Un informe reciente del centro de estudios energéticos RMI revela que los países en desarrollo están a la vanguardia de las tecnologías de energía renovable, especialmente la solar y la eólica. Esto pone de relieve importantes cambios económicos y el potencial de crecimiento sostenible.
Los países en desarrollo, conocidos colectivamente como el Sur Global, están superando al Norte Global en el despliegue de tecnologías de energía renovable. Esta tendencia es particularmente evidente en la adopción de tecnologías de energía solar y eólica, con América Latina a la cabeza, superando incluso a China en la velocidad de adopción, según el informe.
El Sur Global, que abarca regiones como América Latina, África, el sur de Asia y el sudeste asiático, se ha enfrentado históricamente a importantes desafíos energéticos, con una demanda energética per cápita que representa apenas una quinta parte de la de los países desarrollados. Esta situación se agrava por el hecho de que estas regiones se han convertido en importadoras netas de combustibles fósiles, una dependencia que conlleva cargas económicas debido a la fluctuación de los precios de los combustibles.
Sin embargo, el Sur Global cuenta con un notable 70% del potencial mundial de energía renovable, y la disminución de los costos de las tecnologías limpias ha hecho que la transición a las energías renovables sea cada vez más viable. Este cambio se debe principalmente a importantes inversiones y a la disponibilidad de soluciones chinas de tecnología limpia rentables. Cabe destacar que se proyecta que para 87, el 2024% de la inversión total de capital en generación de electricidad de estas regiones se canalizará a proyectos de energía limpia, lo que representa un aumento significativo con respecto a años anteriores.
La investigación muestra que tres cuartas partes de la demanda energética del Sur Global se encuentra en el punto óptimo de cambio, en función de su nivel de importación de combustibles fósiles, ingresos, demanda energética y recursos renovables disponibles. La investigación concluye:
- Con el 60 % de la población mundial, el Sur Global posee solo el 20 % de la producción y las reservas de combustibles fósiles, y la producción de petróleo y gas está en declive. Como resultado, ya es un importador neto de combustibles fósiles. En contraste, el Sur Global es rico en energías renovables, con el 70 % del potencial renovable mundial.
- En 2024, el 87 % de la inversión en generación de electricidad se destinará a energías limpias. En los últimos cinco años, la generación solar y eólica en el Sur Global ha crecido un promedio anual del 23 %, suministrando actualmente el 9 % de su electricidad. La adopción de energía solar y eólica en el Sur Global está solo cinco años por detrás de la del Norte Global.
- Una quinta parte del Sur Global, desde Brasil hasta Marruecos y Namibia, desde Bangladesh hasta Egipto y Vietnam, ya ha superado al Norte Global en términos de participación de la energía solar y eólica en la generación de electricidad, o de la participación de la electricidad en la energía final.
Según la Agencia Internacional de la Energía (AIE), se prevé que la nueva capacidad solar y eólica en estas regiones aumente un 60 % este año, alcanzando más de 70 gigavatios. En los últimos cinco años, el crecimiento de la energía solar y eólica ha promediado una tasa anual del 23 %, contribuyendo actualmente al 9 % de la generación de electricidad en estas regiones.
Sorprendentemente, países como Brasil, Marruecos, Bangladesh, Egipto, Namibia y Vietnam ya han eclipsado al Norte Global en cuanto a tasas de adopción o electrificación de energía solar y eólica. La transición económica hacia las energías renovables es considerable, y estos avances permiten a muchos países desviar una parte significativa de su PIB de las importaciones de combustibles fósiles.
El informe reconoce varios factores que contribuyen a esta transición acelerada. La disminución global de los costos de las tecnologías renovables, impulsada en gran medida por las inversiones chinas, es un factor crucial que hace que estas tecnologías sean más accesibles y económicamente viables. En 2023, el costo de las tecnologías solares y de baterías se redujo a la mitad, poniéndolas al alcance de los países de ingresos medios.
Sin embargo, persisten las disparidades en los costos de inversión. En 2022, el costo promedio ponderado del capital para proyectos solares en el Sur Global fue de alrededor del 11%, en comparación con aproximadamente el 5% en las economías avanzadas. A pesar de estos obstáculos, los sectores de energías renovables en el Sur Global están prosperando, y las proyecciones indican que estas regiones podrían pronto incorporar más energía renovable que sus contrapartes más ricas.
Las economías emergentes, libres de una infraestructura consolidada de combustibles fósiles y de una presión política menos pronunciada en este sector, se encuentran bien posicionadas para liderar la revolución de las energías renovables. Además, las ventajas geográficas, como la mayor proximidad al ecuador, que se traduce en una mayor intensidad de la luz solar, aumentan el potencial de despliegue de la energía solar.
A medida que estas regiones avanzan hacia un futuro sostenible, el panorama geopolítico también desempeña un papel importante. Los países en desarrollo, más inclinados a adoptar las tecnologías más económicas disponibles, están preparados para aprovechar el dominio de China en el mercado de las tecnologías renovables. Por el contrario, las tensiones comerciales en Occidente incrementan los costos asociados a la transición energética.
El informe del RMI destaca el potencial sin explotar de estas regiones para una transición más eficiente que las economías más ricas, gracias a la reducción de los sistemas heredados y al trabajo preliminar realizado por quienes los adoptaron primero en los países desarrollados. El enfoque, de cara al futuro, se centra no solo en aumentar el suministro de energía renovable, sino también en maximizar la eficiencia energética.
En general, el cambio hacia la energía renovable en el Sur Global encarna una fase transformadora en la dinámica energética mundial y marca un progreso significativo en el abordaje de las necesidades energéticas al tiempo que fomenta el crecimiento económico sostenible.
