La empresa californiana ha cerrado una ronda de financiación Serie C de 550 millones de dólares para ampliar la fabricación de sus baterías térmicas de bloque de carbono, dirigidas a la industria pesada y los centros de datos, dos de los sectores más difíciles de descarbonizar de la economía.
Antora Energy ha recaudado 550 millones de dólares en una ronda de financiación de Serie C, cuyos fondos se destinarán a ampliar la producción de su tecnología de baterías térmicas y a acelerar su despliegue a gran escala en todo Estados Unidos.
Fundada en 2017 y con sede en California, Antora fabrica baterías térmicas que transforman la electricidad renovable, barata e intermitente, en energía industrial constante. El sistema utiliza dicha electricidad para calentar bloques de carbono sólido hasta alcanzar temperaturas incandescentes dentro de un módulo aislado. Posteriormente, suministra el calor almacenado a escala y temperatura industrial, o lo convierte de nuevo en electricidad con alta eficiencia mediante la tecnología termofotovoltaica de la empresa.
Lo que la tecnología ya ha entregado
Esta financiación se produce tras uno de los mayores despliegues de almacenamiento de energía en baterías del mundo: un sistema de 5 GWh en Dakota del Sur que pasó de la construcción inicial al suministro de energía en menos de 12 meses. Antora afirma que ahora cuenta con una creciente cartera de acuerdos firmados con grandes empresas de computación en la nube y clientes industriales.
El nuevo capital financiará el despliegue de proyectos a gran escala en todo el país, ampliará la capacidad de producción, establecerá un segundo centro de fabricación en EE. UU. y fortalecerá la cadena de suministro nacional de la empresa.
El cuello de botella que el dinero está intentando alcanzar
El calor industrial y la energía para centros de datos no encajan bien con las energías renovables, ya que ambas requieren energía bajo demanda, mientras que la eólica y la solar la proporcionan cuando las condiciones climáticas lo permiten. El almacenamiento térmico salva esta brecha al aprovechar la electricidad barata cuando abunda y liberarla como calor o energía cuando se necesita. Por lo tanto, el atractivo para los compradores industriales radica tanto en el costo como en las emisiones.
Andrew Ponec, cofundador y director ejecutivo de Antora, declaró: «Desde fábricas hasta centros de datos, la energía es el principal obstáculo para el crecimiento industrial. Antora ha demostrado que podemos ayudar a superar este obstáculo, suministrando energía rápidamente y a gran escala, gracias a la innovación estadounidense. Con esta ronda de financiación, seguimos reforzando nuestra inversión en la industria manufacturera estadounidense, proporcionando energía asequible en todo el país y en el resto del mundo».
¿Quién apoyó la ronda?
G2 Venture Partners y Eclipse codirigieron la ronda de financiación. Entre los nuevos inversores se encuentran Ribbit Capital, Salesforce Ventures, Activate Capital, John Doerr, Westly Group, StepStone Group y Liberty Mutual Strategic Ventures. También participaron los inversores ya existentes: Decarbonization Partners, Impact Science Ventures, Trust Ventures, Breakthrough Energy Ventures y Lowercarbon Capital.
Jake Tauscher, socio de G2 Venture Partners, declaró: “Nuestro sistema energético se encuentra en un punto de inflexión, y muy pocas empresas pueden satisfacer la creciente demanda de energía. Antora está satisfaciendo esa demanda hoy mismo. Están implementando soluciones a gran escala, dentro del presupuesto y con los plazos de entrega que los clientes necesitan. Así es como se construyen las empresas energéticas de vanguardia, y por eso nos enorgullece coliderar esta ronda de financiación”.
Cabe destacar la combinación de fondos especializados en clima y fondos multidisciplinarios. Hasta hace poco, las rondas de financiación de este tamaño para el almacenamiento de datos eran exclusivas de entidades dedicadas al clima. La demanda de centros de datos ha cambiado quién financia el proyecto.
