los microorganismos y los ligandos.
Un estudio reciente del investigador del MIT Jonathan Lauderdale revela que, a medida que avanza el cambio climático y se debilita la circulación oceánica, un complejo sistema de retroalimentación entre el hierro oceánico, los nutrientes, los microorganismos y los ligandos puede provocar un aumento de los niveles de carbono atmosférico. Esto contradice teorías previas que sugerían que una circulación oceánica más lenta resultaría en una reducción de los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera.
El elemento clave del descubrimiento de Lauderdale son los ligandos, moléculas orgánicas que se unen al hierro, haciéndolo soluble y utilizable por el fitoplancton superficial, que absorbe el dióxido de carbono de la atmósfera. La investigación revela que una circulación oceánica más débil limita el transporte ascendente de nutrientes y carbono en las profundidades oceánicas, lo que reduce el crecimiento del fitoplancton y la producción de ligandos. En consecuencia, esto disminuye el hierro disponible necesario para absorber el dióxido de carbono atmosférico, lo que conduce a mayores niveles de carbono en la atmósfera.
Publicado en Nature Communications, este estudio sugiere que la reducción prevista del dióxido de carbono atmosférico debido al debilitamiento de la circulación oceánica podría no ocurrir como se creía anteriormente. Los hallazgos resaltan la importancia de considerar estos mecanismos de retroalimentación con matices en los modelos climáticos y las predicciones del almacenamiento de carbono.
