La empresa australiana Amber Electric, especialista en automatización de baterías para el hogar, ha recaudado 49 millones de euros en una ronda de financiación Serie E liderada por 1GT, de Morgan Stanley Investment Management, con la participación de E.ON, para financiar su expansión en Europa.
Amber Electric, la empresa de Melbourne responsable de una plataforma líder de automatización de baterías para el hogar, cerró una ronda de financiación Serie E de 49 millones de euros el 21 de septiembre . La estrategia de capital privado climático 1GT de Morgan Stanley Investment Management lideró la ronda. E.ON, uno de los mayores proveedores de energía del Reino Unido, también participó en la ronda de financiación.
En dólares australianos, la ronda de financiación asciende a unos 78.5 millones de dólares australianos. ETF Partners e Innovation Victoria también participaron en la operación. Los fondos se destinarán a la expansión de Amber en Europa, donde la demanda de flexibilidad energética en los hogares está en aumento.
Lo que hace Amber
Chris Thompson y Dan Adams fundaron Amber en 2017. Opera como comercializadora de energía en Australia y ofrece a los hogares acceso a precios mayoristas de electricidad. Los clientes pagan lo que paga el mercado, que puede ser barato al mediodía y caro por la noche. Este modelo es ideal para hogares con baterías y paneles solares, ya que les permite evitar comprar electricidad en las horas de mayor precio.
El software de Amber aprovecha esa exposición en beneficio de los clientes. Su sistema SmartShift utiliza inteligencia artificial para pronosticar los precios mayoristas, la producción solar y la demanda doméstica en tiempo real. A continuación, decide cuándo cargar o descargar una batería doméstica, conectar un cargador de vehículos eléctricos o exportar energía solar captada en el tejado.
La empresa afirma ser el mayor proveedor de automatización de baterías de Australia, con más de la mitad del mercado de baterías domésticas automatizadas. Esta posición se basa en la alta tasa de instalación de paneles solares en tejados en Australia y el rápido crecimiento de las baterías domésticas. Los subsidios federales para baterías han contribuido a este crecimiento. A medida que llegan más baterías, también crece la necesidad de automatizar las baterías domésticas, ya que cada dispositivo genera más ingresos cuando el software funciona correctamente.
Chris Thompson, codirector ejecutivo y cofundador de Amber, Adam Ross, director de 1GT Fund (fila de atrás) y Georgie Bourne, directora de 1GT Fund, se sientan junto a Dan Adams, codirector ejecutivo y cofundador de Amber (fila de adelante). Imagen: Amber
Por qué los inversores respaldan la flexibilidad
A medida que las redes eléctricas incorporan más energía eólica y solar, los precios fluctúan con mayor intensidad a lo largo del día. Las baterías domésticas y los vehículos eléctricos pueden absorber energía barata y liberarla cuando el suministro es escaso.
Así, las plataformas que coordinan millones de pequeños dispositivos se están convirtiendo en una forma de infraestructura de red. Agrupadas, pueden funcionar como una central eléctrica, a menudo denominada central eléctrica virtual. También pueden retrasar costosas actualizaciones de red.
Vikram Raju, director de inversiones de capital privado en el sector climático de Morgan Stanley Investment Management, afirmó que Amber está bien posicionada para afrontar ese cambio. «Creemos que Amber desempeñará un papel fundamental para impulsar la transición energética en Australia, Europa y otros lugares», declaró.
Thompson, cofundador de Amber, afirmó que esta ronda de financiación ayudará a la empresa a expandirse internacionalmente. «Hemos creado una plataforma líder en automatización energética en Australia, y esta inversión nos brinda el respaldo necesario para consolidar ese liderazgo a nivel mundial», declaró.
Un impulso europeo con E.ON
Europa ofrece a Amber un mercado mucho mayor, aunque las condiciones varían según el país. Muchos hogares europeos aún pagan tarifas fijas, pero las tarifas dinámicas y por franjas horarias se están extendiendo rápidamente. Mientras tanto, las ventas de baterías domésticas han crecido notablemente en Alemania, Italia y el Reino Unido. En Gran Bretaña, por ejemplo, algunas tarifas ya cambian de precio cada media hora.
La participación de E.ON es fundamental para ese plan. Como importante proveedor con millones de clientes, podría facilitar a Amber el acceso a los hogares a través de alianzas con empresas de servicios públicos. Thompson afirmó que 1GT ayudaría a la compañía a acelerar su expansión en Europa y a brindar flexibilidad energética a más hogares y socios de servicios públicos.
Un campo abarrotado
Amber no estará sola. La competencia por los dispositivos para el hogar ya es fuerte. Algunas compañías eléctricas también están desarrollando sus propias herramientas de control internamente.
La plataforma Kraken de Octopus Energy, Tibber y otras ya comercializan tarifas inteligentes y control de dispositivos en Europa. En Estados Unidos, las empresas de baterías también buscan aumentar sus ingresos por flexibilidad, como lo demuestra la reciente captación de fondos de Branch Energy.
Sin embargo, pocos competidores cuentan con la profundidad de datos de Amber sobre el comportamiento de las baterías domésticas en un mercado mayorista volátil. La prueba en Europa consistirá en comprobar si la automatización de baterías domésticas, diseñada para las condiciones australianas, puede adaptarse a diferentes tarifas, normativas y operadores de red.
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