Great British Energy ha destinado 30 millones de libras esterlinas a proyectos de energía comunitaria en todo el Reino Unido, el primer pago de un compromiso por valor de hasta 1,000 millones de libras esterlinas que beneficia a más de 1 proyectos locales.
El gobierno británico anunció el 17 de septiembre que Great British Energy destinará 30 millones de libras esterlinas a proyectos de energía comunitaria. Las autoridades locales y los grupos comunitarios ya pueden impulsar sus planes para generar su propia energía limpia. Estos proyectos abarcan desde paneles solares en edificios locales hasta parques eólicos municipales y pequeñas centrales hidroeléctricas.
Este dinero constituye el primer pago de una promesa de hasta mil millones de libras esterlinas. Con él, los ministros pretenden apoyar más de 1,000 proyectos locales y comunitarios de energía limpia. Los grupos comunitarios o las autoridades locales serán propietarios de los activos resultantes, de modo que los beneficios y el ahorro en las facturas se queden en la zona.
Cómo se reparten los primeros 30 millones de libras
La mayor parte del dinero se encuentra en un Fondo Comunitario de 20 millones de libras esterlinas. Este fondo otorga subvenciones a organizaciones comunitarias en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte para probar, desarrollar y construir infraestructuras de energía limpia. Por otro lado, una subvención independiente de 5 millones de libras esterlinas para asociaciones ayuda a las autoridades locales de Inglaterra a colaborar con socios comunitarios del sector energético en proyectos conjuntos.
Escocia recibe 1.8 millones de libras esterlinas para su programa actual de apoyo a la energía comunitaria. Además, 2.9 millones de libras esterlinas se destinarán a servicios de asesoramiento en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte. Estos servicios ayudan a grupos liderados por voluntarios a gestionar la planificación, las conexiones a la red eléctrica y la financiación, aspectos que a menudo dificultan la puesta en marcha de los proyectos.
Great British Energy, el vehículo de inversión estatal creado en 2025, gestiona el programa. Dan McGrail, su director ejecutivo, expuso la ambición: «Nuestra visión es que cada comunidad tenga la oportunidad de construir y ser propietaria de su propia energía renovable», afirmó.
Política del poder local
El anuncio se basa en gran medida en el calor extremo del verano. Los ministros vincularon el fondo con las temperaturas récord que se registraron este año en el Reino Unido. La secretaria de Energía, Miatta Fahnbulleh, afirmó que el gobierno está “poniendo el poder en manos de las personas y las comunidades, para que más de ellas puedan tomar medidas”.
“Todos merecen participar en nuestro futuro energético y, a través de estos proyectos locales de energía, las comunidades pueden aprovechar al máximo los beneficios de la energía limpia”, afirmó. Añadió que esto implica reducir las emisiones, disminuir las facturas y reinvertir las ganancias localmente. Además, programó el anuncio justo antes de la Semana del Clima de Nueva York.
Esta política también se ajusta al énfasis que el primer ministro Andy Burnham pone en el localismo. Burnham, exalcalde del Gran Manchester, asumió el cargo este verano. Ha convertido la descentralización del poder en un tema central en diversas áreas políticas, incluida la energía.
A continuación se detallan las participaciones accionariales.
Las subvenciones son solo una parte del plan. El gobierno afirma que publicará más detalles este otoño sobre la posibilidad de ofrecer a los grupos de energía comunitaria una participación en proyectos comerciales de energías renovables. Esto crearía alianzas entre comunidades y promotores, con una parte de los ingresos que se destinaría a las zonas locales.
Los ministros mencionaron a Alemania y Dinamarca, donde la propiedad comunitaria de parques eólicos y solares ya está muy extendida. Sus defensores argumentan que la participación local ayuda a obtener el apoyo público para nuevos parques eólicos y solares. En contraste, la propiedad comunitaria en Gran Bretaña se ha mantenido reducida, en parte porque los grupos de voluntarios tienen dificultades para afrontar los costos iniciales y el acceso a la red eléctrica.
El fondo se basa en el trabajo previo realizado por las autoridades regionales de toda Inglaterra. Más de 150 proyectos de energías renovables ya están en funcionamiento en edificios públicos de las Autoridades Combinadas con Alcaldía de Inglaterra. En conjunto, podrían generar ahorros de hasta 50 millones de libras esterlinas en la factura energética de los servicios locales.
La escala sigue siendo la cuestión
Los grupos del sector acogieron con satisfacción la medida. El Dr. Matt Vickers, de Community Energy England, afirmó que permitiría a las empresas comunitarias desarrollar proyectos que redujeran las facturas. Sin embargo, 30 millones de libras esterlinas repartidas entre cuatro naciones no darán para mucho por sí solas. La construcción de una sola turbina eólica comunitaria puede costar varios millones de libras.
La prueba de fuego será si el resto de los mil millones de libras se desembolsan según lo previsto y si las listas de espera de la red permiten la conexión de pequeños proyectos. Cambios recientes, como la legalización de la energía solar fotovoltaica enchufable en Gran Bretaña, demuestran que el gobierno está impulsando la generación de energía más cerca de los hogares. En el caso de la energía comunitaria, las próximas rondas de financiación mostrarán hasta dónde llega esa ambición.
