La empresa emergente francesa VoltR ha recaudado 22 millones de euros del fondo SPI 2 de Bpifrance, Decathlon PULSE y subvenciones estatales para duplicar su planta y expandir la remanufactura de baterías en toda Europa.
VoltR, una empresa francesa dedicada a la remanufactura de baterías, ha obtenido 22 millones de euros en nueva financiación . El acuerdo incluye 16 millones de euros de capital aportados por Decathlon PULSE y el fondo SPI 2. Bpifrance gestiona este fondo para el Estado francés en el marco de Francia 2030, un plan para la reconstrucción de la industria nacional. Otros 6 millones de euros provienen de subvenciones de Première Usine, un programa que apoya a las empresas emergentes que construyen su primera fábrica en Francia.
El capital permitirá ampliar su actividad de remanufactura de baterías, que transforma celdas usadas en baterías nuevas y certificadas. Alban Regnier, François Mallet, Thibaud Maufront y Maxime Bleskine fundaron la empresa en 2022. En abril de 2024, obtuvo una ronda de financiación inicial de 4 millones de euros. Esta ronda es más de cinco veces mayor.
Cómo funciona la remanufactura
VoltR recoge las baterías al final de su vida útil. Luego, prueba cada celda y reutiliza las que funcionan correctamente en nuevos paquetes. Estos paquetes cumplen con las mismas normas de rendimiento y certificación que los estándar. Por lo tanto, su modelo abarca la recogida, las pruebas de celdas y la producción en una sola empresa.
Maxime Bleskine, director ejecutivo de VoltR, sostiene que muchas celdas aún tienen años de uso por delante. "Una celda de litio que ha llegado al final de su vida útil inicial no necesariamente ha llegado al final de su vida útil industrial", afirmó.
La empresa vende baterías para herramientas eléctricas, bicicletas y patinetes eléctricos, hogares inteligentes, ciudades inteligentes y almacenamiento móvil. Hasta la fecha, afirma haber lanzado al mercado más de 20 000 baterías. Bleskine comentó que el equipo ha dedicado cuatro años a demostrar la viabilidad de la idea. Ahora, el reto consiste en replicarla a una escala mucho mayor.
Duplicar la planta
La inversión permitirá duplicar el tamaño de la planta de VoltR en Verrières-en-Anjou, cerca de Angers, en el oeste de Francia. Se prevé que la producción se multiplique por seis en dos años. Asimismo, la plantilla, actualmente de unas 40 personas, se duplicará aproximadamente, creando así otros 40 puestos de trabajo.
La empresa también planea expandirse por toda Europa. «En dos años, nuestro objetivo es multiplicar por seis nuestra capacidad de producción y duplicar nuestra plantilla», declaró Bleskine. Añadió que su éxito se basa en «más de 20 000 baterías comercializadas».
Además, VoltR afirma que la reutilización reduce la dependencia de las importaciones en una cadena de suministro vital. Bleskine declaró que el objetivo es «convertir la remanufactura en un actor clave en la cadena de valor europea de las baterías».
Los patrocinadores quieren una cadena de suministro de producción nacional.
Para Bpifrance, el acuerdo se ajusta a un objetivo industrial más amplio. «Con VoltR, el Fondo SPI reafirma su compromiso con la creación de una industria de baterías soberana», declaró Jean-Philippe Richard, director del Fondo SPI en Bpifrance.
Decathlon PULSE, el brazo inversor de la cadena de tiendas de artículos deportivos, se une como socio estratégico. Bleskine calificó la llegada de ambos inversores como "particularmente significativa".
Para Decathlon, la relación con sus propios productos es evidente, ya que sus bicicletas y patinetes eléctricos funcionan con baterías de litio. Franck Vigo, director ejecutivo de Decathlon PULSE, afirmó que comparten la convicción de VoltR de que la circularidad debe ser fundamental para los modelos industriales del futuro. El comunicado de Decathlon expone claramente ambos aspectos.
Dónde encaja la remanufactura
Gran parte del trabajo de Europa en materia de baterías circulares se centra en el reciclaje de baterías , que consiste en descomponer las celdas para obtener sus materias primas. Las normas de la UE también exigirán un porcentaje mínimo de contenido reciclado en las baterías nuevas a partir de 2031. La remanufacturación supone un paso previo y permite que las celdas en buen estado se utilicen durante más tiempo.
También alivia un problema de suministro. Europa aún importa la mayor parte de las celdas de litio que utiliza, por lo que cada celda reutilizada reduce esa necesidad. Además, mantiene el valor en la región, valor que de otro modo se convertiría en chatarra.
Sin embargo, el modelo depende de probar cada celda minuciosamente. Por ello, la fase de pruebas de VoltR es fundamental para su propuesta. Si el aumento de seis veces se materializa a tiempo, la remanufactura de baterías podría pasar de ser un nicho de mercado a una producción a escala industrial en Francia. Los inversores estarán atentos a si la planta de Verrières-en-Anjou cumple con su plan a dos años.
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